【大釜で炊き上げること２時間半、使った大根1800本】
奈良県生駒市の宝山寺で１日、恒例の「生駒聖天厄除大根炊き」が行われ、多くの参拝客でにぎわった。大根は体の毒を消し去り、食べると中風にならないともいわれる。宝山寺では大きな釜で輪切りにした1800本分の大根を炊き上げ、この日午前零時から午後１時頃まで参拝者に無料で振る舞った。
大根は大釜の中で１時間炊いた後、大きなダシ袋を入れ清酒を注いだ隣の大釜でさらに１時間半炊くと出来上がり。これに秘伝の甘い「宝山寺みそ」をかけて食べる。接待場所のテント前には長い行列が途切れることなく続き、参拝客は熱々のふろふき大根を「フーフー」言いながら口にしていた。「お代わり、いいですか」とトレーを差し出す坊やもいた。テントのそばでは持ち帰り用として袋入り大根が300円、「宝山寺みそ」が525円で売られていた。
１人前は大根２切れ。では1800本で何人分？ 関係者に聞いても分からないということだったが、１本20切れとすると10人分。ということは単純計算で１万8000人分に。昨年までは〝売れ残る〟年もあったそうだが、この日は日曜日ということもあって多くの参拝客が詰め掛け、煮炊き担当者も「今年は完売しそうだな」と話していた。境内の一角には今月16日、大鳥居に吊り上げられる巨大な注連縄（しめなわ）も展示されていた。
この大根炊きは聖天様（歓喜天）のお下がりの大根を食べて、１年の毒を除き新年を迎えてもらおうと宝山寺青年会が始めた。もともとは千本釈迦堂（大報恩寺）など京都の寺院の冬の行事として知られる。その京都では「大根焚き」と書くところが多い。千本釈迦堂はお釈迦様が悟りを開いた日（12月８日）に因み、毎年12月７～８日に行う。通称「大根焚寺」とも呼ばれる清滝の了徳寺は同９～10日。大原の三千院は毎年２月の初午（はつうま）に合わせて行っており、来年は２月８～11日に開催の予定。
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