新そば試食会

１　長野県から２か月に１度，６食分の日本そばの生そばを購入している。１１月は新そばで，新そばは毎年１１月にできるのだそうである。１０月ころ，事務所の応接机でそれぞれ持参した弁当を食べる昼食時に，１１月には新そばが送られて来るという話をすると，事務員の女性達が何やら食べたそうな顔つきである。即座に私は空気を読んで，「新そばの味を見たいですか。」と聞くと，「見たいです。」とニコニコしながら即答した。そこでわがやで新そば試食会をすることになり，早速長野県の会社に電話を掛けて，１１月だけそばを８食分に増やすように依頼した。

２　そして毎月１回事務所で行なっている「食べ歩き昼食会」として，先日新そばの試食会を行なった。その前日私は少し買い物をした。白ネギ，ワサビ漬，鮭の粕漬け，白菜の漬け物，柿などである。鰻の蒲焼きを買おうとしたのであるが，その店には中国産しかなかったので，鮭の粕漬けに変えたのである。

３　当日は産休中の事務員も生後３か月の赤ちゃんを連れて参加した。車２台で帰宅し，私が調理した。妻はズッと赤ちゃんを抱いてあやしていた。少しぐずっていた赤ちゃんの機嫌がよくなりニコニコしたことや，赤ちゃんのお母さんからも感謝されて，妻はとても嬉しそうにはしゃいでいた。実は我々夫婦にも１２月下旬に初孫が生まれる予定なので，ダッコの練習をしていたのであろう。

４　いつもは１人前か，せいぜい２人前しか茹でない日本そばを５人分茹でたので，多少時間の感覚が狂ったようではあったが，大き目の鍋を２個使い，何とかうまく茹でることができた。氷水にも浸けて揉んだし，キザミ海苔も載せた。そばつゆはそばと一緒に送られてきたものを使用した。ワサビ漬け製造会社の宣伝に乗って，そばつゆに，練りワサビの替わりにワサビ漬けを使用してみたが，とても好評であった。これはお勧めである。そば湯もおいしかった。ざるそばだけでは物足りないだろうと，鮭の粕付けを焼き，白菜の漬け物を出した。柿は食後の果物とネギの匂い消しである。

５　新そば試食会はとても好評で，用意したものは殆どなくなった。私もいろいろな意味でとても満足した。そばを盛る「ざる」を，以前１００円ショップで４個買っていたので，１個足りなかった。来年までには買い足しておく必要がありそうである。またワサビ漬けは冷凍しておくと味が落ちないそうで，しかもすぐに使える。また納豆の味付けにも活用できるので，いろいろと活用の工夫ができそうである。
　今度は今研究中の，「毎日食べても飽きない野菜天うどん」の試食会に挑戦してみるつもりである。（ムサシ）