おど
極地研究所で、南極越冬隊の隊長もなさった伊村先生の
サイエンスカフェが開催される、ということで出かけてきました。
いや、面白かったのなんのって。
こういう今まで知らなかったことを教えてもらうのは、知的に興奮するな。
本当に面白かったです。
順を追って説明しますが。
●まず南極になったのは、約4000千年前。
それまでは今の位置にはなくて、氷で覆われていたわけでもない。
●約4000年前に今の場所に動き、寒流の関係もあって急に冷えて雪が積もった。
雪は南極では3500メートルとか4000メートルとかという厚みで降っている。
なので、富士山以上の高度であり、非常に疲れる。
と、こういうことになっています。
南極では雪を氷床コアといって、深く深く掘って氷を採集しています。
なぜなら、1000万年ぐらい前に降った雪を採取できるから。1000万年ぐらい前の気候などがわかります。
と、ここまではな、想定内の話。
驚きはここからで。
実は南極の氷の下に湖があるのではないか、という発見があった。
氷は断熱の役割をするので、氷床の地表付近ではマイナス80度を記録するぐらい寒いが、
実は下は暖かい。マイナス3度ぐらいらしい。そうなると、水は凍らず存在する。
なぜなら圧がかかっているから。
ということで、どうやら南極の厚い氷の下、3500メートル下に、
ボストーク湖という巨大な湖があって、水を満々と湛えている。
しかも真っ暗である、酸素は飽和している。深さは1000mもある。
この湖は約4000万年前に、雪によって封印されたまま、
今の地球の生態系とは隔絶した、完全に孤立した系として、
残されている。しかも生物がいる可能性まである。
ということなのよ。
詳しくはまた後日書きますが。
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池谷恵司 @keijiikeya
