慈善家・ブルック アスターの死（1902～2007)
ニューヨークを代表するソサエティの花形、ブルック アスターが8
月15日 105歳で亡くなった。1959年、3度目の夫、毛皮と不動産で
富を築いたビンセント アスター（Vincent Astor)が亡くなる時、60
millionを彼女個人へ、同じく60 millionを,より不幸な人を助ける社会
奉仕をするように、そして”人生を楽しみなさい”と遺言を残した。
彼女は「私の生涯は幸福なものでした」と語り「グッドマナーと人助
けをする事が最も重要な事と思って育ちました。お金は肥料のような
ものです。知的に使わねば意味がありません」とニューヨークで作った
お金はニューヨークに返還するとトータル200 million （日本円1ドルを
140円で換算して240億円）をニューヨーク市に寄付し、慈善家として
の生涯を閉じた。
”何もしないで友人とおしゃべりをするような暮らしは耐えられません”
と生涯を通して働いた。戦争中は看護師として働き、ハウス＆ガーデ
ンのエディターも勤めた。詩人、ライター、ジャーナリストでもあり、4冊
の本を出版している。 フォード、ロックフェラー、カーネギーのような巨
大ファンデーションではないが 100以上の奨励金を出し、文化、公共
団体など市のプロジェクトには年間を通して９millionを寄付していた。
1997年ファンデーションは１９５million の負債を抱え、クローズしてい
る。
ニューヨーク市長は「社会奉仕は生粋のニューヨーカーの真髄です。
善意と親切な性格はニューヨークの指導的立場でありました。彼女の
援助なしにニューヨークは存在しません。自分も次にやる事は慈善事
業です。」と地下鉄で通勤する市長はニューヨーカーの喝采を浴びて
いる。
2002年3月、100歳の誕生日には ”夫ビンセントの遺産は人間の幸
福のために遣いました” と語っている。
1998年にはニューヨーク市民に与えられる最高名誉賞を授与されて
いる。
一方 悪名高き大金持ち ”意地悪女王”といわれた不動産タイクー
ン、レオナ ヘルムスリー（Leona Helmsley：１９２０～２００７）) が8月
20日87歳で亡くなった。 1988年タックス未納で18ケ月間刑務所に
入った。そのとき ”タックスを払うのは貧乏人だけよ”とのたまった。
ロケーション、ロケーション、ロケーション、といっていた彼女は１．
４million の豪華な霊廟に夫の棺を移動して共に入り、最高のロケー
ションに眠り、ベストフレンドの愛犬に遺産1.2millionを残した。
ビンセント アスターは ーいつでも会い、いつでも開拓し、いつでも
検討し、いつでも書き,いつでも決定するー という善意を貫き通した。
ファッション界の話題もさらったビンセントはお金がエレガンスを助け
ているかも知れない。しかし、お金があればエレガンスかという事で
はない事をこの二人の死から教わる。才能と人柄、またビジョンと公
共意識ががあってこそ、人を感動させることが出来るのだと庶民は
勇気付けられる。