所用で東京都心へと向かった３連休最終日、時間に余裕があったことから少し（大きく？）遠回りをして、ＪＲ中央線・中野駅から徒歩数分のところにある『手打ち蕎麦・さらしな総本店中野北口店』さんでまず昼食を取ることにしました。
お店に到着し、早速暖簾を潜ると、穏やかな笑顔の花番さんに気分良く迎えられ、カウンター席と２人掛けテーブル席が６卓ほど配置されている１階席に案内されます。
そして、入口近くの明るい２人掛けテーブル席に着いてメニューを開いてみると、山菜や筍といった春らしい食材を使った料理が目に付いたことから、今日は春を楽しむ蕎麦前にしようと思い、「菜の花のお浸し」と「若筍煮」と、「たらの芽の天婦羅」をお願いします。
開店時間の１１時丁度に訪れたことから、それ程時間が掛からず最初の料理が運ばれてきましたが、最初に運ばれてきたのはすぐに出てくるだろうと思った「菜の花のお浸し」ではなく、時間が掛かるだろうと思っていた「たらの芽の天婦羅」でした。
天婦羅には塩と蕎麦汁仕立ての温かい天汁が用意されていたことから、塩でいただいたり、天汁でいただいたりとあれこれ楽しませていただきましたが、どちらでいただいても美味しい天婦羅でした。
また、今日は最初から日本酒をいただきましたが、いただいた新潟県の地酒「冷酒・雪蔵」は、日本酒らしい味わいをサッパリ味わうことのできる、まずまずの日本酒でした。
続いて運ばれて来た、器にタップリ盛られた「菜の花のお浸し」は、鰹節の風味とも相性が良く、春らしさの感じられるお浸しでした。
入口近くの席で、蕎麦前を楽しみながら続々と来店するお客さんの様子を見ていると、多くは２階席へ案内されていて、１階席は空席が目立つ状況です。中には自ら２階席を望んでいるかのように上がっていくお客さんも見られ、２階がどのようなフロアかは分かりませんが人気フロアのようです。
それにしても、そろそろ「若筍煮」が登場してもよい頃と思いますが、来ないです。
お酒も無くなってしまったし・・・。
ということで、気になる灘の地酒「凍結酒・生原酒（福寿）」という興味津々の日本酒を追加しようかと思いましたが、「冷酒・雪蔵」がなかなか美味しいので、おかわりをお願いして「若筍煮」を待つことにします。
もしかして、忘れられているのかな？とも思いましたが、おかわりの日本酒を追うように、朱色の器に入った「若筍煮」が目の前に置かれます。
どんな若筍煮なんだろうか？と期待が大きく膨らんだ「若筍煮」の蓋をそっと開けてみると、フワッと広がった白い湯気の奥にタップリ入った筍とワカメが見え、とても美味しそうです。
そして、どれどれと思いながらいただいてみると、柔らかい食感の筍と汁の優しく穏やかな味わいがとても美味しい、ホンワカ温かい嬉しさの感じられる「若筍煮」でした。
さて、美味しい料理とお酒に十分満足したところで蕎麦をお願いします。
お店の名前に「さらしな」という文字が付いていることからやはり更科にしようか、それとも四季の素材を盛り入れた三色そばにしようか迷いましたが、月変わりで提供される蕎麦（季節の変わり蕎麦）があり、３月は「草（よもぎ）切り」とのことなので、その「草切り」を単品でいただくことにしました。
二十四節季毎に季節の変わり蕎麦を変えているお蕎麦屋さんにはかなわないかもしれませんが、月変わりで季節の変わり蕎麦がいただけるのも、訪れる楽しみの一つになって良いと思います。
いただいた「草切り」は、ほんのり緑色の、ツルツルっと喉越し良くいただける蕎麦で、蕎麦汁は甘過ぎず辛過ぎずのバランスの良い蕎麦汁でした。
今日、蕎麦前と蕎麦をいただいた『手打ち蕎麦・さらしな総本店中野北口店』さんは、お昼時ということもあってかお客さんが続々とやって来る人気店でした。
そして、席が３階まであることを考えると、同時に多くのお客さんの対応に当たっていて、多少のバタバタ状態が見られてもおかしく無い状況かと思いますが、料理に時間が掛かることも無く、終始好印象だった穏やかな花番さんの接客が雑になることも無く、「流石です」という印象のお蕎麦屋さんでした。
また、そんな好印象な雰囲気の中、春をしっかり満喫させてもらい、腹も気分も満復状態で気分良くお店を出ることができました。
ごちそうさまでした。
