Asian Cup 紀行 さぁアジアカップモードに.... 7月8日シンガポールから

7月8日夕方。シンガポールのチャンギ空港に到着し、税関をくぐり抜けタクシーに乗り込んでも外は日が高くまだ明るい。時刻は現地時間の午後7時少し前。これならホテルに到着してもこの日行われるオーストラリア対オマーンの試合をテレビで見られそうだ。途中で渋滞に巻き込まれる事もなくホテル付近に着いたのは午後7時半少し前。しかし、ここからが少しトラブルがあった。タクシーの運転手がホテルの名前を聞き間違え、いや正確には見間違えたのだ。数百メートル離れたホテルに付けようとしたのだ。英語はシンガポールの公用語のひとつだが、実際タクシーの運転手は中国語の方がよく通じる。だから目的地に行く時は必ず行き先の住所を書いて渡す事にしている。そのメモを彼はしっかりと見たはずなのだが。もう一度ホテル名と住所が書かれた紙切れを渡す。場所は私の方がわかり、数百メートル引き返せば済むのであるが、この路は一方通行で引き返すことができない。そこから降りて歩いた方が早かっただろうが、この蒸し暑さでは….いくつもの通りを曲がってやっとホテルに。チェックインを済ませて部屋に入り、荷物を解く前にテレビのスイッチを入れる。
シンガポールは今回のアジアカップには出場ていないが、STAR SPORTS チャンネルでアジアカップの生中継が視れるとAFCのホームページで調べた。このホテルは、出発前にエイビーロードのホームページから予約したのだが、選択の理由は“衛星放送視聴可”と記されていた為だったのだが…….. チャンネルを回しても回しても映るのは地上波ばかりでアジアカップの気配はさっぱり無い。おかしいと思いフロントに駆け降りて尋ねると“当ホテルは衛星チャンネルは契約していません….”　と言う返事…….. 宿泊代金は既にネット予約の時に済ませてしまっている。今さら他のホテルに替えるのも…….
トホホな気分で外出する事にした。　シンガポールは至る所で外にフードコートが出ている。そこで夕食を摂るのも楽しみの一つだ。それに5年前のワールドカップ日韓大会の時には至る所で大型テレビが客寄せの為に配置され、何試合かテレビ観戦を楽しんだものだ。このアジアカップも….. と思ったのだが、何箇所か大型スクリーンを視たが中継されていたのは ESPN の F1 中継であった。そこで思い切ってあるフードコートで“アジアカップが視たいので STAR SPORTS チャンネルに回してく”と頼むとすぐにチャンネルをまわしてくれた。　しかしアジアカップの中継はやっていなかった。チャンネルを替えてくれたおばさんに御礼を言い、ただで去るのは悪いのでコーラを1杯買ってその場を離れた。
元々、今回は溜まりに溜まった振替休日を使って10日程の行程でアジアカップ遠征に出掛ける予定であった。特に日本が1次リーグを戦うヴェトナムはまだ行った事がなくて楽しみにしていた。しかし、どうしても外せない仕事が入ってしまった。だから日本の初戦となるカタール戦を自宅でテレビ観戦してから出発する予定で2週間程度の東南アジア出張を組んだ。そして仕事の無いヴェトナムには行けなかった。しかし、突然更に予定を大幅に狂わす事が。7月29日に参議院選挙が行われることになった。選挙自身は全く関心がなかったのだが、それによって自治会の納涼大会が1週間繰り上がる事になった。その納涼大会では催しの一つとして小学校6年生になる息子が同級生達と“よさこいソーラン節”を踊る事になっていた。このよさこいソーランはこの納涼大会では目玉催しの一つで毎年息子の通う小学校の6年生達が披露する。息子が小学校に入学以来この日をずっと楽しみにしていたのだ。だから今年の納涼大会は絶対に逃せない日であった。
それがたかが参議院選挙で……　ハッキリ言って私は政治家と言うよりも国会議員選挙が大嫌いだ。議員達など選挙前だけ上辺だけ頭を下げて当選したとたんに“先生と呼べ”とかでかい態度。それに議員になったところで自分の利権を死守する事しか頭になく選挙公約など実行する者等などだれもいないのだ…..
なんて愚痴を心の中で叫びながら、ホテルから10分程度歩いた屋内のフードコートに行き夕飯を。焼き豚とチキンライス、コーラで締めて約SG$10.00 。ホテルに帰って日本円に計算すると… 約800円。あぁここにも円安の影響が。これまでシンガポールドルは70円以下であったのだが。今回の出張では東南アジア各国で円安を見る事に。しかし物価の安い地域なのでそれほど財布に影響はなかった。これがオーストラリア、ニュージーランドなら大変だ。ホテルで翌日からの顧客訪問準備に入りメールをチェックする。最近はどのホテルも有料だがワイヤレスでネットに繋ぐことが出来る。そしてオーストラリア対オマーンの試合結果を調べる為に AFC の WEB SITE を開く。試合は 1-1 で引き分け。しかも終了直前に Tim Cahill のゴールでオーストラリアが辛くも引き分けを拾ったとの事であった。前日はタイがイラクと 1-1 で引き分けただけに次節が面白くなってきた。そして睡魔が襲って来たのでベッドに潜り込んだ。
明日はバスで国境を越えてジョホール・バルに行かねばならない……

夜中に強烈に喉が渇いて目が醒めた。時計の針を見れば午前１時少し過ぎだ。 SEVEN ELEVEN で買ったミネラルウォーターを飲みながら何気なくテレビを点けると何とアジアカップのオーストラリア対オマーンの中継が。１Channel での録画中継だが、このチャンネル何なのだろう？しかし目の前ではアジアカップの試合が繰り広げられている。試合は後半に入ってオマーンが1点リードだ。オーストラリアはピッチ上に Kewell も Viduka もいるがすごい発汗量だ。黄色のユニフォームが汗でぐっしょりと濡れている。それに動きが鈍い、なんてものじゃない。全てのパスが足下でしか受けられない。なかなかシュートレンジにまで持ち込めない。その上オマーンのGKはアジア屈指のアリ・アルハブシだ。決定的に崩さないとゴールネットは割れそうにない。そしてオマーンの選手達が生き生きと動いている。アマド・アリ・アルホスニ、ファウジ・ヴァイド・ドゥールビーンらが決定的なショットを放つが、オーストラリア GK シュヴァルツァーがファインセーブの連発で追加点を阻む。2点目が入っていたらオーストラリアのアジアカップは終わっていたかもしれない。1時半になると画面は突然ニュースが始まった。後で知ったのだがこれはタミル語ニュースだったらしい。睡魔が再び襲って来て、試合結果は判っていたので再びベッドに潜り込んだ…

翌朝は8時に目が覚めた。外は曇り空。そして路面は濡れている。雨が降った様だ。早速日課の？？ジョギングに出掛ける。ホテルからシンガポールのシンボルと言われているマーライオン公園までは走って約20分。その少し先まで走り50分強の行程を走るのだが、10分も走ると汗が噴き出してくる。さすが赤道に近いシンガポール。



マーライオン公園の対岸を走り抜け様とするが、これまで見た事のない海を背にしたステージが造られた屋外のイベントホールが建てられていた。前夜かその前か、ここでコンサートが行われてフィル＝コリンズ達が歌ったそうだ。まさか、ここでワールドカップで観た様なアジアカップのパブリックビューイングなどでは… と思ったが。

ホテルに戻り朝食を摂りジョホール行きのバスが発着する Bugis バスターミナルに徒歩で向かう。蒸し暑い空気を感じるが朝走って汗を絞ったので身体がよく動くのが解る。SG$2.40 ( 約200円)の切符を買い指示されたバスに乗り込む。中は空調がよく効いている。約30分弱で Causeway の Check Point に到着。この時間は国境越えの人は少なくスムースにシンガポール出国手続きを終え、またバスに乗り込む。そして今度はマレーシア入国の手続きを。シンガポールの税関に比べると何とも粗末な設備だ。入国カウンターも少なく、いつもは待たされるのだが上記した通り人が少なかったのであまり待たずに入国手続きを済ませられた。
Checkpoint を抜けてマレーシア側に入国をするのだが、地下道にはシンガポールでは見なかった浮浪者がいたり、いきなりたばこ売りの女性や子供が寄って来たりと両国の経済格差を感じる事になる。タクシーを捕まえて顧客の所に向かうが、乗客が外国人だとまずメーターを回さない。行き先を伝えると通常の3倍近い料金を吹っかけて来る。何度も来ているので大体の相場はわかるので2倍以下に値切る。それでも貨幣価値が安いのであまり気にならない。（ただしこれが出張で無く自腹の旅行だともっと粘るやろなぁ…）
途中でラルキン競技場の近くをタクシーが通る。10年前、イランとのワールドカップ予選が行われた競技場だ。あの時テレビを通じて初めてワールドカップ出場を決めた感動は忘れられない。このジョホール地区には日系のスーパー JUSCO が4店舗あり、最大級の Teblau City 店は昨年1月にオープンした。週末には国境を越えてここに買い物にくるシンガポール人も多かった。同じ製品でもここマレーシアなら価格が安い。額面はほぼ同じだがマレーシアリンギはシンガポールドルの半分以下なので同じ製品でもシンガポールで購入するより半分以下で入手可能という事だ。
商用を終えてシンガポールに戻る為にタクシーを乗る為にJUSCO のタクシースタンドに寄るがその前にスポーツ用品店に足を運んだ。 NIKE コーナーにはアジアカップの公式ポロシャツやTシャツが売られている。そこに今大会のマークの入った黒のポロシャツがあった。他にもTシャツやマレーシア代表チームのオフィシャルレプリカがあった。 NIKE のポロシャツと青色のJAPAN のTシャツが気に入ったので購入する事に。ポロシャツが MYR89 ( 約 3,200 円 ) Tシャツは MYR50 ( 約1,800円 )　まぁ NIKE だからと….. そして “ NEWS AGENCY “ に寄り英字新聞 New Straights Time を買う。すると雑誌コーナーの1冊に中村俊輔の写真のアップが。（もう一人 Tim Cahill も映っていたが。）ASIAN CUP の　Official Guide Book だ。出場国全選手一人一人の所属クラブ等がアップの顔写真付きで紹介されていおり大変有難い。しかし、AFC が最終メンバー決定を大会開幕直前まで引っ張ったので、予備メンバーも含めての紹介だ。この本も購入する事に。1冊 MYR15.20 ( 約550円 ) だった。さすがホスト国。このまま数時間滞在してこの日行われる日本対カタール戦のテレビ観戦のチャンスを模索しようか……… しかし、予定通りホテルに帰る事に。
タクシーで 先ほどバスを下車した Customs に向かう。先に出国手続きを済ませて今度はシンガポール行きのバスを待つ。乗車賃はマレーシアからは MYR2.50 ( 約90円 ) でシンガポールからの半分以下だ。シンガポールに向かう人が多い。バスに乗り込みシンガポール側の入国に向かう。パスポートコントロールを抜けると携行荷物をX線装置に通さねばならなかった。今シンガポールでは煙草、アルコールの持ち込みを厳しくチェックしている。それらは本数にかかわらず課税されるらしい。それは問題無く通貨したのだが、 Bugis まで行くバスがなかなか来ない。30分以上待ってようやくバスに乗り込めたのだが、このシステムがどうなっているのか未だにわからない。バスの運転手が Smuggler でも働くとおもっているのだろうか？
バスが Bugis のバスステーションに到着しホテルに戻ったら午後7時少し過ぎであった。テレビを回すが Asian Cup は視れそうもない。昨日オーストラリア対オマーン戦が録画中継された１チャンネルに合わせてそのままにしておくと、テロップが出てきた。どうやら午前0時からアジアカップの日本対オマーンが放映されるらしい。（英語じゃないのでよく解らなかったが）外出して昨夜と同じフードコートで夕食を摂りホテルに戻ると、仕事の疲れからか眠ってしまった…….

目が醒めたら午前0時20分過ぎだった。１チャンネルに合わせる。眠ってしまったせいでまだ結果をしらない。まだ両チーム無得点ずつだ。ボール支配率は日本が上回っている様子。しかし最も警戒すべき Sebastian=Quintana がボールを持つと彼一人で一気に日本ゴール近くまで迫って来る。だが彼一人ではシュートまで持ち込めない。日本も時間が経つに従いやや動きが重くなったか?しかしカタールは更に動きが少なくなる。日本は両サイドを使ってヴァイタルエリアに迫るが高原にボールが入らない。この日は高原のワントップう～ん、巻はどうした？　だが先制点は日本だ。左から今野のクロスを高原が上手くボールを捕らえてゴールに叩き込む。実にあっさりと先制点が決まったが、決まる時はこんなものか？　こうなるとカタールは前に出てこねばならないのだが、中盤は下がったままで Sebastian の突破に打開を見出そうとするばかりだ。　日本も中村俊輔をはじめ中盤でボールを繋ぐのだが中を絞られて最終パスが出せない。そしてもうこのまま…. と思った後半42分。Sebastian を狙ったであろう後方からのパスに Sebastian が走り込むが阿倍がそのボールに行かず Sebastian を体でブロック。ボールはそのまま川口の正面に転がるが 阿倍のそのプレーに直接FKが与えられる。それを. Sebastian が蹴るかと思ったが、他の選手が蹴る素振り。すると Sebastian が“俺が蹴るんだ”とばかりにその選手の腕を掴む。 Sebastian の放ったショットは壁をすり抜けそのままゴールネットへ。川口が何か叫んでいる。こんな時間に…. と思うが、それをきちんと決める Sebastian も流石だ。日本はこれで目が覚めたか羽生があわやのシュートを放つがゴールネットを揺すれ無い。そしてタイムアップ。この結果を最も喜んだのは前日 UAE を 2-0 で破ったヴェトナムだろう。試合後、オシム監督が激怒した事は翌日のネットニュースで知った。大会5日前にようやく現地入りし、メンバーが揃った事が悪影響を及ぼさねばいいのだが……. 日本は次戦、これ以上負けられない UAE が相手だ。 試合終了後睡魔がやって来たのでベッドに潜りこむ事に。

翌日はシンガポールで営業。そして翌々日はジャカルタへ移動だ。明日は晴れるだろうか？……