WBC 開幕前 イチロー vs 韓国

3月3日から始まるWorld Classic Baseball のアジア地区大会。日本ではあまり報道されていないが、韓国では相当に注目をされているらしい。その原因は日本の至宝イチロー、というよりも韓国のマスコミだ。朝鮮日報によると

“WBC日本代表チームの主将であり看板打者のイチロー（シアトル）が韓国を数段下と評価する露骨な発言をした。”と新聞報道されたからである。

事の発端はイチローがが2月21日、福岡ヤフードームで練習を終えた後、
「今度のWBCで、戦った相手が“向こう30年は日本に手は出せないな”という感じで勝ちたいと思う」とコメントした事が翌日のスポーツ報知やスポーツニッポンなどの新聞を通じて報道されたからだ。
しかし、これだけでは何も韓国の事に言及しているとは思えない。しかし、このイチローの発言に朝鮮日報の解釈は

“直接名指しこそしなかったものの、今度のWBCアジアラウンドの相手国が韓国、台湾、中国であることから、事実上、韓国に向けての発言と受取られる。日本代表チームの戦力がアジアNo.1であるという自信とともに、韓国や台湾などが日本を克服するには力不足だという考えを表明したものだ。”

と言う事らしいがどこをどう押せばイチローが韓国を数段下と露骨に評価しているのだろう？？？更にその発言の背景を尋ねるために韓国委員会（KBO）イ・ジンヒョン広報チームがイチローに韓国記者団のインタビューを「日本野球機構（NPB）を通じて要請したが、不可との答えが返ってきた」と話した。一選手が応じるわけ無いだろうが？？しかし、韓国のマスコミはそうは受け取らない

“インタビューが不発に終わったことにより、やるべきことは韓国代表チームが日本を撃破して、イチローに韓国野球の成長とレベルを見せつけるだけだ。日本戦まであと9日。必勝の覚悟がいつにも増して必要な時点だ。”と扇動を止めない。この扇動報道は選手達にも影響を及ぼしているらしい。下記は朝鮮日報紙で紹介された韓国代表選手の李炳圭とイ・ボムホそして李晋暎の会話だ。

李炳圭「（イチローは）野球はあんなに上手いのにマナーは守らないとねえ。あいつら（日本代表チーム）どこに泊まってる？」
イ・ボムホ「（同調するかのように息巻きまがら）俺たちと同じホテル（シーホークホテル）の14階に泊まってますよ」
李炳圭 「（ひざをポンと叩いて）よし、今度会ったらビシッと一言言ってやる」
李晋暎「（ニヤリと笑いながら）でも兄貴、日本語ができないじゃないですか」
李炳圭 「（肩をいからせながら）何てことは無い。ただ、怒った顔で話せばいいことさ。野球をやる人間なら勘がいいから、話すことが全部わかるはずさ。俺たちと同じ宿所だと？でも、どうして一度も会えないんだ？どうして俺のところにあいさつに来ないんだ？」
イ・ボムホ「（あきれたように）イチローのほうが兄貴より年が上ですよ。今年33歳ですよ。むしろ兄貴のほうから行かなくちゃ」イチローは1973年生まれ、李炳圭は74年生まれだ。
李炳圭 「（ちょっと考えあぐんだ末に）イチロー、あいつはどこの李（イ）氏だ？イ・チロ（イチローを韓国語風の読みに変えたもの）だろ。族譜（一族の系図）持って来い。俺のほうが（族譜上）上に決まってる。すぐ来るように言え！」　李炳圭のこじつけにイ・ボムホと李晋暎は言葉を失う。本当に交わされた会話だとしてもなかなか笑える。また先発投手陣の１人孫敏漢（ソン・ミンハン）は

「ピッチャーがいいピッチングをすれば試合に勝てる。しかし、野球は個人スポーツではない。イチローが全打席でホームランを打ったからといって、いつも勝てるものではない。うちのチームをなめているようだが、必ず勝ってみせる」とし、日本戦に強い意欲を燃やし、また、「試合を有利に進めていくために、イチローだけはしっかり抑えた」と語り、「30年という言葉が出てきたが、30年間選手生活を続けたいもよう」と、皮肉まじりの言葉も付け加えたとか。

そして国際大会の経験の豊富な李炳圭（イ・ビョンギュ）は
「これまで日本の野球が我々より上だと思ったことはない。韓国と日本は同じようなレベルなので、いつでも勝てる」と声を荒げて語り、国際大会で何度かあたったが、大したことはないという説明。さらに、「どうせなら、アジアラウンドでは2位ではなく1位で本戦に行きたい」とし、「ベストメンバーで臨んでいるので、充分日本に勝てると思う」と語ったらしい。日本在籍３年目のイ・スンヨプは「これまで日本で培った経験を仲間に伝えたい。日本にしばらく勝っていないが、今度の大会でぜひ勝ちたい」と話したらしい。シドニー五輪の１次リーグと３位決定戦で松坂を打ち込んだ実績は本人よりもマスコミの方がよく憶えているようだ。