Ｈａｒｂｅｔｈのスピーカーを試聴した。

　英国Ｈａｒｂｅｔｈ社のスピーカーを聴いてみた。同社は７７年に発足し、ＢＢＣのモニタースピーカーなどを長年にわたり供給するなど、実績を作ってきたブランドだ。その製品はオーディオ・フェアで何度も接しているが、今回メインに聴けたのは新型のＭｏｎｉｔｏｒ３０．１とＭｏｎｉｔｏｒ２０．１である。

　型番が表すとおり、業務用を意識して作られた製品なのだと思う。しかしＭｏｎｉｔｏｒ３０．１は木目仕上げがあり、対してＭｏｎｉｔｏｒ２０．１は見た目は実用一点張りのハイグロス・グレー仕上げのみと、なぜかエクステリアに一貫性が無いのが気になったが、結局この違和感が最後まで尾を引くことになった。

　なお駆動していたアンプとＣＤプレーヤーは仏ＹＢＡのセカンド・ブランドであるＡｕｄｉｏ　Ｒｅｆｉｎｅｍｅｎｔ　ＯｖｅｒｔｕｒｅのＩｎｔｅｇｒｅとＣＤ１、ＤＥＮＯＮのＰＭＡ－２０００ＲＥとＤＣＤ－１６５０ＲＥ、ＴＲＩＯＤＥのＴＲＶ－８８ＳＥＲとＴＲＶ－ＣＤＳＥと、３セットも用意してくれたのは有り難い。



　まず聴いたのがＭｏｎｉｔｏｒ３０．１である。高さが４６ｃｍもあるミドルサイズで、低域ユニットも口径が２０ｃｍのものを採用しているせいか、鳴りっぷりは良い。音場は奥に広がるタイプで、高い解像度と共に聴感上のレンジが大きい緻密な展開を見せる。

　しかし、聴いていくうちに釈然としないものを感じるようになった。情報量と質感を十分確保して明るい音色で聴かせようという方法論のスピーカーを求めるならば、別にＨａｒｂｅｔｈの製品でなければならない必然性は無い。同じ英国のブランドならば、Ｂ＆ＷとかＭＯＮＩＴＯＲ　ＡＵＤＩＯ、あるいはＫＥＦのＲシリーズといった選択肢がある。もちろん、それぞれサウンドのカラーは違うが、アプローチの仕方には共通するものがある。

　個人的にＨａｒｂｅｔｈのスピーカーでまず思い出すのが、ＨＬ－ＣＯＭＰＡＣＴ７　ＥＳ３である。いかにも伝統的な英国のモデルらしい陰影に富んだ彫りの深い音作りで、丹念に細部まで練り込んだ音像の掴み出し方や整然と設えた音場の造型などに感心したものだ。ところが、このＭｏｎｉｔｏｒ３０．１にはそのような美点は見つからなかった。

　次にＭｏｎｉｔｏｒ２０．１のパフォーマンスをチェックしてみた。高さが３０ｃｍで低域ユニットは口径１１ｃｍというコンパクト・サイズ。スタジオ等でのニアフィールドでのサウンドチェック用にも使えるらしく、その点はＭｏｎｉｔｏｒ３０．１よりも業務用としての性格が強いという。

　面白いことに、ＨＬ－ＣＯＭＰＡＣＴ７　ＥＳ３が持っていたＨａｒｂｅｔｈの魅力は、モニター用途のＭｏｎｉｔｏｒ２０．１の方に反映している。解像度をキープしながらも、中低域のエッジは丸くて滑らかだ。そのためか鳴り方にはコクがあり、使用するソースによっては艶や色気の表現も可能になってくる。これは面白いモデルだと思った。



　しかし、Ｍｏｎｉｔｏｒ２０．１は出力音圧レベルが８４ｄＢ以下という低能率。加えて低域の量を稼ぐバスレフダクト（低音が放出される穴のこと）がない密閉型だ。つまり十分な音圧を得ようとするならば、高出力・高駆動力のアンプで音量を上げてドライヴしなければならない。それに音場は広いとはいえ小型モデルなので、管弦楽曲などの再生には不満が残る。　

　それによく考えると、モニター的な鳴り方のＭｏｎｉｔｏｒ３０．１がバスレフ型で木目仕上げという民生用を意識した意匠なのに対し、いくらかＨａｒｂｅｔｈらしい楽しい音を出すＭｏｎｉｔｏｒ２０．１が素っ気ない色合いで一般家庭に置くには不似合いな外観というのは、ちょっとおかしい。

　さらに言えば、Ｍｏｎｉｔｏｒ３０．１は専用のスピーカースタンドを併用しなければ真価を発揮しないのだが、この置き台がいかにも頼りない。ＨＬ－ＣＯＭＰＡＣＴ７　ＥＳ３のようなスリムなモデルならば華奢なスタンドも気にならないが、質量感のあるミドルサイズのスピーカーを載せるとなると、見た目が良いとは言い難い。

　結果として、この２機種は個人的な購入対象にはなり得なかった。もしもＨａｒｂｅｔｈのスピーカーを選ぶとすれば、ＨＬ－ＣＯＭＰＡＣＴ７　ＥＳ３およびその流れを組むテイストの製品になるだろう。

　最後に、今回初めて聴けたＡｕｄｉｏ　Ｒｅｆｉｎｅｍｅｎｔ　Ｏｖｅｒｔｕｒｅのアンプ類について述べてみる。本家ＹＢＡにも通じる中域の艶やかさがキュートな印象を与えるが、情報量としてはこれよりずっと安いＤＥＮＯＮのアンプ類に完敗だ。デザインは小粋だが、仕上げや質感は安っぽい。また三点支持で安定性に欠けるのも愉快になれない。やはり中級クラスまでのアンプは、クォリティにおいて国内ブランドに軍配が上がるようだ。