直江津集合2010 ２日目 車坂峠・湯の丸高峰林道

　８月２８日土曜日。４時少し過ぎに目覚める。もう少し寝たいところだけれども、二度寝したら今日中に直江津に着くのは無理だろうと、眠気覚ましにさっと朝湯に浸かって、５時前に健康ランドを出発をした。

　健康ランドを向かってまず向かったのが４００ｍほどのところにあるすき家。今日もたくさん上るのでしっかり食べておかないとね。

　さて今日のひとつ目の峠は車坂峠。小諸からすぐに１０％くらいの厳しい上り坂がはじまるので、おそらくここが最後の自販機という場所でたまらず休憩。ものすごおく炭酸が飲みたかったのだ。しかしせっかく止まったというのに、昨日の雨のせいで紙幣が濡れていてどうしても自販機が受け付けてくれない。小銭がなかったので何度もチャレンジしたのだけれども、５分近く奮闘するも結局受け付けられずかなりがっくりしてまた自転車にまたがった。



　車坂峠は休憩をとりづらい峠だ。９％くらいの坂が淡々と続く。そして周りの森は美しくはあるのだけれども単調な雰囲気だ。だからついついこちらも淡々と上ることになってしまう。
　


　カーブ毎に小諸にゆかりのある文人たちの歌や句や詩を掘った石碑があるのだけれども、毎回停まって楽しむ心の余裕はさすがになかった。でも登坂スピードがあまりに遅いので、停まらなくても結構読めちゃったりしたのが嬉しかった。いや悲しかった。



　標高１７５０ｍを越えたあたりからようやく景色が開けだす。あと少し！



　2091ｍの高峰山が近い。そして近すぎてでかい。



　小諸の街より雲湧き上がる。



　そして１９７３ｍの車坂峠に７時４７分に到着。前日の大弛峠ほどではないけれども、やはり疲れた～

　車坂峠に着くとレストハウス前の自販機に直行。しかしまたしても紙幣が濡れていて使えない。両替してもらおうとレストハウスに向かうも営業時間外で「すみませ～ん」と叫んでも誰も出てこない。でもどうしても諦めきれずに、うちわで扇ぐように何分間か紙幣をひらひらさせて乾燥させ、ようやく自販機でコーラを買うことができたのだった。そしてこのコーラは多分今までで飲んだなかで一番うまいコーラだったと思う。喉を通る感触が本当にたまらなかった。



　車坂峠からはお楽しみの湯の丸高峰林道で標高２０４０ｍの池の平へ。このダートは本当に走りやすく、快適な楽しい道だった。こういう走りやすくて景色の良いダートを走るのは不思議なことに上りでも全然疲れないのだ。それまで疲れていても、突然元気になったりするものなのだ。　













　雰囲気の良い２０００ｍ級の林道を３０分しっかり楽しんで池の平に到着。ちなみに看板にあるコマクサ峠というのは、正式な名称ではないと思われる。以前はそんな名前はついていなかった。便宜的な、おせっかいかつ安易な命名といった気配をぷんぷん感じるのは僕が素直ではないからだろうか？



　遠くから池の平湿原を望む。このあたりは山歩き、それから山スキーでまた来たいところである。



　池の平から地蔵峠への道は１９年前は小砂利の多かったダートだったのだが、今はすっかりきれいに舗装されている。そして地蔵峠からはＲ１４４の鳥居峠からの長野街道へと豪快爽快な下り。もちろんきちんと舗装もされているし、路面も乾いている。空も晴れている。ようやくダウンヒルが楽しめた。


　
　Ｒ１４１からは今走って来た２０００ｍ級の稜線とその周りの山々を眺めながら、草津に向かう県道との分岐までまたしてもゆるやかなダウンヒル。快適だぁ～



　そして万座鹿沢口駅近くの分岐から県道５９号に入ってからは、時折あらわれるこんな景色を眺めながらゆっくり標高を稼いで行く。



　草津まであと少し。待ってろ、渋峠。頑張れ、自分。はぁ、はぁ。