私自身、今年最初のウオーキング大会「指宿菜の花マーチ」に参加しました。今年で７回目の参加。
１日目の会場「フラワーパークかごしま」までは、ホテルからバスで送っていただきました。
今日は、朝方雨が降っていましたが、会場に着く頃は、その雨も止んでいました。
この大会、全国のウオーカーが参加されており、全国の歩友と逢えるのも楽しみです。
８：３０ 25ｋｍスタートです。今回、札幌のSさんと一緒に歩きました。最初、コースは、フラワーパークかごしま内を１周します。
テーマガーデンは、今年の干支の「猿」です。
ガーデン内には、早咲きの桜が咲いていました。この品種は、「伊豆の踊子」だそうです。
約２ｋｍのフラワーパーク内を歩きました。ここで私の膝が痛み出しましたので痛み止めを飲み、ノルディックポールを用意しました。
先を行くと、前方に映画「幸せの黄色いハンカチ」もみたいな黄色い旗が立っています。ここでは、しょうが湯、キンカンの接待が行われました。
寒いときには、しょうが湯があったまりますね。
コースは田園地帯に入ります。ここからの開聞岳は、実に美しいです。
山川中入口を通過。この地点が8,5ｋｍと表示されています。私の万歩計を見ると、とうに10ｋｍは越えています。
マップを見ると、40ｋｍが8,5ｋｍ地点、25ｋｍは、10,4ｋｍ地点です。２５ｋｍコースも距離を表示してほしかったな～。
コースは、これから上り坂になります。ふと、道路の畦道を見ると、つくしが立っています。
急な坂を登ると、今度は、急な下り坂が待っています。膝痛の私には、酷な下りです。膝に負担がかからないようゆっくり下って行きます。
この道は、「鰻・西郷どんの道」といって、佐賀の江藤新平を指宿まで送って行った林道だそうです。
鰻温泉が最初のチェックポイントです。鰻温泉は、１８７４年（明治７年）征韓論に敗れた西郷隆盛が約１か月間逗留したことで有名です。記念に残された襦袢が今も保管されています。
ここの楽しみは、温泉のスメ（巣目）で蒸した卵やイモ、茶ブシなどです。今年もおいしくいただきました。有難うございました。
鰻池を下り次のチェックポイントを目指します。コース上には、梅やコブシ（蕾ですが）の花が咲いています。
途中、バナナの花がありました。
JR西大山駅の看板が見えてきました。この駅は、日本最南端の駅です。因みに日本最北端の駅は、北海道・稚内駅です。
今日、一緒に歩いているSさんは、札幌の方です。
ここで２回目のチェックポイント。あと３ｋｍです。
ここから開聞岳が綺麗に見えます。開聞岳と菜の花、列車・・・・・・この組み合わせが一番いいのですが、列車は、５分ほど前に出発していました。
開聞岳の上には、雲がかかってきました。明日は、雪の予報ですが、大丈夫かな？
14：30 やっとゴールしました。目標は、13：30でしたが、ちょっとゆっくりしすぎました。でもいろいろな風景に出会えて大変満足でした。
ここで先にゴールしていた北九州のNさんと合流。Sさんと歓談しました。
会場から、シャトルバスでホテルへ。すぐホテルの砂蒸しに直行。
疲れが吹っ飛びます。最高です！