上りの南武線が武蔵溝ノ口駅に到着する直前、

右手に、アーケードのある商店街が見える。

商店街といっても、今や店の大半は飲み屋だ。

母親が溝の口の病院にしていた十数年前、

そこに1軒の古書店があった。

先日、歯科医院に行くため南武線に乗ったところ、

一瞬、あの古書店が見えた。

「まだあったんだ」

というのが正直な気持ちだった。

近々行かねばと思っていたが、

なかなか時間が取れず、

今日ようやく行くことができた。

このアーケード街の中ほどだったはずだ。

昼過ぎだったので、大半の飲み屋はシャッターを下ろしている。

3分もかからずアーケードを通り抜ける。

古書店はなかった。

戻ってみる。

閉まっているシャッターもしっかり確認する。

やはり古書店はなかった。

ネットで調べると、すでに閉店していた。

車窓から見えた、あの古書店はなんだったのだろう。

僕の願望が、今はなき古書店のまぼろしを見せたのだろうか。