１２日から３泊４日の道央行脚。荒天に遭いながらも、２号は日程を全うしてきた。
積丹の海の幸やラムしゃぶ、スープカレー、ラーメンサラダ、山中牧場のソフトなど
故郷の味を久々に満喫した様子である。唯一の心残りは、
１５日に那覇から帰札した赤黒の一行と、新千歳ですれ違いになったことらしい。
思えば、北海道が「遠きにありて」という地になったのは、下に記す９９年が始まりだった。
９９年と言えば、Ｊ２元年が１０クラブで開幕（注１）。
あの岡田武史氏が札幌の監督に就いて、再昇格の機運が高まった年である。
しかし、現実は甘くなく、ノブリン大分と対戦した開幕戦では、俺王様の一発でウノゼロ負け。
後にノブリンも俺王様も札幌にやってくるのは、いま思うと不思議な縁である
歯がゆい序盤戦にやきもきして迎えた年度初めに、ワタシに道外行きの辞令が舞い降りた。
行き先は群馬県太田市・・・「どこだ？？」というのが、夫婦の率直な第一印象だった。
そして、ＧＷ明けの離道を控えた厚別連戦。
５月２日の甲府戦（６対０で圧勝。リカルジーニョまで決めた一戦）と
５日の大宮戦（終了５分前に関が決勝点）の連勝は、良いはなむけをもらったと感謝している。
一方で、道外に出たということは、アウエー戦に行きやすくなったということでもある。
「新潟は雪国だが、夏はおそろしく暑い」と実感した８月の新潟戦＠新潟市陸
ツウット＆ティンガ抜きの純国産布陣に完敗を喫した９月の川崎戦＠等々力などに足を運んだ。
中でも思い出に残っているのは、１０月のＦＣ東京戦＠江戸川陸上
東京サポの古いチャントで「ラ・エドガワ」と歌われた地（注２）でウノゼロ勝ち。
そして、赤黒の吉原宏太のラストゴールをおがめた一戦だった。
ちなみに、上記の３戦には３号も帯同。
つまり、この年は３号がスタジアム・デビューを果たした年にもなった。
また、関東暮らしを始めたことで、ＪリーグとＪＦＬしか知らなかった我が家が、
地域リーグ（注３）やユース年代（注４）に目を向ける年にもなった。
サッカー観が大きく広がる契機になった年とも言える。
残念ながら、札幌はＪ２で５位に終わり、一年でのＪ１再昇格はかなわず。
しかし、明くる年に「怪物」を迎え入れた札幌は、関東の地に歓喜をもたらすことになる。
（第５話に続く）
注１：この「オリジナル１０」のうち、今季もＪ２にいるのは大宮と大分・・・そして札幌
注２：その競技場を抱える区に、まさか十余年後に住むことになるとは・・・
注３：９８年限りで札幌を契約満了になり、故郷の前橋に戻った鳥居塚伸人選手の影響が大きい。
９９年には群馬の成年男子チームを熊本国体に、００年には所属する図南ＳＣを関東リーグに導いた。
注４：全国高校選手権の準決勝「市立船橋×前橋育英」を国立で生観戦する幸運に恵まれた。
ＧＫ黒河（新潟）ＤＦ羽田（引退・元神戸）中澤（Ｃ大阪）ＭＦ本橋（引退・元栃木）
永井（引退・元柏）ＦＷ原（引退・元湘南）を擁し、無失点Ｖを遂げることになる市船に対して、
ＧＫ岩丸（引退・元群馬）ＤＦ青木（鹿島）ＭＦ松下（群馬）茂原（いろいろあって解雇・元柏）
ＦＷ佐藤（引退・元群馬）と、育英も豪華布陣で臨み、スコアレスながら見応えある熱戦になった。
ちなみに、育英のベンチには後に札幌に入る相川進也（当時１年生）もいた。
