蝶になるとき ４７編

　少女が女性へと成長し、美しくなった時のことを『サナギから蝶になった』と形
容することがある。

　学校を卒業した後、偶然に同級生の男の子に会い、情報交換をした時など、そ
の会話の中に「あいつ化粧もちやんとして、綺麗になっていたぞ」なんていう台詞
によく出会ったものだった。

　数年前、同じ教室で試験の点を競い合い、遊び、先生にビンタをくらったアイツ
が、化粧をしてお洒落な服に身を包み、ハイヒールを履いて、ほのかに甘い香水
の香りなどを振りまいている。

そんな女の子の大変身を目の当たりにした男の子は、きっとほんの一滴の蜂蜜
を垂らしたレモンを食べた時のように、甘い感傷と、すっぱい後悔の念を密かに
胸に抱いていたに違いない。

　『アイツ、綺麗になっていたぞ』という言葉の命は短い。ほんの一瞬である。
その時期を過ぎてしまえば、『綺麗』の意味はまた変わってしまうからだ。

　ところで、今の女の子達。通学時にも、随分と自由に様々なことを楽しんでい
る。ピアスや指輪などの装飾品も自由、髪型自由、鞄もコートも好きなものでい
いらしい。

その上、色つきリップなどという可愛らしいものではなく、しっかりと口紅を塗っ
ている女の子もよくいる。私達の頃（十年程前）と比べれば雲泥の差で、今の子
の方がお洒落で綺麗だ。

　でも……と思う。彼女達は、学校を卒業して面倒な制約がなくなった後も、きっ
とあまり変わらないのだろうな、と。

　今から中途半端に羽を広げてしまっている彼女達は、一瞬にして大変身をする
感動に満ちた機械を失ってしまったのではないか？　女の子と女性との僅かな隙
間に発生する綺麗と言われる瞬間を。

　もったいないなぁ……。あまり若いうちから綺麗の無駄遣いはしないほうがいい
のにな、と彼女達の耳元に光るピアスを見ながら、そんな思いがふと、頭をよぎっ
ていった。