新型ＫＴＸ・山河に乗る

　ＧＷの韓国旅行で、個人的に最大の目的だったのが、新型ＫＴＸへの乗車。従来のフランス技術を基にした車両から脱却、９割以上の国産化を図り、輸出も狙った国際戦略的な車両です。

　この新型ＫＴＸには愛称が付けられており、直訳すると「ＫＴＸ山川」。「山川」とは韓国語で、車両デザインの象徴ともなっているヤマメを意味します。また「山」と「川」から美しい自然を連想させることで、環境に優しい列車という意味も含めているとか。
　日本語に訳すのは難しい言葉。「ＫＴＸヤマメ」では少しイメージと違う気がするし、「ＫＴＸ山川」では苗字みたいなので、僕は便宜的に「ＫＴＸ山河」と訳していきます。

　現在のところ、京釜線（ソウル～釜山間）は２往復、湖南線（龍山～木浦・光州）へ４往復と、まだまだ本数は少なめ。釜山からソウルに行く時は時間を合わせられなかったため、帰路に無理矢理、龍山から西大田まで乗車しました。


　龍山駅に姿を現した、ＫＴＸ山河。ずんぐりとしたフランス生まれのＫＴＸⅠから一新、スラリとスマートな東洋美人になりました。ちなみに従来型のＫＴＸと同じく機関車方式です。


　丸型の乗降扉の窓が、目を引きます。塗装も窓周りをなぞったものではなく、斬新な雰囲気です。


　もっとも改善されたのが、一般室。全席回転式の座席になり、シートピッチは９８０ｍｍに。リクライニングの角度も、少し深くなりました。長時間の乗車でも快適に過ごせそうです。湖南線に多く投入されているのも、京釜線より長時間の運行になるためだと思われます。
　ただ快適性の向上は従来のＫＴＸに比べての話で、ゆとりある在来線列車に比べると、やはりまだまだ狭い。通路も狭く、すれ違いには難儀します。


　カーテンが省略され、ロールスクリーンのみになった窓周り。２列で１枚の大物になっており、前後の人に気兼ねする…と、地元ニュースで韓国人鉄道ファンが指摘していました。


　円形にデザインされ、見た目にも優しい多目的トイレ周り。ヌリロ号でも採用されており、機能性とデザイン性に優れています。日韓共通のトレンドとなりつつあるようです。


　こちらは特室車両。新幹線でいうグリーン車に相当します。壁は木目調になり、走る応接室といった趣。従来型のＫＴＸに比べてかなり雰囲気がよくなっており、これなら高い特室料金を払う価値がありそうです。


　従来型のＫＴＸでは一般室のセンターに設けられていたグループ用の座席は、１車両にまとめて４ボックスが設けられています。アクリル板で仕切られ、プライベート感がアップ。またテーブルには、手元灯も設けられています。


　同じ車両には、スナックバーも完備。簡単な飲食物を買えて、小さいながら飲食スペースも設けられました。特室のサービスも、こちらで受け取ることができるようです。
　代わりに車内販売はなくなっており、列車カフェを連結して車販を廃止した在来線に倣ったようです。

　ＫＴＸ山河は１０両編成と、２０両編成のＫＴＸⅠの半分。２編成併結の２０両編成にすることも可能で、需要に合わせたフレキシブルな編成を組むことも可能です。

　現在はまだまだ少ないＫＴＸ山河ですが、今年末の京釜線全線開通、その後に控える湖南線延伸や麗水、浦項への乗り入れに合わせ、この機能を活かして活躍舞台を広げていくものと思います。
　今回は西大田で下車した後、タクシーを飛ばして大田駅に向かいさらにＫＴＸで下りましたが、そんな無理をせずとも、手軽に乗れる日が来てほしいものです。