↑あんまり美しい画像でもないので、ぼかしてます。
忠州大留学時代、仲良くしていた後輩が晴れて大分大学での留学生活をスタート!といわけで、九工大の「忠州大つながり」二人とともに、大分へドライブしてきました。
ETCカード2枚使いの効用により、2,000円弱で日出IC着。知人の美容院でさっぱりして、大分の留学生会館へ立ち寄ってから、別府へリターン。目指すは別府明礬の山中、鍋山の湯です!
鍋山へ行くのは4年ぶり。ダートが続く道は自衛隊によって整備されたと聞いていたのですが、その後の大雨で再び荒れた模様。下手な運転と相まって新車が傷つき、微妙に凹みます。
それでも爽快な別府市の展望に元気付けられ、登山口着。ここから10分ばかり上がったところにあるのが、山中の秘湯・鍋山の湯です。まずは、一番上にある泥湯へ… 硫黄のにおい漂う中、まさに大地の裂け目に飛び込んだ気分。
韓国人の2人も、
「まじで温泉沸いてる!」
「韓国の硫黄温泉はニセモンだぁ」
と、大満足の様子。日本で始めての温泉としてはちょっと「特殊な例」になった気はするけど、こんなのも経験でしょう。
少し下にある、透明な湯の方の露天風呂も楽しみ、これで無料なのだから言うことなし。ボランティアの皆さんに感謝しつつの、爽快リフレッシュでした。
高速で大分米良に抜け、ビッグアイこと九石ドームとパークプレイスを見物。その後は例によって終わりなき飲み会に突入しましたが、運転疲れで1時にはダウンしてしまいました…
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