雲仙観光ホテルの80周年を祝う

　雲仙の老舗観光ホテル、雲仙観光ホテルが10月10日に80周年を迎えました。我が家族にとっては29年前、当時は滅多に行くことがなかった家族旅行で訪れた、思い出の場所です。
　家計には余裕がない時期だったはずだけど、両親が奮発してくれて（清水の舞台から飛び降りて？）実現した楽しい旅行でした。その後建築屋を志したことに、少なからず影響を与えた場所だったとも思います。


　この80周年の記念日に訪れるべく、前日の9日に博多を旅立ちました。
　ヨメさんの帰りを待ち、20時の「白いかもめ」に乗車。3連休の前日とあって、指定席・グリーン席ともに満員です。ヨメさんとも、前後の席に別れました。


　諫早駅に到着。夜の諫早は初めてですが、駅前はひっそり静かな感じです。駅前の西友が閉店していなければ、また違った印象だったろうと思います。


　駅前のバスターミナルも、ほとんどの路線で８時台に終バスが出ており、警備員さんが一人で番をしているような状態でした。
　貴重な夜９時台の長崎市内方面のバスに乗り、諫早インター方面へ向かいます。


　長崎くんちの影響からか、諫早ですら駅周辺のホテルがまったく取れず、ようやく予約できたのがインター近くのルートインでした。全国各地に展開するチェーン店ですが、僕は初めて泊まります。
　これといった特徴があるわけじゃないけど、清潔・快適なのはホテルチェーンならでは。人工温泉の大浴場で疲れを癒し、明日に備えました。


　翌朝は、６時半に早起きです。今日の昼食は遅くなるはずなので、朝食バイキングを大盛りで食べ、県営バスに乗って諫早駅バスターミナルへ。さらに島鉄バスに乗り継いで、雲仙へ向かいました。
　目的地の雲仙観光ホテルは、西入口バス停が最寄り。カイヅカイブキの並木の先に、クラシックなスタイルのホテルが待っていました。




　秋の訪れも早い、標高７００ｍの雲仙。ホテルに巻きつくツタも、周囲の木々も、ほんのりと色づき始めていました。


　ロビーに隣り合うバーでは、開業時そのままの床のモザイクタイルが、80年の歴史を刻んでいます。


　中央の広々とした階段は、宿泊者にとって最も印象に残る空間です。特に２階から３階にかけては天井が高く、カーペットと絨毯の「赤」が華やぎを与えています。


　さて、この80周年の日に思い出の地を訪れた目的は、我が夫婦の挙式のためです！
　たまたま見かけたパンフレットで結婚式を挙げられることを知り、ブライダルフェアに足を運んだところ、ヨメさんにもすっかり気に入ってもらいました。それ以来、雲仙に１回、衣装屋さんのある長崎にも２回足を運び、準備を進めてきた式です。


　チャペルを持たない観光ホテルでの挙式は、人前式が基本。車寄せ前でのガーデンウエディングかロビーかになりますが、僕らはホテルの重厚な雰囲気が感じられるロビーにしました。
　並んでいたソファーが片付けられ、椅子が並べられれば、式場に早代わりです。




　披露宴会場は、80年前そのままの木の床が残るダイニング。最大150人まで入れるそうですが、今回は家族・親類の23人だけだったので、とてもゆったりした会場になりました。
　地のものがふんだんに取り入れられた披露宴のコース料理、僕らはゆっくり食べられなかったけど、どれもおいしかった！ゲストにも満足頂けたようです。






　喜びと緊張が交互に押し寄せた式も、お開きになってしまえばあっという間。しかし今夜は家族、親族全員でお泊りなので、まだまだ楽しい１日は続きます。
　一応？主役の僕らには、昭和天皇もお泊まりになった特別室が準備されていました。１ＬＤＫのこじんまりした賃貸に住んでいる僕らとしては、慣れない広さを持て余してしまいます（笑）。


　バーでの２次会、さらに映写室でのカラオケで盛り上がった３次会まで進み、楽しい夜はあっという間に更けて朝に。
　テラスに出ると、窓越しに見えるダイニングでは朝食の準備が進んでいました。


　29年前は夕食も朝食もここで食べたはずだけど、不思議と朝食の記憶の方が強く残っています。ふわふわのプレーンオムレツは、あの時以来、大好物です。
　おいしい朝食は、今も健在。地野菜のサラダは取り放題です。フリードリンクの中には、ジュースや牛乳に並んでスパークリングワインがあったのにはびっくり。なかなか強く、朝からいい気分になってしまいました。


　列席者の皆さまをバスでお送りした後は、地獄まで散歩。観光ホテルからも、徒歩圏内の距離にあります。
　６歳の時にもほおばった、アツアツの温泉卵を買いました。


　僕たちと父は、観光ホテルの送迎車で諫早駅へと戻ります。ゆったりしたハイエースは、普通車の機動力を生かして山道をショートカット。路線バスより、30分以上はやいです。
　しかも途中では、雲仙温泉の標高から海を見下ろせるヘアピンカーブも。雲仙が、かなりの高度にあることを実感できました。


　諫早駅からは、列車で帰路につきます。通常ダイヤだと昼下がりは「白いかもめ」しか走りませんが、３連休の中日とあって、７８７系の「かもめ」が増発されていました。


　せっかくなので、挨拶などで気苦労をかけた父を労うべく、グリーン個室を確保。グリーンとは言っても、２人分のグリーン料金で最大４人まで使うことができるので、お得です。
　諫早～博多間の個室料金は、プラス３千円少々。特に「２枚きっぷ」「４枚きっぷ」に指定料金が必要になる繁忙期だと、価格差はぐっと縮まります。


　Ｌ型のソファと、グリーン車用の座席がひとつ並ぶグリーン個室。通常のグリーン席であれば、６人分のスペースに相当します。


　専用のクロークもあり、上着をかけても室内が うるさくなりません。
　壁にはオーディオ装置が埋め込まれていますが、使用停止になっているのは残念。客室乗務員の廃止でドリンクやおしぼりのサービスもなくなった上に、スリッパまで姿を消しており、「つばめ」で活躍した全盛期に比べるとサービスダウンが目立つのは残念でした。


　それでも、有明海を真正面にした車窓を楽しめるのは、個室ならではの楽しみ。「つばめ」時代の個室は東シナ海と逆を向いていたので、オーシャンビューは「かもめ」ならです。
　２時間弱の「かもめ」でゆっくりくつろぎ、無事に南福岡の自宅へ。幼き日の思い出の地が、新しい家族の出発地となった、これもひとつの「旅」でした。