７８７系ロゴ変更～INTERCITY AROUND THE KYUSHU～

　昨夜見送った、７８７系「リレーつばめ」ですが、側面のロゴが変更されていました。

　これまでのRelay TSUBAMEから、「INTERCITY AROUND THE KYUSHU」へと変わっています。春からは「リレーつばめ」の任を解かれ、にちりん、きりしま、かもめなど幅広い運用をこなすようになることが決まっている７８７系。一足先に、汎用性のあるロゴへと切り替え始められているようです。
　なお１号車、個室廊下の窓がない部分にも、大型のロゴが貼られていました。春以降も個室存続！？の期待が高まります。


　新幹線関連の話題では、新鳥栖駅の駐車場料金が、１日１００円に決まったというニュースも入ってきています。新幹線はもちろん、在来線特急も１時間に２～３本止まるので、久留米方面からでも旅行の際には重宝する駅になりそうです。

九州新幹線ダイヤ発表【３】新ダイヤのここに注目・快速普通編

　ＪＲ九州・平成２３年春のダイヤ改定で、全体的に充実した特急網のダイヤ。一方、地域の足である快速・普通列車については、福岡都市圏で増量ダイヤとなる一方で減便のニュースも多く、くっきり明暗の分かれた姿になりました。
　新博多駅ビル「ＪＲ博多シティ」の集客につながるダイヤを指向しつつ、車両総数を増やさない苦心の跡がうかがえる！？ダイヤと言えそうです。別項でお伝えした久留米周辺以外の快速・普通列車のダイヤについて、気になった点をピックアップしました。

通勤時間帯の輸送力アップ、今回は博多以南で
　２年前のダイヤ改定で、通勤時間帯の輸送力アップが実現した、鹿児島本線の博多以北。今回は博多駅から南の区間で増結を実施。３本の列車で増結が実施され、輸送力が５％アップします。
　２年前まで竹下～笹原駅間に住んでいて、通勤でもお世話になっていた鹿児島本線ですが、この時間の電車は混雑していました。座れないとしても、毎日の「痛勤」は少し緩和されそうです。

福間～二日市間、データイムに快速・普通７本／１ｈ運行
　ＪＲ博多シティへの買い物客をターゲットに、鹿児島本線ではデータイムの普通電車を増発。福間～二日市間では、普通電車４本、快速電車３本の陣容になります。ただし、これと引き換えに、赤間始発の博多方面行きの電車は、福間始発に短縮。赤間起点では１時間５本運行へ減量されます。
　この他、買い物客の増加を見込んで、土休日のデータイムに周辺から博多へ向かう列車が増えます。

福北快速は１時間２本に、北九州市内の列車本数も減少
　データイムの、福北ゆたか線から門司港に乗り入れる直通電車を、黒崎までに短縮。引き換えに現在、赤間～折尾間を各駅停車で走っている準快速の各停区間が、福間～小倉までに拡大され、「福間まで快速」として運行されます。また小倉～門司港間の列車も、１時間に１本減少します。
　この結果、北九州市内の門司港～黒崎間では、普通のみ停車の駅では現状維持。快速停車駅では１本減便という、減量のダイヤ改悪になります。北九州市内の鉄道需要も旺盛な印象なのですが、博多周辺の増発のため、車両を回す必要が生じたのかもしれません。
　福北間の快速２本／１ｈ化はかなり大きな姿勢の変化で、博多シフト・特急シフトを明確に映したダイヤになりました。

大分都市圏の普通列車も減便へ
　「大分４方面作戦」と称し、増発や終電延長など積極的な取り組みが続いていた大分都市圏ですが、今回、日豊本線南北、豊肥本線、久大本線と４方面すべてで「運転本数の見直し」が実施されます。
　豊肥本線の熊本口では、特急「有明」廃止と引き換えに快速電車が走ることになっており、この車両を捻出するための削減か！？という見方もできそうです。

　普通電車が１時間に１本となる、鹿児島本線荒木～熊本間を始め、なかなか厳しい内容も含まれるダイヤ改定。九州ではしばしば問題になる、福岡への一極集中を体言したダイヤといえそうです。

九州新幹線ダイヤ発表【２】新ダイヤのここに注目・特急編

　平成２３年春のＪＲ九州ダイヤ改定では、新幹線はもちろん、在来線でも大きく動きがあります。項目だけでもかなりの数に上りますが、個人的に気になる点をピックアップしてみました。

■九州新幹線、攻めの運転本数

　新幹線の運転本数はほぼ予告どおりでしたが、時刻表を見ると、その本数と頻度に圧倒されます。近年開業した新幹線の中でも別格の規模で、「なぜ今まで新幹線がなかったのか」という思いにまで至りました。
　事前の情報では、博多～熊本間に１時間２本の各駅停車型を運転と報道されていましたが、実際には１本が新鳥栖・久留米のみ停車の速達型、１本が各駅停車となりました。新大阪直通列車については全駅に停車させるという配慮がありましたが、データイムは１時間に１本停車という駅は多く、九州島内列車については、速度重視のダイヤだと感じました。

■博多～佐賀間、特急１時間３本運転へ

▲特急「みどり」の一部も787系へ
　高速バスとの激しい競争が続く、福岡～佐賀間。４枚きっぷで半額以下の運賃を「実勢価格」として、わずか４０分という所要時間を武器に、ＪＲも善戦している区間です。
　とはいえ、博多～鳥栖間の過密ダイヤゆえ、小倉～博多～熊本間のような１時間３本運転には踏み切れていませんでした。今回、鹿児島本線特急が減る余裕を利用して、併結運転の「かもめ」「みどり」を分離することで、事実上の増発。多くの時間帯で、１時間３本運転を実現することになりました。
　「かもめ」が１時間間隔となる時間帯では、１時間２本運転に留まるのは残念な点。博多～佐賀間の区間列車で埋めてほしいところで、今後に期待したいと思います。
　佐賀市の「ベッドタウン化」は、ますます進みそうです。

■きりしま、鹿児島から宮崎を１０往復

▲残るか？７８７系のグリーン個室
　国分までの区間運転「きりしま」が削減される一方、鹿児島中央と宮崎を結ぶ「きりしま」は２往復増発の１０往復になります。「リレーつばめ」「有明」の７８７系電車もこちらへ転籍、立ち遅れていた車両の改善も達成されることになりました。客室乗務員の乗務も始まり、Ａクラス特急の仲間入りです。
　７８７系のグリーン個室やボックスシートが、「きりしま」にも引き継がれるのかは、まだ分かっていません。２時間というやや長めの所要時間になることもあり、ぜひ残ってほしいなと思います。
　一方で、新八代駅から宮崎方面へ接続する高速バスの運行も決まっており、博多～宮崎間ではこちらの方が早く行けます。バス接続ルートと「きりしま」乗り継ぎルートを、どういう棲み分けで売り込んでいくのかも注目です。

■７８７系大移動、「にちりん」「ひゅうが」に加え、「かもめ」「みどり」にも

▲７８３系で運転継続？「にちりんシーガイア」
　７８７系が「にちりん」「ひゅうが」「きりしま」に転籍することは既報通りですが、７８３系で運転している「かもめ」全列車と、「みどり」の一部にも投入されるとのこと。「かもめ」の７８３系がどの列車に移動するのかは、今のところ発表がありません。
　また「にちりん」「にちりんシーガイア」には、客室乗務員も乗務するとのこと。長距離列車だけに、車内販売の復活も期待したいところです。

■さよなら「ドリームにちりん」

▲大分駅で長時間停車中の「ドリームにちりん」
　急行「日南」の流れを汲む夜行特急「ドリームにちりん」。夜を越える大分～延岡間の利用は少なく、いつまで持つのか危ういと感じていた列車ではありましたが、今回、ついに命運尽きることに。「にちりん」系統へ７８７系投入と聞いて、「ドリームにちりん」にも７８７系復活かと淡い期待を抱いていましたが、あえなく崩れてしまいました。
　これで、九州から夜行列車は姿を消すことになり、一つの時代の区切りとなります。なお廃止されるのは大分～延岡間で、残りの区間は「ソニック」「ひゅうが」として引き続き運転されます。

■豊肥本線観光特急は、４月２９日デビューに

▲あそぼーい！の改造タネ車「ゆふＤＸ」
　ゆふＤＸを大改造、まずは「ファミリー車両」を除いた３両編成で、新幹線と同時デビューすることになっていた特急「あそぼーい！」。その後、再検討が行われたようで、４両フル編成を揃えて４月２９日にデビューすると、改めて発表されました。
　新幹線と同時デビューにした方がインパクトは強かったと思いますが、満を持してフル編成でのデビューを優先させたといったところでしょうか。なお４月２９日までは、「阿蘇ゆるっと博」号を運転するとのこと。どの車両を使うのかが、気になります。

　その他にも、「かいおう」の時刻変更や、「九州横断特急」「くまがわ」の減便、区間変更なども行われます。ＪＲ九州始まって以来の大規模ダイヤ改定で、３月１２日前後の７８７系電車の動きも、ファンとしては気になるところです。
　詳細な時刻は、２・３月号の時刻表で明らかになることでしょう。今から楽しみです。

九州新幹線ダイヤ発表【１】久留米視点で見てみれば

　17日(金)、予告通り、平成２３年３月ダイヤ改定の概要が発表されました。注目の九州新幹線の詳細なダイヤや、平行在来線のダイヤも合わせて公表。新聞各紙によると、沿線自治体からは概ね肯定的な評価がなされているようです。
　まずは我が街、久留米からはどれだけ便利になるのか、ＪＲ九州のニュースリリースや、南日本新聞で公表されている時刻表から分析してみました。

■博多への特急通勤は劇的に便利に
　まずは朝の通勤時間帯。現行のダイヤでは、上り特急は５時台１本、６時台にはなく、７～８時台にはそれぞれ２本という陣容です。
　本当は増発したいのでしょうけれど、朝は普通電車の本数の確保が最優先で、特急をダイヤに入れる余裕がないものと察します。また普通電車に挟まれたダイヤになることから、二日市通過ながら昼間の特急に比べて４分長い、３０分を要しています。

　これが新幹線では、６時台３本、７～８時台は４本ずつの本数を確保。また在来線特急も５時台に１本、７時台に２本残ることから、通勤時間帯の速達列車は合わせて１４本と、現在のおよそ３倍にもなります。
　また新幹線なら、通勤時間帯でも所要時間は同じ。この時間帯の列車は新鳥栖停車で、所要時間は１９～２０分になります。西鉄電車も、朝の上りは急行で４０分程度を要するので、勤務地によっては新幹線を選択する人も増えるかもしれません。
　久留米から博多の新幹線特急料金は２００円アップに抑えられたので、新幹線定期券のアップも１ヶ月で３千円程度に留まるのではないかと思われます。

　朝の時間帯の１０～２０分は貴重で、特急定期からの乗り換えはもちろん、快速・普通からの転移も相当数が見込めるのではないでしょうか。またこれを期に、住まいに久留米を選ぶ人が増えればと思います。

■新大阪直通は昼間１時間に１本「程度」の感覚
　新大阪直通の「さくら」は、１日８往復が停車。久留米駅から、９、１０、１２、１４、１５、１６、１７時の４６分発に乗れば、広島・岡山・神戸・新大阪まで乗換えなしで行けるようになります。昼間の時間で「穴」になっている１１時台と１３時台は代わりに新鳥栖停車になっているので、マイカー利用ならばこの時間帯、鳥栖まで行くという選択もあります。
　新大阪までは２時間５８分。福岡空港まで出る手間を考えれば圧倒的に飛行機より便利で、時間的にも互角か、新幹線がやや有利といえそうです。
　出張に便利な時間帯は「みずほ」として運転されるので、久留米には停車しないのが残念なところ。博多駅では、可能な限り同一ホームで山陽新幹線と接続するようなので、「のぞみ」乗り継ぎであれば、「さくら」より早くなりそうです。

■少し不便な昼間の新幹線ダイヤ
　一方、博多への足として見た場合、久留米駅の停車本数は昼間１時間に３本で、現在と変化はありません。また新大阪直通「さくら」の停車を新鳥栖と分け合った影響で、時間帯によって発車時刻が変わるのも、分かりにくい点です。
　基本、９～１７時台は毎時４、３６、４６分ですが、１１時台と１３時台のみ４、１６、３６分になるのでご注意を。１時間に３本といってもきれいな２０分間隔ではなく、これは中間駅の宿命といえそうです。

　時刻表を見ずに久留米駅に行って、ちょうど特急が発車してしまい、次の列車を待って博多まで行く際の所要時間は、今は最大で５２分（待ち時間２５分＋所要時間２７分）。新幹線ダイヤでは、最大５１分（待ち時間３２分＋所要時間１９分）と、１分の短縮に留まる結果となってしまいました。このタイミングだと、新幹線を待つより快速に乗ってしまった方が早そうです。

　ダイヤの不揃いは熊本方面も同じですが、１時間３本のうち、２本は熊本までノンストップ。熊本まで２１分で行ける列車が毎時２本というのは衝撃的で、速達効果が高そうです。

■快速が増える、普通は半分に
　在来線特急がほぼ廃止される一方で、快速電車は増発。昼間の時間帯では、久留米～博多間は１時間３本、久留米～大牟田間には１時間に２本運転されます。
　所要時間は、博多まで最速３３分と、特急廃止でダイヤに余裕ができることから、現行よりはある程度のスピードアップは見込まれるようです。一方、現在２５分程度で走っている大牟田からの所要時間は、筑後船小屋停車の影響もあり、若干伸びるようです。
　本数は倍増することから、羽犬塚や瀬高など、特急から見放される駅でも、まずまずの利便性が確保されることになります。

　一方、快速増発と引き換えに、荒木～大牟田間の普通電車は、昼間１時間に２本から１本へと、ローカル線然とした本数に減ってしまうことになりました。久留米市内であっても、西牟田駅は１時間に１本と、久大本線並みの本数になってしまいます。
　確かに、鳥栖～大牟田間の２両編成の普通電車は、いつもガラガラの印象ですが…なかなか踏み込んだ減便です。

　来年春のダイヤ改定では、減便や廃止になる列車もあり、利便性のアップになる地域とそうでない地域が分かれています。そんな中でも久留米は、全体的に見れば利便性がアップするといえそうです。来年の春が、今から楽しみになってきました。

ありがとう、ナイスゴーイングカード

　ＪＲ九州のナイスゴーイングカード（ＮＧＣ）が、会員募集を停止することになりました（ＪＲ九州ニュースリリース）。
　ＮＧＣとは、１６歳から２９歳までの若者限定の会員制度。金・土・日にＪＲ九州内を、片道１００ｋｍ以上利用すると４０％割引になるという、大盤振る舞いの割引サービスでした。

　制度が始まったのは1996年。藤井フミヤを起用したキャンペーン「NICE GOING FUKUOKA」とタイアップして、バンバンＣＭが流されていたものです。ＪＲの割引だけではなく、「つばめ」ビュッフェでのコーヒーサービス（通常300円）や、福岡ドームのスポーツバー入店料免除（通常500円）という特典もあり、年会費500円としては、使い出のあるサービスが目白押し。特に鉄道好きという人以外にも、認知度は高かったように思います。
　若者を鉄道に振り向かせた！ それだけでも大きな功績で、同じく若者の鉄道離れに悩んでいた北海道と四国でも、同種の会員サービスがスタートしました。


△２代目は原田知世でしたね

　ところが2001年に登場した回数券「２枚きっぷ」「４枚きっぷ」は、区間によっては５～６割引と、ＮＧＣを凌駕する割引率を誇り、この頃を境にＮＧＣの認知度は下がっていったように感じます。

　それでもＮＧＣの場合、片道利用でも割引がきくこと、普通乗車券と同じ条件で途中下車ができること、そして普通列車でも割引になることから、僕はかなり重宝していました。
　たとえば、久留米から北九州へ行く際には、快速で1,240円とかなり安め。金のない学生時代には、４割引の乗車券を手に久大本線の普通列車を乗り継ぎ、大分から佐賀まで帰省していました。
　また由布院方面や九州新幹線など、２枚きっぷの割引率がさほどではない区間では、特急利用でもＮＧＣ利用が一番安いという区間も結構あります。

　九州新幹線が全通したら、どういう扱いになるんだろう…と気になっていましたが、ＮＧＣそのものが廃止になるとは、予想外の展開でした。

　ちなみに、ＮＧＣが始まった1996年4月1日時点で僕は15歳だったので、次の誕生日まで入会を待ちました。
　そして、来年１月３０日で、入会資格がなくなる３０歳を迎えます。会員の募集停止は翌１月３１日で、僕の学年はＮＧＣの特典を誰よりもめいっぱい使えた、もっとも恵まれた世代ということになりました。

　いずれにせよ会員資格がなくなるタイミングだったので、廃止になる実害はまったくゼロなのですが、一つの時代の終わりを見るようで、寂しくなります。
　ＮＧＣのおかげで、安く旅ができました。感謝の気持ちでいっぱいです。

少しずつ明らかになる新幹線開業に伴う在来線ダイヤ

　九州新幹線のダイヤ発表が明日に予告されていますが、地域マスコミでは「小出し」に情報が明らかになってきています。

　まず熊本では、豊肥本線の熊本～肥後大津間、そして鹿児島本線の熊本～大牟田間に快速電車が登場というニュースを、熊本日日新聞が報じました（豊肥本線快速／鹿児島本線快速）。しかしこの２系統の快速電車、対照的な様相を見せています。

　豊肥本線の快速電車は、現行の特急「有明」を代替する形になり、停車駅も「有明」と同じ。新幹線の開業で廃止になる特急列車に代わり、利便性に配慮されたダイヤだと思います。

　一方の鹿児島本線快速は、昼間時間帯の５往復が計画されています。通過駅は区間１４駅中、西里、田原坂、肥後伊倉、大野下、南荒尾のわずか５駅。しかも１時間に２本走る現行の普通電車のうち、１本を置き換える形とのこと。通過となる各駅では、昼間の本数が半分になることになり、利便性向上！と喜べる形なのかどうか…？
　なおこの新設快速は、博多からの快速電車と接続させるとのことで、博多から安く在来線で熊本まで行きたいというニーズには、応えてくれるようです。

　また今日付けの西日本新聞によれば、全駅に１日１本以上「大阪直通のさくら」が停車することが明らかになりました。筑後船小屋や新玉名のような比較的小規模な駅からでも、大阪まで直通で行けることになります。
　さらに在来線では、佐賀行き特急の増発も行われるとか。これまで博多～鳥栖間の過密ダイヤのために増発に踏み切れなかった区間で、佐賀の「福岡都市圏化」が進行しそうです。純粋な増発になるのか、併結運転の「かもめ」「みどり」を分離運行するのかは気になるところ。

　明日、どこまで明らかになるのか、楽しみにしたいと思います。

九州新幹線、試運転中！

　ＪＲ九州への施設引渡し以降、順調に試運転が続けられている九州新幹線。
　特に１１日土曜日は、１５分間隔くらいで次々にＮ７００系と８００系が走り去っていきました。かなりスピードを上げて久留米市内を走り去る列車もあり、久留米通過となる「みずほ」ダイヤを想定しての試運転だったのかもしれません。

　おかげで、これまでできていなかった自宅からの撮影にも成功しました。


　Ｎ７００系「みずほ」「さくら」。曇り空でも、はっきりと分かる青色でした。


　８００系「さくら」「つばめ」。「つばめ」のロゴを掲げて久留米を走る姿は、今だけの貴重なものです。

　あたかも、すでに開業したかのような錯覚を覚えた１日でした。

九州新幹線運賃、ついに公表

　新幹線施設がＪＲ九州へ引き渡されて以来、目立って新幹線の試運転列車が増えました。ふと高架橋に目を向けると、800系やN700系が駆けて行く姿を目にします。「つばめ」のロゴを掲げて久留米市内を走る800系は今だけの姿で、カメラでキャッチしたいものの逃してばかりです。

　そんな中、九州新幹線全線開通時の新幹線特急料金が今日、国交省に申請されました。ＪＲ九州のホームページでは、区間ごとの詳細な運賃・料金も公表されています。
　まず注目されていた山陽新幹線をまたぐ料金ですが、通算されずに山陽新幹線と九州新幹線の料金を合算することになりました（一部区間では割引あり）それでも、山陽新幹線にまたがる鹿児島中央～新大阪間では21,300円、熊本～新大阪間は18,020円（いずれも指定席）…と、対飛行機でも充分に対抗できる設定になりました。
　九州内の価格は、博多～熊本間4,990円、博多～鹿児島中央間10,170円。高いか安いかは判断しかねるところで、２枚きっぷの料金設定に期待したいところです。

　ここまでは、事前にリークされていた情報と一致。一方、沿線住民として気になっていながら、まったく噂に聞こえてこなかったのが、短距離の料金です。国交省へ認可申請された上限料金は、最短区間の自由席でも1,680円という高値ですが、さすがは短距離での特急利用を勧めてきたＪＲ九州だけあり、実際に適用される届出料金は、かなり弾力的な設定になりました。

　まず隣接駅間の自由席特急料金は830円と、東海道・山陽新幹線の隣接駅間並み。さらに博多～久留米間では、間に新鳥栖駅が挟まるにも関わらず、隣接駅間料金が適用されるようです。博多～久留米間の運賃・自由席料金の合計は1,550円と、現行の230円アップに留まります。
　そして特徴的なのは、東海道・山陽新幹線にはない、1,200円の区間が設定されていること。博多～筑後船小屋や、新大牟田～熊本間が該当しており、中距離での利用に配慮されています。さらに1,200円料金は、既開業区間で隣接駅間料金の設定がなかった新八代～川内間の各駅間にも適用されることになり、これらの区間では最大480円の値下げになります。

　ただ、九州内の主要駅間の特急の実勢価格は、正規料金ではなく２枚・４枚きっぷの割引価格。博多～久留米間で見れば、運賃＋料金の1,320円ではなく、４枚きっぷの１枚あたり800円が意識にある価格です。九州新幹線でも４枚きっぷが設定されるのかは分かりませんが、同じく200円程度のアップで済んでくれれば助かるなあ…と期待しています。

　そして昨日はダイヤも少し明らかになり、「さくら」は全駅に停車という情報が流れました。東海道・山陽新幹線では「ひかり」クラスの列車に当たる「さくら」ですが、建設費を負担した沿線自治体に配慮して、時間帯をずらして１日最低１本は停車するようなダイヤ編成にするんだとか。
　これまでのＪＲ九州の特急ダイヤは、速達タイプと主要駅停車タイプの２クラスに分かれており、時間ごとに発車分が同じパターンダイヤが敷かれてきました。しかし時間帯によって停車駅を分けるとなると、パターンダイヤは崩さざるを得ません。せめて２時間サイクル程度の、分かりやすいダイヤを目指してほしいものです。

　在来線では、「ドリームつばめ」のダイヤを引き継ぐ深夜下り・早朝上り「有明」の存続が決定。ＪＲ九州ユニオンの組合誌でフライング告知されていたという、長洲～博多間の通勤特急についても、正式に発表されています。

　新幹線の詳細なダイヤは、17日に発表とのこと。１週間後に決まったＸデーが、楽しみなようで不安です。