筑後船小屋駅、開業３週間

　開業３週間目の土曜日は、始発列車に乗って以来の筑後船小屋駅に行ってみました。



　まず驚いたのが、午前１１時過ぎというのに駐車場が満車状態！しかし盛況を、喜んでばかりもいられません。駐車台数は１５７台と、新鳥栖の６３０台に比べるとかなり少ない数だけに、満車にならないかどうかは開業日から懸念していました。

　在来線や路線バスも頻繁に乗り入れているとはいえ、メインターゲットの筑後広域圏、特に大川や八女からはマイカーが唯一のアクセス手段。しかも在来線利用者も車で乗り付ける人も多いと思われ、今後も駐車場は不足してくるものと思われます。
　「公園の中の駅」というのびやかなコンセプトも結構ですが、ロケーションがロケーションだけに、駐車場の拡充は急務でしょう。駐車場が空くのを待っていたら、次の新幹線は１時間後…というダイヤなのですから。



　開業日に臨時駐車場になっていた土地は空いており、増設の計画はあるのかもしれません。



　筑後船小屋駅のフラッグシップトレイン、１日３本限定の大阪直通「さくら」。上り５５８号は１１時３８分発です。
　ざっと見て、下車２０人、乗車３０人といったところ。大きな荷物を抱えた旅行客や帰省客の姿が、目に付きました。



　１２時１６分発、熊本行き「つばめ」３４５号。下車２０人、乗車１０人程度でした。
　こちらも下車客には大荷物の人が多く、博多で５分接続の「のぞみ」から乗り継いできた人が多いのかもしれません。

　ホームには大勢の人の姿ありますが、３週間を過ぎてなお、見学者も多く目に付きます。
　「夏休みには新幹線に乗って、桜島に行こうね」
　と話す親子もおり、次の利用につながってほしいものです。



　１２時２８分発、博多行き「つばめ」３４６号は、偶数日のみＮ７００系での運転。ざっと下車５人、乗車２０人といったところです。

　「さくら」はさすがに８割近い乗車がありましたが、「つばめ」の乗車率は１割から３割といったところ。利用者にとって空いているのは望ましいことですが、利用者の掘り起こしにもつとめてほしいものと思います。



　帰りには、移転・廃駅となった旧船小屋駅も訪ねてみました。



　独特のカプセル型駅舎には板が打ち付けられ、立ち入り禁止に。やたら凝っている新駅への案内図が掲げられていました。



　駐輪場には、十数台の自転車が残されていました。



　自販機の類も一切なくなっていましたが、唯一公衆電話だけは生き残っていました。



※九州新幹線開業前後の詳しい様子は、「九州新幹線カウントダウン」で紹介しています。