平溪天燈（ランタン）飛ばし祭だ！！

　今年も元宵節がやってきます。元宵節には台湾各地で様々なお祭が開かれますが、台湾北部で最も有名な平溪天燈（ランタン）飛ばし祭に参加してきました！

　今年度は６日、１２日、１７日も３日に分け、平溪線の沿線沿いの町でランタン飛ばしが行われます。我々は初日の６日に行ってきました。

　天燈（ランタン）というのは紙と竹籤でできた雪洞のような形をしたもの。紙の部分に願い事を書いて、天燈（ランタン）の下部に結わえ付けた燃料に火をつけます。火が燃えてくると中の空気が膨らみ、紙も風船のように張ってきます。やがて天燈（ランタン）はふわっと浮いてきますから、そこで手を放すと天燈（ランタン）が空へ舞い上がります。
　平溪はこの天燈（ランタン）飛ばしのメッカ。元宵節になると、大勢の人が集まって、一斉に天燈（ランタン）を飛ばすのです。



　当日は午後２時からランタン飛ばしの申し込みが始まるというので、その３０分前に会場の菁桐小学校に到着しました。この運動場で夜６時から天燈（ランタン）一斉飛ばしが行われるのです。



　しかしこのお祭、年を追うごとに人気が出て、この日は早くも大勢の人が詰めかけたようで、時間を繰り上げ申し込みが始まっていました！ほ～ら、線路沿いに、申し込みの人がこーーーんなに並んじゃって、長い長い列ができていました。　私達も列に並び、辛抱強く順番を待ちました。



　第８グループの整理券をもらい、ようやくホッ。夜までの間、平溪沿線をぶらつくことにしました。



　この日はいいお天気だったので、物凄い人出！昼間から既に天燈（ランタン）を揚げる人々で大いに賑わっていました。



　列車が来たら皆さん急いで脇に逃れます。線路が老街に迫っている平溪沿線ならではの光景です。



　今年の干支、ウサギの絵を描いている人もいれば・・・


　　　
　こちらの方は・・・・おやおや、「宝くじで１等賞が当たりますように！」ですって。当たればいいですね。


　　　
　韓国の留学生もハングルでランタンに願い事を書き入れていました。なんて書いてあるのかな？？


　　　
　最近の紙ランタンは一色だけとは限りません。２色のものや、各面色の違う４色のランタンもあります。


　　　
　これまた最近の流行りなのか、ランタンに紐状の細い爆竹をつけて飛ばしている人も少なくありませんでした。ランタンが舞い上がる直前に爆竹に火をつけると、ちょうど空に揚がっていった頃にバチバチバチッと鳴り始めます。



ところで、平溪沿線沿いの町は「幸せの町」と呼ばれています。どうしてかっていうと、ほら、このお宅のようにこの辺りには胡さんが多いんですよ！中国語で“姓胡（胡という姓）”という発音と“幸福”という発音が似ているからなんです！面白いですね。



　夕闇が迫ってきたので天燈（ランタン）飛ばし会場に戻りました。午後６時から一斉飛ばしが始まります。まずは第一グループの天燈（ランタン）飛ばしです。宙に天燈（ランタン）がふわあっと舞い上がった瞬間、周りからワーーーッと声が上がりました。



　途中でショーを挟みながら、天燈（ランタン）飛ばしは次々と行われました。


　天燈（ランタン）は夜空に吸い込まれていくように、だんだん小さくなっていきます。みんなの願いが天に届くといいな！



　さて、いよいよ私達の番が来ました！天燈（ランタン）にマジックペンで願い事を書き入れます。係の方に指導してもらいながら上の四隅を引っ張り、準備ＯＫ～！！



　は～い、用意はいいですか？



　火をつけ、天燈（ランタン）が膨らみ、少し浮いてきたところでみんな一緒に手を放します。そ～ら、飛んでけ、飛んでけ～～～！！やったあ、大成功！きっと願い事が叶うよ！
　ゆっくり夜空に舞い上がっていく天燈（ランタン）はファンタジックでロマンチックでした～。