私たちはどこにいるのか

　少し前、ある科学関連施設の長で、天文学を専攻していた方にインタビューをしました。好きな分野なので話題が多岐に及びまして、日ごろ抱えている疑問をぶつける機会にも恵まれました。その中の一つで「地球の位置（座標）を伝えられる全宇宙共通の方法はあるか？」という質問をしてみました。

　以前、「軌道エレベーターが登場するお話」で「三体」を扱った時、本作の矛盾点というか疑問点の一つとして、この点を挙げました。作中では、何らかの数値で星の座標を表せることになってるみたいなんですが、具体的説明はないんですよね。
　「三体」の場合は、三体文明との距離感が数光年のスケールだから成立するのかな？ という可能性もありますが、どうにも信じがたい。本作はこういう点がかなり雑というか、細かいことはスルーしてるので、作者も考えてないと思う。

　まあ小説はそもそも作り話なんだからいいとしても、地球の位置をいかに定義するかというのは興味のある問題で、そんなことが可能なのか、専門の方に聞いてみたかったのです。結論としては「無理でしょうね」でした。

　1972、73年に打ち上げられ、それぞれ反対方向に旅立った探査機パイオニア10号と11号には、地球外知的生命に宛てたメッセージを搭載しています。152×229mmのこの金属板には、地球の相対的位置が図示されています。太陽系内における地球の位置は太陽とほかの惑星との関係で説明していて、まあこれはいい（この時代は惑星の数が、冥王星を含む九つでした）。では太陽系の位置はどう示したかというと、パルサーとの相対的な距離を示す絵を描き込んだのでした。

　パルサーはパルス状の電磁波を発する天体で、ざっくり言うと瞬いてるんですね。地上から見る星が瞬いて見えるのは大気の濃淡のせいですが、パルサーは真空でも瞬いていて（肉眼で判別できるものではないですが）、「宇宙の灯台」とも呼ばれます。
　この「灯台」を目印として、パイオニアの金属板には、太陽系が中心に来るように、14個のパルサーとの間を線で結んだ絵が描かれました。ちなみにもう１本、銀河系中心部までの相対的距離を示した水平な線もあり、これがいわばｘ軸に相当します。このほかには、長さの基準として水素の21cm波長や、パイオニアと人間との大きさを比較した絵などが描かれています。
　ですがこの絵、我々地球人の研究者の間でも、解読できなかった人ばっかりだったらしい。これがその金属板。



難解だよなあ (￣□￣) それでも試みは素晴らしい。一見シンプルな絵ですが情報量は相当なものです。　
　余談ですが、このメッセージは裸の男女の姿が描かれていることで非難を浴びたそうで、そのせいか77年に打ち上げられたボイジャー１号と２号には、色んな情報を吹き込んだレコードが積まれました（レコードの入れ物には、パイオニアと同じパルサーを基準にした太陽系の座標が描かれている）。途中の惑星探査を丹念に行ったボイジャーの存在によって、パイオニア計画は影が薄くなってしまった感があり、ちょっと残念です。パイオニアのメッセージプレートのほうが、ビジュアル的にはインパクト強いのにね。

　もともと、パイオニア両機はおうし座のアルデバラン（太陽系から65光年）とわし座（α星のアルタイルは同16.7光年）の方向をそれぞれ目指しており（といっても、到着すると停止したり着陸したりするわけではなく、たぶん惰性で星系を通り抜けるだけでしょうが）、距離的スケールが小さいので、仮にどこかの地球外知的生命がパイオニアに接触してこの金属板を理解してくれたとしても、それは我々の住む天の川銀河の範囲内の住人に限られそうです。

　ましてや、太陽系は天の川銀河の回転に乗る形で秒速約240kmで動いており、その天の川銀河全体も同600km超で移動し、銀河同士は局所的には接近しあいながらも、宇宙全体は膨張して天体間の間隙は拡大しており｡｡｡とすべてが動いていて、相対的な位置関係は常に変化しています。まさに万物流転、宇宙的スケールと相対論的限界から「普遍の位置」などというものは存在しない。
　ことほど左様に、上も下もない広大な宇宙空間において、何かの位置を示すというのは難しいということですね。
　
　結局のところ、地球の座標を伝えられるような全宇宙共通のフォーマットというのは、まずつくれないのではないか、というのが結論のようです。今回インタビューした方は「共有できるスタンダードをどうやって見つけるか。環境の中で共有できるものを使わざるを得ない。知的生命に共通に理解できるものは数学があり得るのでは」と仰っていましたが、それを使って宇宙の果てにいる存在に、特定の座標を示すのは今のところ無理であろうということでした。
　そもそも「地球の位置を知らせるのは危険」という考え方も大昔から議論されているのですが、それ以前に知らせる方法が見つからないんだから、現時点では空論でしょう。

　知的生命は、この宇宙で決して特別ではなく、ごくありふれた存在なのかも知れない。でもお互いの居場所がわからないから探すあてがないし、伝えようもない。判明しても距離と時間の壁がある。この宇宙において、いまだに我々は孤独なままです。
　私たちは、どこにいるんだろうね。

2023軌道エレベーターの日プレゼント当選者発表

　今年の「軌道エレベーターの日」のプレゼント、この記事のアップをもって、締め切りとさせていただきます。ご応募いたいだのは以下の皆様でした。


　Taki 様
　エゴム 様


　ほんの２名様であっても、このようなしがないサイトをご覧いただけることへの感謝を込めて、両名様とも当選とさせていただきます。
　当選者の皆様には、追ってメールさせていただきます。プレゼントを取り寄せる時間もかかるので、いま少しの間、お待ちいただければ幸いです。
　今年もご応募、誠にありがとうございました。

野辺山電波天文台に行ってきました

軌道エレベーターの日記念プレゼント、ご応募お待ちしております。

　さて先日、長野県での所要の帰りに、同県南牧村にある野辺山電波天文台こと、国立天文台野辺山宇宙電波観測所に寄ってきました。
　同天文台は1982年（前身の野辺山太陽電波観測所は1969年）開所の、電波望遠鏡を多数備えた歴史ある天文台です。年末年始を除き通年で無料開放されているので、いつか行きたいと思っていた場所で、この機会にぜひ寄らねば！ 足を運びました。

　電波望遠鏡は、私たちが直接または間接的に覗いて観測する光学望遠鏡ではなく、可視領域外の電磁波を観測する、ようは巨大なパラボラアンテナです。
　私たちに見える光は電磁波の一部の領域であり、その外側に幅広い波長の幅を持っています。天体が発する電磁波ももまた可視領域以外の電磁波を放っており、肉眼では見えないこの領域の波を観測することで色んな天体を観測できるわけです。そして異星文明からのメッセージをキャッチする可能性も有しています。
　地球規模で複数の電波望遠鏡を広域連動させて巨大な一つのアンテナとして用い、特定の対象を集中的・継続的に観測する目的にも用いられます。最近だと野辺山電波天文台は、2019年ブラックホールの撮影に成功した、イベントホライズン・テレスコープ・プロジェクトの予備実験にも参加しています。


　小難しい話はこの辺にして、現地の紹介や訪れた感想を。野辺山電波天文台は標高1342ｍの高原にあり、とにかく緑豊かで静か。時間が止まったような場所でした。
　施設内には大小色んな種類のアンテナが多数あり、受付を過ぎると目に飛び込んでくるのは、直径10ｍの「ミリ波干渉計」。星間物質などの電磁波を観測するやつで、６台ありますがすでに引退。
　土台のところにレールがあり、ロックを外して台車に載せ、敷地内のあちこちに動かすことができるようになっていたそうです。上下左右にも動くから、軍艦の砲台みたいで、これが６台もあるのはなかなか壮観です。


　その奥に鎮座ましますのが、現役かつ最大の「45ｍ電波望遠鏡」。その大きさに比例して幅広い領域の電波を拾う施設であり、まっすぐな通路の一番奥にあって敷地内のどこからでも見えるだけに、このラスボス感はすごい。
　この日はかなりの暑さで日なたを歩くのが苦痛だったのですが、やはり高原の風自体は涼しく、望遠鏡の影に入っているととても気持ち良かったです。
　45ｍ電波望遠鏡は現在メンテナンス期間であり、「真上を向いている時はお休み中」と書いてありました。なんかそっぽ向かれてるみたいね。

　45ｍ電波望遠鏡との間に農場を挟んだ所には、太陽観測に使う「太陽電波強度偏波計」と「電波ヘリオグラフ」が並んでいます。太陽は中心より外側の方が温度が高いなど不思議な特徴を持っており、太陽観測はこうした疑問を解く様々なデータを提供してくれました。


　直径80cmの電波ヘリオグラフは何十台もずらりと並んでいます。全部退役してるんで敷地の端に寄せてあるだけなんでしょうが、まるで寺院に並ぶ百万塔のようだと思いました。

　このほかには、展示用のアンテナや、1949年に作られた日本初の電波望遠鏡のレプリカなどがありました。可能なら見学だけでなく職員の方に話を聞いたりもしたかったのですが、説明会やイベントの時などでないと無理そう。今回は取材じゃないから仕方ないね。


　近年、可視領域の天体観測が都市の光源や人工衛星による「光害」に阻害されていることが問題となっていますが、電波天文学もまた、携帯電話の登場で通信量の増加に拍車がかかり、ノイズが深刻化しています。今回訪れた野辺山電波天文台でも、見学エリアは携帯の電波を止めるよう求められています。これは文明が支払わねばならない代償なのでしょう。
　ざっくり見学しながら散歩しただけなんですが、緑に囲まれ、敷地内のあちこちにはきれいな花も植えてあり、天気にも恵まれて、これぞ信州長野の高原という開放的な気分を楽しめました。そして牧歌的な風景と、ハイテク装置の電波望遠鏡の組み合わせは新鮮でした。年１回という、設備内の公開にもいつか行ってみたいものです。

きょうは軌道エレベーターの日（2023年プレゼント）

軌道派の同志諸君、本日７月31日は「軌道エレベーターの日」です。
　毎度毎度ワンパターンですが、1960年７月31日、軌道エレベーターの父（の一人）であるロシア（当時はソ連）のユーリ・アルツタ－ノフが、「プラウダ」紙上で
静止軌道エレベーターの構想を紹介しました。「軌道エレベーター －宇宙へ架ける橋－」に、このように述べられています。

　これこそ、軌道エレベーターの原理上の必要条件を正確に示し、
　かつその利点のすべてを正確に指摘した、史上初の構想であった

　軌道エレベーターの原初的アイデアは、同じくロシアのコンスタンティン・ツィオルコフスキーが先駆者と言えますが、地上から建造物を積み上げていくツィオルコフスキーのイメージに対し、アルツターノフは静止軌道から
ピラーを吊り下げるという、軌道エレベーターの基本中の基本であるモデルを提唱したのでした。

　我が軌道エレベーター派はこの偉業に敬意を表すとともに軌道エレベーターの普及を願って、７月31日を「軌道エレベーターの日」と勝手に決めています。ただし「軌道」な。お忘れなく！
　で、毎年記念のプレゼントを差し上げております。今年は以下のものを予定しています。

１. 雑誌「フィギュア王」No.301 総力特集・超時空世紀オーガス　１名様
　「軌道エレベーターが登場するお話」で紹介した、我が軌道派の原点的作品「超時空世紀オーガス」について特集した雑誌です。ただしホビー誌なので玩具やプラモデルの紹介記事がメインです。このほかには簡単な設定紹介や制作者のインタビューなどを掲載しています。軌道エレベーターについて解説は全然ないんだけどね。

２. 学研 組み立て式天体望遠鏡ウルトラムーン　１名様
　アルテミス計画への関心から、月に興味を持つ子供たちも増えるだろうということでチョイス。対象は６歳以上とのことです。

３. 宇宙にちなんだグッズ　若干名様
　昨年に続き、ご応募があった場合に購入してお送りすることにしているので、届いてのお楽しみということにして下さい。これまでに、宇宙食やブロックなどをお送りしています。

　応募方法も毎年同じですが、以下の通り。

　必ずタイトルを「軌道エレベーターの日プレゼント希望」とした上で、ご希望の品と、このサイト上で公開してもいいハンドルネームを明記し、画面左「ご意見等はこちらへ」下のアドレスにメールでご応募ください。今回は８月31日を締め切りとし、そのハンドルネームを発表。当選者にのみ、こちらからメールを差し上げます（私の知り合いの方は書いてね）。
　その上で、送付先等を改めてお知らせいただきます。当選者の方は個人情報を送っていただくことになりますが、送付目的以外には使用しないことを確約します。送料は当方が負担しますが、個人情報保護のために私書箱等を設ける場合は、その代金は自己負担でお願いいたします。
　いつも定員割れですが、それでも今年もやります。応募、お待ちしています。

軌道エレベーターが登場するお話 古典(3) 超時空世紀オーガスほか その３

超時空世紀オーガス
毎日放送、東京ムービー新社（1983年）
超時空世紀オーガス02
バンダイビジュアル、ビッグウエストほか（1993年）

その１
その２

「超時空世紀オーガス02」のあらすじ　大地から発掘される謎の兵器「アーマー」で国々が争う世界。整備工の仕事を失った少年リーンは軍に入隊し、敵国に潜入して謎の少女と出会う。２人は謎のアーマー・オーガス02に助けられ、世界の秘密を知ることになる。

５. オーガス02について
　「超時空世紀オーガス02」（以下「02」）は全６話のOVAで、「超時空世紀オーガス」（以下「前作」）の正統な続編ではありますが、前作のラストから続く話ではなく、まるで違う物語です。

　舞台は、私たちの世界における中世～近代くらいの、ヨーロッパっぽい国々。この世界では200年前から突然、文明レベルを超越するアーマーが発見されるようになり、中には前作のオーガスに酷似したアーマーも見つかっています。大国ザーフレンとリヴリアはアーマーを軍備に投入し、緊張が高まっています。

　主人公リーンは、恩義ある親方の遺族を援助するため、前金をもらってリヴリアの軍人となります。あらすじにあるように、彼はザーフレンの軍事機密である少女ナタルマを連れ出す命令を受けます。ナタルマはジ・Ｏみたいなザーフレン軍の超巨大アーマーを制御する能力を有するが故に追われ、リーンとナタルマが追手に捕まりそうになったところへ、オーガス02に乗る老人に命を救われます。
　ブリューゲルのバベルの塔の絵みたいに地上数kmから上が失われた軌道エレベーターに、老人は２人を連れていきます。
　前作において、機械文明ムーのロボット「大尉」が主人公の仲間になるのですが、終盤に主人公たちを援護して犠牲となります。この老人は、密かに生き延びた大尉が自らを修復した姿でした。

　前作のラストで、絡まり合った時空は再び分裂したものの、不完全で部分的に重なり合う世界も残ってしまった。各地で見つかるアーマーは、その影響でリーンの世界に出現したもので、ナタルマは前作の主人公・桂木桂とエマーン人ミムジィの間に生まれた子どもの子孫でした。
　大尉はナタルマを探し出し、時空修復を完全にして彼女を本来の世界に戻そうと、新たな時空震動弾を自力開発していました。オーガス02もね。

　で、そうこうしてる間に両国が超巨大アーマーで交戦し、残った一方が暴走状態に。リーンとナタルマはオーガス02で闘って暴走を止め、時空が再び修復されます。リーンの世界からアーマーが消え、ナタルマはエマーンと思しき世界に飛ばされて終わり。

　こう書くと前作の要素を色濃く反映していると思われそうですが、むしろ共通点は取って付けたような感じ。「おお、この老人は大尉だったのか」と少し興味を引かれたものの、ドラマ展開はありがちだし、大して印象に残りませんでした。


６.「02」に思うこといろいろ
　「02」の最大の不満は、大尉の声を前作と別の方があてていたということです。なんで前作の屋良有作さんにしなかったんだ。
　正体がバレちゃうと思って替えたのかもしれませんが、むしろ前作ファンは「声が同じだからひょっとして…」と先の展開に期待するものですよ。ミスター・ブシドーの声がグラハムと違ってたらみんな怒るだろ!? 声優さんに非はないけど、明らかにミスチョイスでした。

　もう一つ、「02」で「なんじゃこれは!?」と面食らったのは、長唄や狂言みたいな主題歌。

　超時空世紀オーガス02 前期OP

　↑これ聴いてみてチョーダイ。「狂言師がアニメの主題歌を!?」と思ったらヒカシューの巻上公一さんでした。「ハァ～くっさめくっさめ」とか聴こえてきそうな歌で、やたらに耳に残って本編を観る集中力が削がれてしまった。強烈な個性ではあるが｡｡｡

　1980～90年代のアニメ業界というのは、レンタル店を消費の主戦場とした、オリジナルビデオソフトが乱発されていった時代でした。
　ソフト不足の中、一定のファン獲得が保証されたTVシリーズの続編は格好の商品企画でした。メディアミックスは今でこそ当たり前の戦略ですが、「装甲騎兵ボトムズ」「銀河漂流バイファム」などなど、TVで人気が出た作品の新作OVAが続々発売・レンタルされました。こうしたOVAは、レンタル市場にけっこう貢献していたのではないでしょうか。
　反面、微妙な商品も登場するわけで、「02」もその中の一つだったと言えます。前作のファンが飛びついて、心躍らせる内容とは言いがたく、過去作に乗っかった安易な作りで存在感が希薄な印象です。
　実際、当サイトの開設当初から、前作は当然外せない作品としていずれ触れるつもりだったのですが、おさらいのために調べてたら「え、続編なんてあったの？」と初めて知った次第。お陰で新たに視聴の必要があり、なかなか紹介できませんでした。


結び：TVアニメのハードSF化
　多元宇宙（マルチバース）、並行世界（パラレルワールド）、近年では世界線など多様な呼び方がありますが、SFにおいて常識化したのはここ数十年の歴史と言っていいでしょう。ここでは便宜的に「多元宇宙（論）」に呼び方を統一します。

　ヒュー・エヴェレットの多世界解釈や、観測が過去に影響を与えるとしたジョン・ホイーラー（とアンドリュー・トラスコット）の遅延選択実験など、量子力学の台頭と相まって、20世紀後半の物理学では、宇宙が無数に存在するという仮説が知られるようになってきました。

　多元宇宙論は、事象を決定論で扱わない量子力学のエクスキューズのような一面があり（量子論における重ね合わせや同時性の崩壊、観測決定性などは、多元宇宙を同時に垣間見ているという考え方がある）、SFとの相性が良く、特にタイムパラドックス－たとえば「過去にタイムトラベルして親を殺せばその子はどうなるか？」といった矛盾－を解消する方便として好都合でした。
　多元宇宙論を積極的に取り入れたSF作品が数多く登場し、今では、ある選択をすると、別の選択をした世界とは異なる世界に分岐する、という設定は定番の手法と化しています。この変化は、時空を扱うSF作品におけるパラダイムシフトだったと言えるでしょう。

　「超時空世紀オーガス」はその過渡期に、いち早く多元宇宙論を取り入れたSFアニメの先駆けであり、エポックメイキング的な作品でした。その１でも述べましたが、このほかにもハードSFの設定や現実の理論、要素を進取的に使っています。慣性制御、ほんの少しだけど量子論、温室効果（地球温暖化）、特異点（言葉だけだが）、そして軌道エレベーター。
　我が軌道エレベーター派としては、「地球人の文明の産物としての軌道エレベーター」が登場した、初の映像作品であり、一つの転換点と見なしています。正常に機能している場面の描写はさらに後の作品まで待つことになるけれども、本作はサブカルチャーにおける軌道エレベーター史上、不動の位置づけにあります。

　一番最初に書いたように、「超時空世紀オーガス」は、私が軌道エレベーターを最初に認識するきっかけとなった作品でした。この作品がなければ、軌道エレベーター派はなかったかも知れません。
　その原点たる作品を、サイト開設から14年かかってやっと紹介できました ε-(´∀｀*)

　今年は放映40周年。VODで配信してないみたいですが、なんとかならないですかね。その時はご覧あれ。ここまで読んで下さり、誠にありがとうございました。