電車男 今度は松山へ。その１

青春１８きっぷの季節。秋は新潟から正規料金で帰ってきましたが、鈍行列車の旅は、１８きっぷに限るということで、新年早々一人で松山へ出かけてきました。（今回はうちの奥さんの親友が京都のお正月を楽しみに来るので、勝手に行ってらっしゃいと、見送られることもなく出かけました。）
１月３日の列車ダイヤは日、祝用です。朝７時２９分発「新快速」播州赤穂行に乗ります。乗車率７０％。京都駅から坐れます。前夜が遅かったので居眠りの連続でうつらうつらするうちに相生に９時２９分着。すぐ岡山行きに接続。いつもはこの区間坐れない場合が多いが、ここも中国人？旅行者ともども坐れます。この時期学生さんやシニア１８きっぷ世代が多いですが、外国人も鈍行で旅をしています。岡山からはマリンライナーに乗車。さすがに立ってる人も出ますが、この区間も坐れました。

しかしよくこんな海の上に橋を架けたものですね。あっという間に瀬戸内海を渡り四国、坂出で乗り換え。ここで１時間の待ち合わせを利用して駅にある讃岐うどん店を目指します。ところが誤算発生。さすが正月、並んでいる。名前を書いてしばらく待つも、新潟の回転寿司店みたいに一人でも、すすっと入れてくれず順番は順番。これでは乗り継ぎに間に合わないと判断して駅弁も売ってないので、スーパーでおにぎりを買って松山行になんとか間に合います。高松からきた松山行の電車に乗ります。坂出を１２時３０分に乗って、終着松山には１７時１２分着という、なんと５時間弱も乗ります。今時これだけ長時間走る電車はちょっと珍しいです。どんな電車が来るかとホームで待っていると、やってきた松山行は、なんと２両編成。ホンマに昔の国鉄時代の列車がなつかしい。こんな長距離を走る列車は最低でも６両は繋がっていたのに。

しかもこの電車は、片側がクロスシート（４人掛け向かい合わせ）片側がロングシート（通勤電車のように横並びシート）という初めて見るタイプの電車です。でもかなりの混雑を予想していたのに、ガラガラでよかったです。４人掛けクロスシートにひとり坐り一路松山に向かいます。しかも乗客が少なくなる途中駅からは、２両連結のうち、後ろの車両を回送という名目で締め切ってしまいます。

なんということをするのだＪＲ四国。ＪＲ西より、せこいではありませんか。２両連結、でも実は１両しか乗れない松山行はひたすら予讃線を進みます。高校生のころから日本国内をふらふら旅をしていましたが、なぜかこの年まで愛媛県、高知県、そして沖縄県の３県だけ足を踏み入れたことがありません。予讃線を走る電車は香川から愛媛に入ります。これで残るは２県となります。つづく。