お茶の花

ツバキ科：Theaceae　ツバキ属：Camellia　学名：CAmellia sinensis
和名：チャノキ 茶の木　英名：Tea plant　原産地：インド、ベトナム、中国南西部

今日は立冬、お茶の花は初冬（立冬11月7日頃）から大雪の前日（12月6日頃）の季語とされている。
秋が深まり、赤味がかった陽の光を受けてお茶の花が咲いている。
　　　　　　　　　　
真っ白な花びらの中心に、たくさんの黄色い雄しべと１本の雌しべ。
しかしこの可憐な花も、茶畑では良い葉をつけることに栄養を使ってもらいたいので、花芽はすぐに摘み取られてしまう。
甘い香りに誘われて蜜蜂がやってくる。白い椿の花に似ているけれど、椿はほとんど匂わない。

チャノキには、低木性で葉が小型の「シネンシス」と、高木性で葉が大型の「アッサム」という二つの変種があり、中国や日本の茶畑で栽培されているのは「シネンシス」。中国種(シネンシス）は緑茶に、アッサム種は紅茶に適している。