冗談言っちゃいけねえ

　五代目三遊亭圓楽師匠が亡くなったという。
　噺家というより、「笑点」司会の印象が強いが、それもそのはず。1966年に始まった番組の中で、圓楽師は83年から2005年まで仕切っていたのだ。それが、突然“姿を消し”、いったん冒頭の挨拶で復帰したものの、それを花道に勇退。そして、噺家家業も引退した。

　弟子の楽太郎師が、来年六代目を継ぐ。襲名というのは師匠歿後に周囲から推されて襲う場合がほとんどだが、新・圓楽の場合は五代目が自ら指名。来年の襲名後は、五代目と六代目が並存する椿事になるところだったが、五代目の死去によって、幻となった。


　今となっては、あの元気な笑い声が懐かしい。ご冥福をお祈りします。