本 ヘレン ケラー 関連書籍3冊

　今回、原田マハ著「奇跡の人」を読むにあたって原本にあたるとされるヘレンケラー関連書籍3冊も購入して併読した。ヘレンケラーの伝記は幼少の時に読んだ記憶があるがもうすでに本はない。
　ヘレン・ケラー（1880～1968）は、米アラバマ州で生まれた。彼女の障害は2歳のころに患った熱性疾患による。6歳のヘレンに家庭教師として雇われたのが視力障害を持つアン・サリバン。両人は生涯を通じ付き合う。

　教育は困難と思われたが、散歩中に見つけた井戸の水をヘレンの手に注ぎながら手のひらに指で「water」と何度もつづるとヘレンはそれを理解した。このような指導によって、その日のうちに30語を理解できた。翌月には点字の本を読めるようになり、さらに1ヶ月後には簡単な手紙を書けるようになった。その後、盲学校に移り、口語法などをマスターし、ヘレンはこれらのことを通じて社会問題にも興味を持つようになった。

　その後は、16歳でボストンのケンブリッジ女学校に、20歳でラドクリフ女子大学に進んで様々な知識を吸収した。卒業後、ヘレンは「盲人のために尽くすこと」を使命として、盲人の社会進出を訴える活動を開始。講演や著述を通じて公民権運動や人権運動、反戦運動などの社会運動も積極的に行っていった。

　並々ならぬ才能と性格を兼添えていたのだ、と思う。

（１）ヘレン・ケラー(著)「奇跡の人 ヘレン・ケラー自伝」 新潮文庫　2004年　小倉 慶郎 (訳)
　本書はヘレン自身が残した自伝『奇跡の人　ヘレン・ケラー自伝』。三重苦を乗り越えてラドクリフ女子大学に合格するまでの軌跡や、心情をつづっている。
　光も音も言葉もない中で、どのような思考をめぐらすかについて、当事者の立場から書いている。その三重の障害を何とかしようと奮闘した部分、負けず嫌いの性格なところも随所に出ている。


　そのほかに、漫画による伝記シリーズの中から以下を購入し、参照した。

（２）奥良もと　「サリバン先生ヘレン・ケラーとともに歩んだ教育者」　学習漫画世界の伝記NEXT
　三重苦を克服する過程については、サリバン先生の力が重要な要素として描かれている。彼女なしでは障害を克服することも、世界的な社会運動家としての活動もありえなかった。

（３）關 宏之　「ヘレン・ケラー　三重苦の軌跡の人」　角川まんが学習シリーズ　


　これらの資料からヘレンの性格や、活動状況の一部を抽出した。
　■負けず嫌いの性格。
　■花の色の違いが触っただけでわかった。
　■足音から誰がきたのかわかった。
　■文学の学位を取得した初めての視聴覚障害者となった。ヘレンは点字を用いて仏語や独語、ギリシャ語、ラテン語などを読むことが出来たという。
　■世界盲人会議に参加など障害者福祉に貢献。
　■ミイラが苦手。
　■日本酒が好き。
　■盲目の江戸時代の学者、塙保己一を尊敬し目標とした。
　■被爆都市をおとづれた。
　■秋田犬をアメリカに紹介していた。
　1930年代にヘレン・ケラーが来日した際、秋田県を訪問、秋田犬を贈り受けた。この犬は短命であったが日本政府は同じ血筋の犬を贈った。秋田犬を米国に持ち込んだ最初の人となった。
　■日本の障害者福祉法、雇用支援などに影響を与えた。
　講演で、その手のランプをもっと高く掲げてください。見えない方の行手を照らすため、と述べた。
　盲目であることは悲しいことです。しかし、見えるのに見ようとしないのはもっと悲しいことです・・・とも。
　■戦争反対運動、人権運動など、戦傷による障害者の福祉改善運動に積極的に参加、これらの活動のため、ヘレンはFBIの要調査人物に挙げられている。最初の訪日の際には特別高等警察の監視対象になっていた、という。

　今回、幼少の時に読んだヘレンケラーの伝記を思い出しながら、その業績を改めて偲んだ。すごい方だと思う。