滅びは美しいのか
１月１６日。午後１時近くなって目が覚めた。今度はかなりぐっすり良く眠った気分。首の凝りも取れたし、頭も軽い。脳みそも元気が出たような。こっちで金曜日の午前２時くらいを過ぎると、東京はほとんどが帰宅して週末に入るから、その時間を過ぎたらワタシも週末。気分も楽になろうと言うもの。うん、今週はちょっとした修羅場だったからなあ・・・
今日は仕事に見むきもしないことにして、カレシと家中にたまったリサイクルごみのほんの一部を整理。ほんとうのところは、生活空間が狭くなったと感じるくらいだから、１週間くらいの「大掃除休暇」でも取らないと片付きそうにない状態で、どこから手を付けていいのやら。日本からのお客はとっても招待できないだろうな。掲示板類の情報を総合すると、この状態は「呼んでおいて散らかったままなんて、失礼な」ということになるらしい。まあ、とくと見回せば無理もないかもしれない。ワタシでさえ「何とかしなきゃ」という気になるくらいだから、きれい好きで潔癖症の人には地獄かも。別に不潔な暮らしはしてるわけじゃないんだけど・・・
小町に、好意を持っていて（いい感じになっていたらしい）彼女が東大卒だとわかって、恋愛感情が消えつつあるという悩みが載っていた。男が自分より「下」の女にこだわるのは、まだ日本ではあたりまえだろうというのはわかるけど、東大卒が地方の国立大卒より「高学歴」というあたりがイマイチよくわからない。昔は大学卒であれば高学歴だったと思うんだけど、いつの間にか東大卒か、まあ京大、早稲田、慶応のあたりの卒業であれば「高学歴」で、それ以外は「その他大勢」ということになったらしい。はて、何でも目に見えるものでランキングする社会で、猫も杓子も「大学卒」で横並びして｢高学歴｣の価値が薄まってしまったもので、ここで新たな格付け基準が必要になったと言うことかな。
せっかく大学へ行ったのに、その名前を書いた紙切れ１枚で人格や人生を決定されるとしたら理不尽な差別だけど、それを「どうせ自分は・・・」と容認する人がけっこういるらしいから不思議と言えば不思議。みんながそう言っているからそういうことなんだ、と得心しているんだろうか。なんだか（戦争中の昔以上に）自己否定を強要する社会になりつつあるように見えるんだけど、それも日本人の「滅びの美学」に通じるものなのかな。なんかマゾっぽいような・・・
オフィスからの眺め
１月１７日。久しぶりにディナーにおでかけ・・・と、意気込んでエコーに乗り込んだら、あらま、エンジンがかからない。カーラジオは聞こえるから今度はバッテリじゃない。何かが引っかかっているような、カリカリと変な音がするばかりでエンジンがかからないのだ。ふむ、雪の中に突っ込んだり、さんざん塩をまかれてべちゃべちゃの道路を走ったりしたせいで、どこかおかしくなったのかな。まあでも、週末でディーラーの整備工場は閉まっているから、慌ててもしょうがない。とりあえず、トラックでのおでかけ。ガレージで冬眠していたエコちゃんに比べて、雪に埋まっていたタコちゃんは元気がいいなあ。
気温０度で湿度９０％以上という寒いダウンタウンで、ほんとに久しぶりにＲｏｄｎｅｙ’ｓで生牡蠣をたっぷり食べて、熱々のクラムチャウダーで冷えたおなかを温める。どのテーブルも２回転で予約が入っているらしい。生牡蠣半額の｢引き潮スペシャル｣が狙いかと思ったら、スペシャルが終わる６時を過ぎても次々と入って来て、予約のない人たちが空きテーブルを待っていた。黒いＴシャツにジーンズの威勢のいいサーバーのお兄ちゃんたちが２つのフロアを駆け足で行ったり来たり。うん、この分だったら当面は閑古鳥が鳴くことはなさそう。最後に大きなカニのケーキをカレシと１個ずつ分けて、ついでに特製ソース２種類を買って、相変わらずすごい濃霧の中を無事帰還。
来月の翻訳会議の実行委員会から、「オフィスからの眺め」コンテストのお知らせ。会議に参加する翻訳者のオフィス「から」見える風景の写真に、かっこいい説明を２０秒のヴォイスファイルでつけるということだけど、ふ～ん、極楽とんぼ事務所から見えるのはカレシの背中と頭の後ろ。眺めなんていえるもんじゃないなあ。窓はいつもブラインドをおろしたままで、そのブラインドを開けたって見えるのは塀の内側にやせっぽちの南天。やっぱり「眺め」なんていえるもんじゃない。うん、これはユニークだ、とさっそく写真を撮って、説明の「台本」を書いた。「極楽とんぼが毎日オフィスの椅子から見ているのはこんな風景・・・書類や本やカタログの山、頼もしい編集者で愛しのダーリンの背中、そして窓の外の塀の向こう、どこかに広い世界が・・・」
みんな一人称だろうからと、アングルを変えて三人称。背中だけ出演？のカレシにかっこよくナレーションを吹き込んでもらうことにしたのはいいけど、マイクをつないでも、あれ、録音されない。あちこち調べて、どこもおかしくないのに変だなあ、といつもの「はてな」のシーンになったけど、原因がわかってみれば何のことはない。マイクをへんなところに接続したせい。ＤＥＬＬはプラグをわかりやすく色分けしてあるのに、「暗くて色がよくわからなかった」と、カレシ。すぐ上の壁にライトがあるでしょうに。まあ、ともあれ、マイクを接続しなおして、「本日は晴天なり」。うん、生きてる、生きてる。しっかり咳払いをして、リハーサル数回、本番テイク５回でセッション完了。さっそくファイルを送ったけど、ふむ、「オフィスからの眺め」ベストに選ばれるかな・・・
どうぞお好きなように
１月１８日。おお、やっと霧が晴れて、まぶしい青空。あんまり気分がいいもので、久々に洗濯機を回しながら、「未決箱」に入っていた最後の仕事を終了。ヴァーチャルだけども空っぽの「未決箱」を見るのはスカッとする。もっとも、いつまでも空っぽのままだったら困るんだけど・・・
出発まであと３週間で、やることは山ほど。帳簿を締めて消費税の申告をしなければならない。州の翻訳協会に過去２年間の継続研修活動のポイントがどうしても足りないからと退会のお伺いも出さなければ・・・と思って、報告用紙を見たら、あは！翻訳会議出席は１回につき１ポイントじゃなくて、出席１時間につき１ポイント。なんだ、なんだ。おととしは２つの会議に参加したから、それだけでポイント数が足りてしまうじゃないの。会費はとっくに払い込んであるし、ふ、あわてて損するところだった。退会となったら「公認翻訳士」とでもいう名刺に印刷できるタイトルが使えなくなる。ま、ここから紹介されて来る翻訳仕事はほとんどが移民手続きの提出書類で、見積もっても「高すぎ！」となるのがオチだから、会員でいるメリットはないんだよなあ・・・
先週明けに納品したファイルが、客先から質問があると戻って来ていた。ふむ、チェッカーが見て、こっちがその質問に答えて、最終的に手を入れて納品されたファイルなのに、と開けてみたらや～な予感が的中。客先の「変更提案」について是非を聞いているのが多い。いくら「英語できる人」だからって、なんで英語人が英語だと太鼓判を押したものを日本人英語に直さなきゃなんないの？翻訳者に下訳やらせているつもりなんかいな。まあ、前にも別のところであったことだし、解説を求める質問にだけ答えて、あとはお客さんの自由ですと返事をしておいた。こっちだって契約業務完了ってことで、もう次行っちゃってるんだから。メールで客の変更の「校正・添削」は契約業務外だから別途料金をもらうと言っといたけど、きっとびっくりしただろうな。ごめんね。だけど、あたしゃ翻訳学校の講師じゃないんだから、おうかがいなんか立てないで、どうにでも好きなように書き直しなっつうの。もち、そこは自己責任でね！
それにしても、あんがいこういう「英語できる人」はほんとうに翻訳注文を「下訳」ていどにしか考えていないのかもしれないなあ。それとも、英語的すぎてよくわからないもので、信頼できないぞという不安になって、自分にわかるように書き直して安心するのかなあ。それとも、「オレは英語人より英語がわかるんだぞ」と世界の中心で叫びたいのかなあ。それとも・・・う～ん、いくら考えても、ワタシにはさっぱりわからないよ、その心理・・・
鬼のいぬ間にウィルス
１月１９日。月曜日。することがたくさんあるんだけど、何か疲れた感じがする。ずっと忙しかった後にスポッと暇になるとよくそうなるから、アドレナリンの禁断症状かなあ。アドレナリン中毒ってものがあるのかどうか知らないけど、ずっとタイトなスケジュールで仕事が続いて、おまけに「おいっ、何を言いてぇんだよっ」と噛み付きたくなるような悪文が多かったりしたもの。リラックス、リラックス。
とにかくいの一番の仕事はエコちゃんの手当。サービスカードに書いてあるトールフリー番号に電話して、トウトラックの派遣を要請。いや、今度はバッテリじゃなくて、もっとシリアスなような。行く先は家に一番近いディーラーの整備工場。えっと、この住所ですね。いや、そこじゃなくてもうひとつのところ。えっと、データベースにありませんが。えっ、そんなはずは。電話してみますね。少々お待ちください。（こういうときはスピーカーフォンが役立つ。）はい、あるそうです。支店を登録し忘れたようです。ふうぅ。そんなやりとりの末、１時間ほどでトウトラックが来ることになった。
電話が鳴って、トラックのご到着。ずいぶん長いこと経って戻ってきたカレシ、「バッテリだったよ～」。え、なんで？ラジオは鳴ってたじゃん。どうやら、バッテリは青息吐息で、エンジンをスタートできるパワーがなかったということらしい。でも、この間バッテリが上がってジャンプスタートしてもらったばかりじゃない。カレシによると、トウトラックのオペレータ氏曰く、「小さい車はバッテリも小さいからねえ」。なるほど。「今の車は防犯装置だの何だの付けすぎて、使わないとすぐバッテリが上がってしまうんだよ。オレは商売だからいいけどね」。そうか、防犯装置と警報装置のランプが２ついつも点滅しているタコちゃんがずっと雪に埋もれていても元気一杯だったのはトラックだからバッテリもでかいってことか。エコちゃんのおでかけはせいぜい往復１０キロかそこらだから、あんまり充電されないんだろうな。
ひと問題が落着したところで、今度はカレシのＰＣがウィルスに感染したらしい。なんか画面がすごいことになって、カレシはまたカリカリ、おろおろ、あたふた。まあ、スキャンに時間がかかるし、車だってたまには思い切り走らせてやらないと欝っぽくなるだろうから、ここは息抜きに「ドライブ」ということになった。早くに車が足になった北米には趣味としての「ドライブ」は存在しないらしい。カレシに「日本人はドライブが趣味だという人が多いよ」と言ったら、「で、どこへ行くの？」さあ、車を走らせるのが趣味ってことだから、どこって・・・
手探りみたいな濃霧の中を適当な方向に「ドライブ」して帰ってきたら、案の定ウィルスが潜り込んでいたらしい。「Rapid Antivirus」という一見ウィルス退治ソフトのような名前のたちの悪いスパイウェアだそうで、駆除方法を細かく説明したページが見つかったから印刷してあげて、どうやら駆除に成功。ほっとひと息ついたカレシ、しんみりと曰く、「オレさ、２、３日前に何のためか忘れたけどセキュリティのレベルを一時的に下げたんだ」。ははあ、その後元のレベルに戻すのをケロッと忘れたんだ・・・
かぶれ者は幸せなんだけど
１月２０日。いや、まいった。夜、なんか調子がおかしいなあと感じられて、さしたる大きな仕事があるわけじゃないしと、早じまい。むかつきはないけど胃が重くて、やたらにあくびが出て、なんとなく熱っぽい。ベッドに入っても、めずらしい胸焼けで眠れない。そのうちに胸焼けは胃袋全体に火がついたようになり、猛烈な下痢。悶々と一夜が明けて、朝食を食べる気にもならず、ベースメントのソファに直行して眠ること３時間でどうやら胸焼けは鎮火。まあ、夜には下痢も止まったし、おなかが空いてきたところを見ると、どうやら俗に「stomach flu（胃腸風邪）」という、要するにウィルス性胃腸炎だったらしい。これは急襲してくるからやっかいだけど、せいぜい１日か２日で回復するからほんものの風邪よりは、ましと言えばましか。
起きた頃にはオバマ新大統領の就任式は終わっていたけど、ネット中に演説の全文があるから、印刷してじっくり読んでみた。難しい言葉は使わず、簡潔な文章でわかりやすい。格調が高いとはいえないかもしれないけど、小気味の良い演説だから、どっちかと言うと保守派のワタシまでが彼ならやれそうだと期待を持って、「うん、やろうじゃないの」といっしょに腕をまくる気分になってくるからすごい。稀代の難問が山積しているときに指導力のある人が出て来る国は強い。そういう指導者を選ぶ社会には侮れない底力がある。あんがい、世界が何かにつけてアメリカをこきおろしたがるのは、実はそのバイタリティが妬ましいからかもしれない。
国家を擬人化するとそういう人間的な妬み、僻みの感情が見えて来る。おりしもニュースを見たら、東京で中学生の女の子たちが、「自分は不幸。金持ちはむかつく。幸せなやつは許せない」と、１年の間に金持ちそうな、親に愛されていそうな同じ年頃の女の子を何人も襲っては暴行して怪我をさせたという記事があった。自分より強そうな、豊かそうな、幸せそうなものは妬ましい。妬みは結局は自分の挫折感を増幅する。自分に自信のないネガティブな人は、「あのぶどうはどうせ酸っぱくてダメ」と誹謗中傷して自分を慰めるか、「酸っぱいぶどうは鬱陶しいから刈り取ってしまえ」と暴力に訴えるか。テロリストにも同じような感情があるように思う。（その意味では、秋葉原事件は無差別テロとなんら変わりはないし、いじめもＤＶも本質はテロなんだけど。）
ローカル掲示板でこんなコメントが目に付いた。「こっちで楽しく過ごしてますって言う人って、基本は海外生活に憧れてそれが現実になった人、つまり欧米かぶれの人が多いってことでしょう。（特に白人と結婚した人なんて）」。ここには挫折しきっている若者が多い。せっかくの海外生活が思い通りに展開しなくて、不平不満。それなのに「楽しい」とか「カナダが好きだ」とか言う人間がいるのは許せない。実は妬ましくてしかたがないんだけど、それでは自分が挫折してしまうから、「欧米かぶれ」というレッテルを貼ることで自分を慰める。裏を返せば、ここには日本のバイタリティを担うべき若者が大勢来て、挫折して吹きだまっているということか。まあ、日本には国の底力になれる人たちが残って、この若者たちははみ出しっぺとも考えられないこともないけど、日本の未来、やっぱりなんだか寒くないのかなあ。。
欠け皿と欠け茶碗
１月２１日。ああ、良く眠れた。やっぱりウィル性胃腸炎だったらしい。これ、「２４時間風邪」と呼ばれる通り、ほんとに１日でケロッと治ってしまうことが多い。長くてせいぜい２日、それ以上続いたら食中毒の可能性の方が大きいという。土曜日に（ノロウィルスがいると言う）生牡蠣を食べて月曜日の夜にうわっと来たから、やっぱり一瞬はやられたかと思ったけど、ちょうど２４時間で完全回復だから、食中毒じゃなかったということでひと安心。
外はあいかわらずの霧。湿度が１００％ということは、もうその気温では大気は水分がいっぱいでそれ以上水分は含めないというわけで、これがいつも天気予報に出てくる「Ｄｅｗ ｐｏｉｎｔ（露点温度）」。雨も降っていないのに道路が濡れているのは、余分な水分は露になって凝結しているから。なるほど、天気予報を見たら「気温１度、露点温度１度」になっていた。これが「気温３０度、露点温度３０度」だったら、人間は汗が蒸発できなくなって死ぬんじゃないかなあ。
カレシは駆除したウィルスのほかにも、グーグルの検索結果をクリックすると変な広告サイトに勝手に転送するやっかいなウィルスにも感染していて、またカリカリ。モデムのプラグを抜いてしまったと言うから、ワタシがあちこち検索して、どうやら信頼できそうなサイトを見つけて、駆除方法を印刷してあげた。だけど、不安症が出たらしく、やたらにごちゃごちゃ話しかけて来るから、こっちは仕事ができない。まあ、小さな仕事だから問題はないんだけど、そうしている間にキッチンのライトの電球が切れ、ゲートハウスのライトの電球も切れる。なんで？うぅぅ、こっちもなんとなくじわ～っとくる。イラッチ度６０％だ。鳥のインフルエンザが人間に飛び火するんだから、コンピュータウィルスだって・・・まさかねえ。
仕事に集中できないから、大手町へ井戸端会議を傍聴しに出かける。ふむ、フリーマーケットで欠けた食器を売っている人がいて、「縁起が悪いからすぐにしまえ」と言ったら、売り手はわかっていて売っていると答えたそうな。縁起が悪いと知らない人に売るなんて意地悪だ、今はこれが普通の感覚なのか、私は納得していない！と憤懣やるかたない様子。ふ～ん、欠けた食器は縁起が悪いなんてワタシには初耳だなあ。すぐにしまえってことは、見ただけでも縁起が悪いのかな。（見ないと欠けていること側からないと思うけどなあ。）まあ、うちは欠け食器でもけっこう普通に使ってるけど・・・はて、相次ぐウィルス騒動、関係あるのかなあ。まさかねえ。
十年年上のアメリカ人英会話講師との将来に悩む女性。やっぱりやめなさいという助言が多いなあ。この人が友達だったら、ワタシもたぶん「やめたほうが・・・」というだろう。動機はどうあれ、大学を出て即ジャパ行きで、ＮＯＶＡのようなところで英語を教えているうちに、年月は経つわ、気がついたら扶養家族がいるわ。母国に帰ろうにも職歴は長い空白。実際にワタシもそういう人に「翻訳をやりたい」と相談されたことが何度かある。帰って来て結局は英会話講師にしか就職できなかった人もいた。彼には英語がほとんど話せない奥さんと赤ちゃんがいたけど、その後どうなったやら。
相談の主も、彼氏は四十代で母国アメリカでの職歴はバイトだけ。結婚して渡米しても、日本人が思い描きがちな「海外生活」はまず難しいだろうな。お互いにほんとうの愛と「いっしょにがんばろう」という気持があれば別だけど、生活の安定が見えないことの不安に「押しつぶされそう」なんだったら、金の切れ目が縁の切れ目って言うし、彼女の「愛」はその程度のものと言われてもしょうがない。もし二人が割れ鍋に綴じ蓋なら・・・おっと、欠けた食器は縁起が悪いんだっけ。ま、とんぼは通りすがりだから、Mind your beeswax（大きなお世話）だよねえ、やっぱり。
疑う心に住む鬼は
１月２２日。ふむ、まだ霧がかかっている。なんかすっかり見なれたあたりまえの風景のようになってしまったけど、天気予報では明日あたり晴れ時々曇り。当たるかなあ、今度こそ。
カレシのウィルス感染騒動はどうやら駆除に成功したようで、二人ともよく眠って、いたって平穏な目覚め。「ぼくは必要なときにだけ接続すればいいんだよ」と、今日はオフラインのままのカレシ。へえ、もうこりごりって気分なのかなあ。まあ、喉もと過ぎれば何とかというから、この「ネットボイコット」がずっと続くかどうかは怪しいもんだけど、今はちょっと防衛モードということか。どうせなら１０年前にネット空間を徘徊するバイキンの怖さに懲りてくれれば良かったなあ。あらら、オンナノコたちをバイキン呼ばわりしちゃって。ワタシだってイジワルばあさんならぬイジメばあさんになれるってことか。ネット時代の人間の心は暗闇がいっぱい・・・
小学校時代の別の同級生が、釧路川河口の素敵な版画の年賀状と一緒に彼女の投稿が載っている本を送ってくれた。さすがは過密にもまれて育った団塊の世代、彼女も元気いっぱいで、写真を見るとますます若返って見える。ワタシもうかうかしていられないなあ。仕事が片付いたところで、暮れに書きそびれた手紙（メールじゃない紙の手紙）を書いた。小学校入学の年からもう５４年。中学の時にとんぼの引っ越しで離れ離れになって、それぞれ違う人生を歩んできて、二十年ぶりかで会ったのはすでに十何年も前。何千キロもの距離がある今でも年に１度か２度の手紙でちゃんとつながっている。忘れられたのかなんて疑いはわいてこない。だって、友達なんだもの。
カレシと日本人が英語人の訳した文書をなぜ書き直したがるのかとあれこれ詮索していて、ふと浮かんだ疑問がある。翻訳会社に発注する客は翻訳者が誰なのか知らない。会社からは「うちではネイティブにやらせています」と聞いているだろう。つまり、「外国人」が訳したと思っている。もしも、翻訳事務所の看板を掲げてフリーでやっている日本人のところに同じ仕事を持ち込んだとしたら、（仮に同じ訳文になったとして）やっぱり英語を書き直すのだろうか。それとも、そのまま受け入れてしまうのだろうか。おそらく、書き直しなんて考えもしないんじゃないかな。
どうしてそうなのかは、外国語への翻訳とは別の、もっと根の深いところにその答があるような気がする。つまり、日本人は心の底では「外国人」を信用していないということじゃないんだろうか。同じニッポン村の住人なら信用できるけど、どこの馬の骨ともわからないよそ者は何をするかわかったもんじゃないから信用できない。なんとなくそんな異種異質のものへの疑心暗鬼の気持が心の深いところにあるんじゃないかと、ふと思ったんだけど、そうでないならそれにこしたことはない。でも、でも・・・
先天性かぶれ症
１月２３日。何かに目を覚まされて、見回したら、明る～い！霧が晴れたんだ。ゆっくりお風呂に入って、よく眠ったせいもあって、すかっと「極楽とんぼ」モード全開で起床。郵便受けにFedExの不在通知が入っていた。そっか、配達のチャイムで目が覚めたんだ。ラッシュで注文してあった旅行用品なんだけど、きのう「発送通知」が来たばかりでもう翌日の今日配達ってすごい。来るのが早すぎたのが残念だったけど。それはさておき・・・
思うところあって（というよりは、とんぼの頭の中には「なぜ？なに？」といつもごちゃごちゃと質問ばかりする「なぜなに童子」が住み着いているんだけど）、「かぶれ」と言う言葉をググって見た。抜粋だけを読むとにぃちゃんねる風のヒットが多いようだけど、やっぱり人格を貶めるために使われる言葉らしい。日本語大辞典（講談社）を見たら、漢字で「気触れ」と書き、「ある物事にひどく影響されて、感化されること（infectdion）」と、まるで悪い病気にでもかかったみたいな定義だ。まあ、字面からは「気が触れる」と読めるから、物事や他人に影響されたり、感化されると｢頭がおかしくなる｣ってことなのかな。
そこで「感化」を引いてみたら、「人に影響を与えて、考え方や行動を変えさせること」。てことは、感化されるのは、「人の影響を受けて、考え方や行動を変える」ってことか。なあんだ、それってみんないつもふつうにやってることじゃないの。それが良くないことなら、人間は成長も進歩もしなくなるでしょうに。悪い感化だけを「かぶれ」というのなら理解できないこともないけど、｢悪い｣と決めるのは誰なんだろう。「私は西洋かぶれです」と自己申告する人はいないみたいだから、「かぶれている＝悪い感化を受けている」と判断するのは第三者か。てことは、第三者の感情が多かれ少なかれものさしになるってことで、「悪い」というのは第三者にとって「不都合だ」ってことじゃないのかな。だって、何かにかぶれている人はそれに不都合も嫌悪も感じないんだもの。
ググっているついでに見つけた「バタ臭い」と言う表現。今は「欧米かぶれ」に取って代わられて死語も同然らしいけど、ワタシには妙になつかしい言葉だ（といっていいのかどうかわからないけど）。とんぼは小さい頃からバターが大好き。バターと醤油でご飯を食べていたせいではないだろうけど、「バタ臭い」と言われることを肯定的にとらえていたところがある。容姿のことでないのはわかっていたから、自分の性格のことだと思っていた。父が妹の縁談相手の家族に「バタ臭く生まれついた子」と説明したというくらいだから、小さい頃から「西洋」に対してほとんど「生理的」とも言えそうな親和性を持っていたとしてもおかしくはない。まあ、言語稼業のとんぼが｢バタ臭い｣が蔑称だと知らずにいたとはなんとも能天気な話だけど、若い頃に海外雄飛の夢を抱いたらしい父はＪＩＳ規格外れに生まれついた娘を愛情を込めて「バタ臭い」と評したのだ。
これが先天性の「infection（かぶれ）」だとすれば、やっぱり、中央アジアからヨーロッパ大陸へ移動して行った民族が落とした遺伝子が東へ移動する民族に拾われて来て、とんぼの中に紛れ込んだのかもしれないな。ということは、その民族が落として西へ行った民族に拾われた迷子の遺伝子が大西洋を渡って来て、カレシの中に紛れ込んだと言うことだってありえるだろうな。ねえ、二人をくっつけたら、なんだか陰陽の太極マークみたいに見えるけど。
帝国崩壊神話ゲーム
１月２４日。今年か来年にはアメリカを初めとする英語圏の国々が崩壊して、日本を初めとするアジア諸国が世界の覇権を握って、白人は奴隷になるんだって。へえ。昔パチンコ屋からにぎやかに流れていた軍艦マーチが聞こえて来そう。（ま～もるもせ～めるもく～ろがねくん・・・。）ここ２、３年、ローカルの掲示板に多少言葉を変えて定期的に日本から書き込まれるトピックで、真に受けているのか、真に受けたふりをしているのか、読者が反応するほどご託宣は荒唐無稽度アップ。まるでオンラインゲームの世界のようで、ゲームにはとんと無関心のワタシもついのぞいてしまう「ヒット作」なのだ。
今年のご託宣： 『英語圏崩壊のシナリオとしてはまずオーストラリア、ＮＺ、カナダの順に今年あたりに破綻、そしていよいよアメリカの終わりとなりそうな気配です』。へえ～。『英語圏の崩壊とともに英語という言葉自体も終わりを告げます』。へえ～。『現在、日本でも世界でも英語を話す人の方が職につけません』。へえ～。『日本では外資系会社がことごとく倒産、英会話学校、留学会社も破産。英語を使用する仕事は激減し、職につけない人が溢れています』。へえ～、そうなんだ～。まあ、「帝国崩壊神話」ゲームというノリかなあ。
キーワードをいくつか入れてちょこっとググって見れば、情報源がにぃちゃんねる系ということはすぐわかる。本人の創作じゃなくて、いわゆるコピぺした「スパムネタ」かもしれない。英語圏の国々と英語によっぽどの怨恨があるのかもしれないけど、「○○はこう言っています」と、英語圏を含めた外国の著書から恭しく「予言」を引用しているところがなんともおかしい。それにしても、日本人の真髄はやっぱり「滅びの美学」なんだろうか。オンラインゲームはほとんどが破壊に次ぐ破壊、殺戮に次ぐ殺戮で、まさに滅びのゲーム。いや、ひょっとしたらこのトピックそのものがゲームのシナリオなのかもしれないなあ。アイデアが受けるかどうかテストしているとか。（掲示板を見ている日本人にはかなり受けているみたいだけど・・・）
かなり壮大なシナリオだから、いっそハリウッドで映画化したらどうだろうな。ゲーマーならきっとオスカー級のシナリオが書けそうだし、ハリウッドの最新鋭のＳＦＸ技術とトム・クルーズを使って、大河のごとき流血と死屍累々のアメリカを「滅びの美学」で徹底してリアルに描けば、世界同時封切りで空前の大ヒット・・・でも、アメリカが崩壊したら、ハリウッドもなくなるか。やっぱり日本でアニメ化か、それとも、手を変えて来月あたりまたカナダの日本人掲示板に書き込むか・・・。
かぶれが気触れなわけ
１月２５日。かぶれのことをしつこく考えていたら目についたのが、「アメリカのカレッジ留学から帰国後も、やたらと英語を使おうとする友達に困っている」という相談。英語のレベルだって高くないのに、名もないカレッジに２年行って来た程度で日本ではネイティブ気取り。デパートの店員が英語もわからないなんてと憤慨し、マンションと言えば「アパート」と言い換えさせられる。少々疲れる。どうしたらいいの・・・と。
あはは、そういう「かぶれ（気触れ）」もあったんだなあ。まるで蕁麻疹にかかったみたい。英語にかぶれて蕁麻疹ができて、かゆくてかゆくて、もう死にそう。そっか、欧米に少しの間いるうちに「欧米の毒気」にかぶれてしまって、日本に帰ってから体中がかゆいという人もいるだろうなあ。花粉症みたいに、アレルゲンから遠く離れたところで発症するタイプか。アレルゲンのないところで蕁麻疹が出て、しきりに「かゆい、かゆい」ともぞもぞするのが滑稽なもんだから、周りに笑われるってことか。気が触れたように見えるんだろうな。
逆に、アレルゲンが飛び交っている環境の中で、くしゃみや涙目に悩まされることなくニコニコと暮らしている人は「かぶれ」に対する免疫があるんだろうな。免疫力が弱いのかどうか、たまたま現地型のアレルギーにかかって、くしゃみは出る、涙は出る、蕁麻疹は出るで、せっかくの夢の海外生活を楽しめずにいる人から見たら、そういう能天気な人間は癇に障るだろうとは想像がつこうというもの。つい「欧米か！（気が触れてる）」と、悪口のひとつも叩きたくなるんだろう。で、そのアレルギーが治らないうちに日本へ帰るもので、とにかくかゆい、かゆい。それを「欧米アレルギー」とか「英語アレルギー」とか言うんだろう。かぶれて蕁麻疹が出ているわけだもの。ふむ、その発症の機序が解明されてきたような・・・
誰かが「バイリンガルだと英語と日本語のスイッチが切り替えられて、混じることはあまりない」と書いていたけど、ワタシも東京では心配していたような「ちゃんぽん語」にならなかったので我ながら驚いた。はっきりした住み分けパターンが出来上がったということだと思ったけど、逆にふつうの日本語会話は１９７５年版以降ほとんどボキャブラリをヴァージョンアップしていないから、英語が混じらなくなったらなったで、その空白の埋め合わせが大変。（最新のボキャブラリを搭載している）英語でやってしまえたらよっぽど楽なんだけどなあとつい思ってしまう。
だけど、もし英語でやって通じなかったら、日本語に切り替えるわけにもいかず、マルセル・マルソーばりのパントマイムを熱演する羽目になって、日本語でやった方がよっぽど楽なんだけどなあ、ということになる。人前で即興コメディを演じることにアレルギーがないのがなによりだけど、相手はきっと「アジア人てかぶれ（気触れ）てる」と思っているだろうなあ。あはは。
春遠けれど旧正月
１月２６日。今日は旧正月の元旦。北米では「中国正月」というけど、中国では「春節」というくらいで、せっかくそれらしいいいお天気なのに、またぞろ「雪注意報」が出ている。明日は５センチくらい降るんだそうな。もう雪はたくさんだと言ってるのに、空の上ではまだ降り足りない気分なのか、それとも上の空で下界のぶつぶつが聞こえていないのか・・・もう。
注文してあった旅行用品がカリフォルニアの通販会社から届いた。カレシがリクエストした座席用のエアベッド風クッション、機内で風邪に感染しやすいと言うことで、抗菌手ふき、抗菌鼻スプレイ、殺菌ハンドクリーナー（２個ずつ売るのは往復用ということらしい）、時差ぼけ予防サプリに小型電動ブラシ。ＭＰ３プレーヤーを持って行くというので、オーストラリア用の電圧とプラグのアダプタ。なんだかすごい重装備の旅立ちに見えるけど・・・
ワタシの買い物は電子ブックリーダー「jetBook」。パスポートよりひと回り大きいくらいのサイズで、厚さはせいぜい１センチ。何十冊かの本が一緒に付いて来た。聖書とアメリカ合衆国憲法が入っているのはご愛嬌として、シェークスピア、ディケンズ、オーステン、ワイルド、カフカ・・・。『宝島』に『虚栄の市』に『ドン・キホーテ』に『ああ無情』。プラトンの『Ｒｅｐｕｂｌｉｃ』もある。お、孫子の『兵法』まで入っている。ＳＤカードを買えば、１万冊くらいの本を持ち歩けるとか。まあ、一生かかってもそんなに読めるわけないだろうけど、シドニーまで３０時間近い空の旅。たっぷり読書三昧と行くか。さっそく充電して、電子本をひもといてみようっと。
去年から停会していた連邦議会が再会して、明日はいよいよ予算発表の日。これまでは、新調の靴を履いた財務大臣が議会で発表するまで予算の内容は秘密中の秘密にする慣わしだったのが、閣僚たちが予算案を堂々と記者会見で「リーク」するという型破りな戦術。ハーパー政権としては、厳しい経済情勢に対処するにはあえて赤字予算を組むしかないけど、即席の三党連立協定を結んで政権奪取を狙う野党が待ちかまえている。そこで予算のさわりをどんどん発表して国民の反応を見ることにしたらしい。世論調査では過半数が「赤字予算やむなし」で、「赤字大反対」と拳骨を振り上げた野党はまた宙ぶらりん。おまけに第一野党自由党のイグナチエフ新党首は今は総選挙よりも党再建が先決と、どうも予算案賛成に回りそうな雲行き。これだから政治はおもしろい。
ちなみに、イグナチエフ党首は外交官の息子に生まれて、オックスフォード大学やハーヴァード大学で教鞭をとってきた歴史学者。作家としても知られていて、小説はブッカー賞の候補になったし、映画脚本はカナダで脚本賞を受賞した多芸多才の異色政治家。ハーパー首相も俊英で知られているけど、イグナチエフもすごい。まるで脳みその塊みたいな二人の議会での論戦はおもしろくなりそうだ。
手のひら図書館
１月２７日。あ～あ、ま～たほんとに雪景色。まあ、せいぜい２センチもあるかというところで、道路は早々と
解け始めた。やれやれ。
２００８年度第４四半期の物品サービス税（ＧＳＴ）の納付期限が迫っているから、とにかく３ヵ月分の帳簿整理をやってしまわなければならない。年度末だから概算で申告しちゃおうというわけにもいかず、１０月分から帳簿をつけ始める。たいして記帳するものはないんだけど、それでも収入のほとんどがアメリカドルか日本円建てで、帳簿はカナダドルだから、めんどうくさいったらありゃしない。道草しながらやっとＧＳＴの納付額が出たら、控除との差し引きでなんと１７ドルとちょっと。さて、ネットで申告・・・と思ったら、午前７時から午後１１時まで。ネットでのサービスが２４時間体制じゃないって、なんか時代錯誤のようにも見えるけどなあ。ま、政府もこの厳しいご時世でふところ具合がさびしそうだから、小切手だけ先に郵便ポストに入れてあげよう。
充電した電子ブックリーダーをあれこれいじくり回してみて、うん、これはいける。ちょうどうまい具合に手に収まるし、軽いから開いた本を持っているよりも楽なくらい。フォントの大きさも変えられるし、横長の画面で読むこともできる。ぜ～んぜん興味のわかないものもあるから、そういうのはどんどん消去して、自分の読みたいものを入れる。ひと口に電子ブックの無料サイトといっても、ケータイ小説とかネット小説とか言えそうなものばかりのサイトも多い。その中で感動したのが「Project Gutenberg」という電子図書館。世界の名作がずらっと並んでいて、オーディオブックもある。これがぜ～んぶ無料と来ている。うれしくてあれもこれもとダウンロードして、ＵＳＢケーブルでつないでどんどんリーダーにぶち込んでしまった。いやあ、簡単、簡単。
試しに付いてきたSDカードに自分のディレクトリからテキスト形式のファイルをコピーしてみた。ふむ、これもいたって簡単。PDF形式だと図表も表示されるけど、ページめくりではなく、上下左右にスクロールすることになるので、かなり反応が遅くなる。（説明書に対応しているけど、推奨しないと書いてあった。）なるほど、これなら出張するビジネスマンにも便利だろうな。弁護士のようにすごい量のバインダーを抱えて歩かなくても済むかもしれない。「本」以上の使い道がいろいろとありそうで、それを見たカレシが「ボクも欲しいなあ・・・」。（旅行から帰ってきたら注文してあげるから、今回はｉＰＯＤでがまんしてね。）
さて、出発まであと２週間。やっておくことが多いなあ。仕事もなんだか大きめのがあるなあ。「お出かけ前にこれも～」って言われてもなあ・・・といいつつねじ込んでしまうワタシ。また前の晩に大汗をかいてあたふたと荷造りしそうな予感・・・
どうでもいいことなんだけど
１月２８日。なんとなく目が覚めて半ばうとうとしていたら、階下で「ゴトン」。なぜか猫が駆け回っていろんなものを棚から落とすイメージが浮かんだけど、我が家はノーペット。でも、「ごとん」は間違いなく聞いたのだ。高いびきのカレシを横目に、よっこらしょと起き上がって、そろそろと階下へ。別に動物がうろついている気配はないなあ（あるはずもないし）、とキッチンに首を突っ込んだら、あらら。アマリリスの鉢が床に転がっていて、そこら中土だらけ。伸びすぎた茎の上に巨大な白い花という頭でっかちだから、何かの弾みで本棚から落ちてしまったらしい。太陽の方に向こうとしてバランスを崩したのかも、と起きて来たカレシ。ええ、花が動くって、なんだか・・・
朝めし前？の掃除騒ぎの後、カレシの愛車タコマ君を検診？に連れて行く。ちょうど満１歳。買って１年の走行距離はたったの１２００キロ。まだ遠出したことがないし、オイル交換さえしていない。先週エコーを持って行ったついでに予約を取ってあった。新品同様だからと高をくくっていたら、なんとバッテリを取り替えたと言う。メカニックに「車は走るためにあるんだから、たまにはハイウェイをぶっ飛ばさないと死んじゃうよ」」とお説教されたそうな。あはは。エコーを取りに行った時もデスクの女性に「「たまにはハイウェイに・・・」と言われたなあ。車も動かなければ動脈硬化だの何だのメタボ体になって、高い｢医療費｣がかかる。ね、ね、どこか行こうよね。
きのう発表された予算案。どうやら自由党は「予算の実行状況を定期的に議会に報告する」という条件をつけて支持を決めたらしい。これでハーパー首相の少数政権はまた急場を凌いだわけだけど、連立政権！と張り切っていた新民主党のレイトン党首は「保守党と自由党の連立政権」だとおかんむり。うん、なんとなく婚約者を横から奪われたようなイメージだなあ。だから、人が良すぎたディオン前党首に比べたら、イグナチエフ新党首はハーパー殊勝に劣らない策士だって言ったでしょうが。二人の間には「お主、敵ながらやるのぉ」と言うような、優れた武将同士の尊敬みたいなものがあるように見えるんだけどな。だから、アメリカの民主党は好かないけど、オバマ大統領に引かれてしまうのと同じで、一見して尊大な態度はカチンと来るけど、イギーにはカリスマのようなものがある。自由党を支持する気にはやっぱりなれないけど。
先日「アメリカ人英会話講師との将来」に悩む女性の話を書いた。「やめておけ」のアドバイスを「日本女性の憧れの白人を射止めたことへの嫉妬」と評する人がいたけど、そうじゃないんだよなあ。ローカルの掲示板には英語レッスンの生徒募集の書き込みがかなりある。現役の講師ではないかと思わせるものも多い。レッスンはカフェや図書館で、時間は夜か週末。１時間１０ドルという最低賃金に近いような格安料金も見た。英会話講師では生活できないのか、あるいは日本から帰ってきても職がないのかもしれない。小町の住人たちが口を酸っぱくして「結婚は生活。恋愛とは違う」と言うのはこういうことなんだろう。だから、今から経済的な不安に苛まれているなら、日本にいたって「国際結婚」はできるわけだし、少なくとも「海外」には出ない方がいいってことなんだけど。それにしても、「英語」と「国際結婚」の話になると誹謗批判の応酬になりやすいのはどうしてなんだろうな。
何とか力のばか力
１月２９日。最近よく見かけては「ん？」とつまずくのが「○○力」というやつ。表現力、想像力、説得力、競争力、創造力、学力、体力といった昔からあるものはわかるけど、今どきの日本ではとにかくさまざまな「力」がなければ生きて行けない（落ちこぼれる）と洗脳されているような観がある。ざっと拾い上げてみたら・・・
社会人になるにはまず「大学生力」、「質問力」、そして「面接力」。無事に社会人になったら「社会人力」、「社員力」、「部下力」、「しごと力」。キャリアが落ち着いたら「出会い力」、「恋愛力」、「結婚力」、「モテ力」、「美力」、「女力」、。家庭を持ったら「主婦力」、｢消費者力｣に「そうじ力」、「親力」、たぶんに「マネー力」。国際人たるもの「語彙力」、「単語力」、「発音力」、「リスニング力」、「会話力」は必須力。お友だち作りには「人間関係力」、「常識力」、「空気読み力」が重要。そして快適な人生になくてはならないのが「人生力」、「脳力」、「元気力」、「スルー力」、「鈍感力」、「意志力」、「あきらめ力」、「自信力」、「退屈力」、「自分力」、そして究極の「人間力」。
ふは～、すごい。日本は今「何とか力ブーム」なんだそうな。字面を見たときは英語コミックによく出てくる「kaboom（どっか～ん）」と読むのかと思ったけど、まあ、当たらずとも遠からずかも。すごいのになると「何とか力検定」なんてのがある。中にはストレートに英語になるものもあるけど、どうも微妙にニュアンスが違う。ひと口に「力」といっても、たとえば英語だとforce、power、strength、energyと言う具合にいろいろあるし、abilityも動詞にくっつけると「～力」になる。でも、ずらっと並んだ「力｣を見ていると、人の価値を「強弱」か「高低」で測定できるものさしで（数量的に）測ろうという思惑がちらついているような感じがするんだけど。（だから「検定」なんて商売を考え出す人が出てくるんだろう。）その観点からすれば「人間力」は薄ら寒いものさしとしか言いようがないけど、「振り分け社会」では取りとめない広がりのある「人間性」という言葉よりも便利なのかもしれない。
だけど、こ～んなに何でもかんでも｢力｣を要求されるんじゃあ、肩の力を抜いてひと息つく余裕がなくて、ストレスもたまる一方だろうなあ。まだ若くて人生はこれからというのにふた言目には｢疲れる｣、「疲れた」、「どっと疲れた」と言って、「心の風邪」で寝込んでしまう人が増えているようなのはそういう事情なんだろう。はてさて、ワタシも何か「力」を持っているのかなあ。ばか力はけっこうあるけど、上のもろもろの「力」を見渡したら、なんかえらく低そうなのが多い。でもまあ、いつも何とかなる、何とかしよう、何とかできる、と思っているこの「極楽とんぼ力」がとんぼの強みかもしれないな。これがほんとの「何とか力」・・・
ガス抜き、息抜き
１月３０日。午前１１時。目覚ましが鳴った。この前目覚ましをかけて起きたのはいつだったろう。今日はカレシが仲の良い元同僚のリチャードとのランチに出かける日。弁護士と会計士のダブル資格を持つリチャードとは証券委員会時代から２０年になる親しい付き合い。こうして時々ダウンタウンにあるRailway Clubでビールとサンドイッチのランチをする。ここはかなりよれよれになったパブといった感じがするけど、昔は鉄道関係者の会員制クラブだった。今は夜にはライブバンドが入るナイトクラブになっている。
カレシを送り出したワタシは、おひとり様の朝食を済ませて、仕事をひとつ片付けて次の仕事に移る。ドライなビジネス文書ばかりで少々食傷していたとんぼには、ちょっと毛色の変わった技術文書は願ったりかなったり。「これじゃあどうりで金融危機が起きるはずだなあ」と思わせるような回りくどい表現が並ぶ投資情報などと違って、技術的な話は「これこれの試験をしてみたところ、これこれの結果だったので、こういうことなのだ」といたってストレート。用語と概念を頭に入れてしまえば、機械や現場の写真もたっぷりあるから、「へえ、おもしろいなあ」と思っているうちに仕事がすらすらと捗ってくれるからうれしい。
カレシが帰って来てひと眠りしたら、今度はとんぼが翻訳通訳の恩師が主宰する会社の創立記念パーティにでかける番。ダウンタウンのレストランで先生を初め、久しぶりに会う同僚たちと旧交を温める。若い同僚たちを相手にとんぼはさっそくおしゃべり度満開。こんなにも日本語でおしゃべりをしたのは東京訪問から帰ってきて以来のこと。テーブルで出てくる日本語はほぼ合格点だったから、とんぼの脳の｢東西分裂｣は確実なんだとひそかに感心していたら、ディナーが終わった後での親友と二人のおしゃべりはやっぱりちゃんぽん語。日本語で話さなくてはという心理的なプレッシャがなくなって、いつも使っている言語の方が「待ってました」とばかりに出てきたがるらしい。ま、お互いに気心の知れた同士だからいいか。でも、日本ではわざとじゃなくても嫌われてしまうかなあ。嫌われても、とんぼはどこ吹く風なんだけど・・・（これも態度が悪い？）
たっぷり楽しんで帰ってきたら、カレシがアイスクリームを作っていた。チョコレートをかけたジンジャーが入るチョコレートアイスクリーム。「おひとり様の夕食は何だったの？」と聞いたら、「ツナサラダ」だって。仕事で何日か家を空けるときは、留守中の夕食を夜遅くまでかかって何日分も作って、フリーザーに入れて行ったものだけど、あれはずいぶん遠い昔のように思える。さて、あしたの極楽とんぼ亭は「上客」の予約が入っている。今のうちに、仕事、がんばろっと。