手紙文の魅力

半藤一利『手紙のなかの日本人』文春新書、2000年

　　　　　　　　　　　　　　　

　親鸞、日蓮、織田信長、明智光秀、秀吉とおね、細川ガラシャ、大高源五、良寛、小林一茶、佐久間象山、吉田松陰、坂本龍馬、勝海舟と西郷隆盛、乃木静子、夏目漱石、永井荷風、山本五十六、小泉信三、香淳皇后の手紙が紹介されています。

　手紙は私信が主ですから、きどらない感情、いつわらない心情が吐露されるので、人柄が滲み出るものです。

　手紙という言葉は江戸時代まではなかった言葉、と書いてありました。それまでは書翰、消息、玉章（たまずき）、玉信、書状、往来などの名称であったそうです。

　目次にそれぞれの手紙から文章の引用がひとことあります。これがいいですね。坂本龍馬は「一人の力で天下動かすべきは、是また、天よりする事なり」、秀吉とおね「ゆるゆるだきやい候て、物がたり申すべく候」などなど。夏目漱石の書簡が面白い、端的な物言い。

　著者の半藤さんは、小泉信三が息子の信吉に出征のおりに宛てた、幻の名文と言われた書簡に感銘しています（そんなに美化していいのか？ と一瞬思いました）。