＜餅飯殿センター街＞ ビルの谷間に「めえめえ牧場」出現！

【空き地の除草にヒツジ３頭が活躍、ちびっ子たちも次々に見学】

　奈良市の中心商店街の１つ、餅飯殿（もちいどの）センター街と猿沢の池を結ぶ路地「猿沢遊歩道」。これまで何度も通っているコースだが、15日久しぶりに歩くと、その途中の高いビルに囲まれた空き地の風景が一変していた。前回通った時はキク科の白い花（多分ヒメジオンかハルジオン）で一面埋め尽くされていた。ところがその空き地に突如ヒツジが３頭出現し「メエ」「メエ」と鳴きながら草を食んでいた。

　

　空き地の場所はセンター街にある商業施設「きらっ都、奈良」の東側隣接地。金網には「出張　めえめえ牧場」「羊の親子がお食事中」などの張り紙が掛かっていた。そばにいた関係者らしき男性によると、ヒツジたちは除草のため山添村にある「めえめえ牧場」から借りたものという。期間は13日から２週間、27日まで。いずれも頭と足だけが黒い「サフォーク」という種類で、首には「とみ」「メイ」「モコ」という名札が下がっていた。

　　

　しばらくすると、かわいいちびっ子たちが先生らしき女性に引率されてやって来た。センター街のすぐそばにある奈良市立椿井小学校の１年生15人だった。初めは金網越しに草をあげていたが、そのうち11人は鍵を開けてもらって中に入った。恐る恐るヒツジの背中に触る子、ヒツジに追われて「キャー」と悲鳴を上げて逃げ回る子……。残りの４人は「怖いから」と中に入らず外から様子を眺めていた。この日は〝牧場〟見学が１年生の課外活動になっていたのか、児童たちが十数人ずつ順番で来ているようだった。