２月８日（日）。曇り時々雨。肌寒い風が吹く一日でした。集落では，総出で恒例の畦焼きとクリーンキャンペーンが行われ，出役しました。総出というのは，それだけたいせつな行事ということなのです。安全対策上，消防団も出ます。国道脇の作業も入るために，交通安全係も配置します。
昨年は雨で中止になったので２年ぶり。この行事は近隣集落がこぞって１月待つから２月にかけて行うもので，この日，他の集落辺りからも，畦焼きの煙が上がっていました。春を告げるといわれる，奈良若草山の山焼きとそっくりの行事なのです。
やっている最中に，小雨が。そのため，枯れ草が湿って草が燃えなくなりました。
止むなく，わたしはクリーンキャンペーンに専念。国道脇には空き缶，空き瓶がどっさり。田舎でも，こうです。日本人の道徳心は諸外国と比べて評価されることはありますが，こうした実態を見ていると，まだまだ。
今日の行事に関した話題を一つ。作業中，近所の駐在所からパトカーがやって来ました。「通行人から，煙が邪魔になって困る」との通報があったとか。通報を受けたら確認・指導する建て前があるので，これはしかたないこと。
隣りにいた知人いわく「国道から遠く離れた水田で，枯れた黒豆の枝を燃やしていて通報され，パトカーがやって来た。それも，通行人の通報やった」と。そのときは「農作業で，物を燃やすときは，バケツで水を準備しておいてほしい」といわれたとか。そういって苦笑していました。変な話です。野焼きが問題になることがありますが，慣習や農業等の最少の作業は条例でも認められています。係も配置した作業なのに，まことに世知辛い話題です。
若草山の山焼き，文句を付ける人があるのかなあ。それに，今回通報した人って，国道脇に停車して携帯電話をかけたのかなあ。それより，そもそも国道って法面の管理は管理事務所の所管なんだろうな。
畦焼きは，たぶん，なくならない大事な伝統行事です。農業が田舎の主要産業であり続ける限り，続くでしょう。もちろん，安全・迷惑等には万全の配慮が必要ですが。
こんなわけで，春を迎える準備が一つ完了。