日本人に最も愛される花木

”さくら”の季節がやってきます。
多くの日本人が愛し、大切にしてきた花木と言って過言ではないでしょう。その証拠に日本各地で桜の名所と呼ばれる場所があり、また人の名前などにも好んで使われてきています。

日本に生息する桜の種類は220種類以上とも300種類以上とも言われますが、現在、日本各地で見られる多くの桜は「ソメイヨシノ（染井吉野）」という品種だそうです。これは江戸時代に江戸染井の植木職人が吉野桜と称して売り出したものらしく、明治になってから染井吉野と名づけられたそうです。その花の美しさとともに散るときの潔さが万人に受け入れられたのでしょうか。

ここにも出てきましたが、吉野（奈良県）は桜の名所として有名です。「吉野の千本桜」といって山が殆ど桜で埋め尽くされていて、満開時には壮観の一言です。（上千本・中千本・下千本・奥千本と分かれています）。
京都では円山公園のシダレザクラ（枝垂桜）や平安神宮の「紅八重枝垂桜」、嵐山や大原の「山桜」などがあり、大阪では造幣局の通り抜けや大阪城公園などが名所と呼ばれるだろうか。それぞれ素晴らしく、ただただ感動するばかりです。

個人的な思い入れとしては奈良の佐保川沿いに並んでいる桜の木。僕はこの近くに住んでいたことがあり、春になると散歩をして歩いたものだ。この中に樹齢150年を超える古桜もあって見応えがあります。

これだけ日本人に愛されている花木ですから、人それぞれに思い入れのある桜の名所があるにちがいありません。花見も良いですが、その場所を大切にしてほしいと願います。