もう20年程前になりますが、全国ニュースで「沈む島」として因島が取上げられました。日立造船という大企業に頼りきっていた島は、造船不況の煽りを正面から受けました。
因島の人口も4万人超いましたが、この20年ほどの間に1万人以上減ってしまいました。すっかり寂れてしまった島という印象があるのも致し方ない感があります。
しかし、今回、20年ぶりに因島で新造船の進水式が行なわれました。これは、造船に携わったことのある人たちにとっては、純粋に嬉しい出来事だと思います。もちろん、これで因島の造船が復活すると安易に考える人はいないと思いますが、それでも沢山の人が喜んでいます。
父親に話を聞くと、昔の進水式はもっと沢山の人が来たし、盛り上がったということです。因島にも、またそんな日がやってくるのでしょうか。