頑張れ日本バスケット 世界バスケから

対アンゴラ戦　当面の敵に完敗　でもアフリカ選手は手が長いなぁ
この試合に勝てば日本は決勝トーナメント進出に大きく近づく。NBAプレーヤーを擁するナイジェリア、セネガルと言った国々を破ったアフリカチャンピオンのアンゴラは世界ランク17位。日本は開始直後から主導権を握り一時は21-10 とリード。“やはり地元開催は強みだね….” と思うもつかの間、第1Q終盤に連続得点を決められ、何とかリードして第２Qに入るも、ここで身体能力の強さを見せ付けられる。それはアンゴラの攻撃よりもむしろ日本が攻撃する時に顕著に感じた。文字通りゴールが遠く、ようやく中に切り込めてシュート態勢に入ってもアンゴラ選手の長い手が”ミョ～ッ“っと出て来て上からはたかれる。焦りからかロングシュートが入らない。そしてリバウンドを拾われそのまま攻め込まれて得点を重ねられる。　第２Q、日本は９得点しか挙げられなかった。状況は第３Qになっても変わらず、日本は失点を重ねるばかり。サッカーだとアンゴラ代表くらいなら何とかなるのに….. と一緒に看ていた子供と話す。日本も竹内兄弟の公輔がダンク、３ポイントを含む13得点で意地を見せるがアフリカ王者はカルロス・アルメイダが19得点、アブデル・ムサが16得点し、カルロス・モライスも13得点、エドゥアルド・ミンガスも11得点をマーク。87－62で日本に圧勝し、パナマ戦に続いて２連勝。ファイナルラウンド進出をほぼ確実なものにした。そう言えばライプツィヒで観戦したワールドカップの試合のとき隣に座っていたアンゴラ人男性はこの試合を看ているのだろうか….　試合後、選手の“２点差まけも２５点差負けも負けは負け。切り替えて次に臨みたい”とのコメントが救いか？　でもこの次からの試合放映時刻は深夜なのだなぁ….

対パナマ戦　日本世界選手権で歴史的勝利
大会の目標だった決勝トーナメント進出の為には負けられない試合、と言うよりも世界ランク32位は日本よりも格下。世界選手権も２０年ぶりの出場でいわゆる“絶対に負けられない相手”であった。しかしパナマには205cm の元NBAプレーヤーのベテランパワーフォワード、ルーベン=ガルセス、２０３cm 121kg のセンター、ジェイム＝ジョレーダらがおり、ベッチオ監督はアトランタ五輪でアルゼンチン代表監督だったらしく、その後の史上最強のアルゼンチン代表の礎を作った功績があるらしい。けっしてイージーな相手では無い。立ち上がりの日本はリズムが悪い。それは長身のパナマ選手達のガードがきつくてシュートレンジに入れない。そしてロングシュートも決らない。その上、パナマはオフェンスリバウンドがしつこく、日本は流れに乗れず第１Qを 14-22 とリードを許す。しかし第２Qから投入された桜井が開始から直後から連続得点を挙げる等一気に 20-22 とする。そしてPG を五十嵐から柏木に替えたのがリズムを替えたのか？今年６月からパナマ代表の指揮を取り出したデッチオコーチの選手起用が裏目に出たか？完全に日本のリズムに。この前半残り２分３秒、川村が３ポイントを決めて31-28 とついに逆転。その後残り１分９秒でJレビーに逆転ダンクを許すが、終了４秒前に竹内譲二が３ポイントを決めて 36-33 と日本がリードで前半を終えた。　後半に入ると折茂の３ポイントで幕を開け３分１秒には桜井のFTでついに43-33 と１０点差がついた。パナマはゴール前でパスが繋がらず強引なドライブでディフェンスファールを得るのが頼みの綱。そして前半あれほど優位だったオフェンスリバウンドも取れなくなってしまった。フラストレーションがつのるパナマは途中で投入された五十嵐のテクニカルファールを受けた５番の選手がホイッスル後その五十嵐を踏みつけ日本にもFTが与えられる始末。第３Qを終えて57-45 と日本のリードは 12点に拡がった。第４QはPGを五十嵐、柏木の２枚にした事が功を奏し竹内譲二のダンク、五十嵐の連続得点で70-52 。残り３分２５秒五十嵐が見事なインターセプト（スティールって言うんだったっけ？）で 78-53 と25点差まで拡がった。これで日本は打ち止め？残り１分でジェリコ監督が“引き締め”のタイムアウトを取る。その後日本の追加点はならなかったが、残り１０秒から観衆のカウントダウンが始まり78-61 でタイムアップ。世界選手権での勝利は前回出場した８年前の順位決定戦でのセネガル戦以来。そしてグループリーグでの勝利は史上初めてらしい。　試合後竹内譲二、五十嵐の両選手は“観客の声援”に感謝するコメントをインタビューで残した。そしてジェリコ監督も“ドイツ戦とこの試合の戦いは今後期待できる証と話した。次の Tall Blacks 戦が本当に楽しみだった.......

最終戦のスペイン戦は勇猛果敢に挑んだが 55-104 で完敗。実力差がそのまま出てダブルスコアを免れるのがやっとだった。しかしこの試合前にニュージーランドが実力通りパナマを破ったので日本のベスト１６入りの夢は潰えていた。
アジア勢では中国がスロベニアに劇的な逆転勝利でベスト１６進出を決めた。そしてフランスを破り２勝を挙げたレバノンは最終戦でナイジェリアに破れて惜しくもさいたま行きの切符を逃した。カタールは全敗だった。
これで世界バスケの地上波での放映は決勝戦まで無い。このバスケットボール界最大のイベントをもっと小、中、高校生達に広く見せられないものか？そして私の様な“バスケど素人”でさえ、世界選手権が日本で開催される事にこれだけ興味を持つのに、バスケをずっと応援する人達にもっともっと触れ合える機会が作れないものかな？サッカーのワールドカップなら放映権を取り合うくせに。私は今でもサッカー中継はNHKとテレビ東京以外ですべきではないと思っている。
この大会を通じてバスケの日本代表の試合を観て、またすこしずつ日本バスケットに興味を持つ人が増えた事を祈る。そしてバスケ少年、バスケ少女達はこれからもバスケを続けてくれぃ。　私には自分自身で日本スポーツを強くは出来ない。ただ出来る事は応援する事だけだ。　
来年徳島で行われる五輪予選。アジア最強の中国は開催国枠で自動出場。あとレバノン、カタール、韓国と残りの出場枠（あと１カ国だけかな？）を争う。　ジェリコ監督の契約は更新されない事になり、折茂、節政、古田のベテラン選手、今後も日本代表に残るのか？田臥勇太が五輪予選には代表入りをするという噂がある。（五十嵐も柏木も私は好きになったけど）　がんばれ日本バスケット。
そして私はサークルKに明日のさいたまアリーナでの決勝トーナメントのチケットを買いに行った。今年はこれでワールドカップに次いで２大会目の世界選手権観戦だ……