2007年7月10日（火） くもり（少しだけ晴れ間）
メンバー 山の神と私
コースタイム 塘路湖9：00頃～12：00頃 細岡
朝4：00くらいから辺りは明るくなり、5：00頃には、もうおばちゃんたちの話し声が響き渡っていた。達古武オートキャンプ場フリーサイトの夜明けは早い。山の神と私は、眠い目をこすり、6：00前には起床した。早々に朝食の準備にとりかかった。とはいっても昨日コンビニで買っておいたパンとスープだ。でかいテントを撤収するには時間もかかり、キャンプ場を出たのが8：20。それから10分ほどでカヌーの集合場所である塘路湖の駐車場に滑り込んだ。山の神と私に同行してくれるカヌーツアー会社「わっか」のスタッフは、もう来ていた。背の高い、ガイド歴9年という頼もしいお兄さんだ。
左：さあ、出発。岸を離れる 右：ガイドのお兄さんが余裕でパドルを操る
参加書類に名前を記入したら、まずはパドルの使い方の講習だ。右回転、左回転、聞いている分には簡単だ。さっそくカナディアンカヌーに乗り込み、塘路湖を出発する。初心者は蛇行することが多いといわれたが、まさにそのとおりになった。左に行き過ぎれば、それを直そうとして今度は右に行き過ぎる。なかなかまっすぐ進めない。根性がまがってるせいか。先ほどまで強かった風がせっかく凪いで来ているというのに、一向に前に進まない。
初めてカナディアンカヌーに乗ったのだが、こんなにパドルの操作が難しいとは思わなかった。カナディアンカヌーは、前で漕ぐ人よりも後ろで漕ぐ人のほうが重要で、行く先をコントロールするのは、後ろの人だといわれる。そういわれてもねえ。それでも再びレクチャーを受けると少しはましになる。
左：ガイドのお兄さんは余裕で差を広げていく 右：蛇行してなかなかまっすぐ進めない
川幅が狭いところでは、川岸に寄っていってしまい、木の枝にはぶつかるし、艇が横向きになり沈の危機に瀕したことも（いわゆる沈没というやつです）。それでもパドルを扱っているうちに、だんだんコツを覚えてくる。
しばらくいくと、川自体が蛇行しているところに入る。インから入って、インに抜けるのがいいといわれるが、そんなことができるわけがない。無心にガイドさんについていくだけだ。
左：接岸＆ティータイム 右：川岸をキタキツネが疾走していった
ようやく慣れてきた頃、トイレに行きたくなり、接岸！ 上陸してみると、エゾシカの足跡だらけだった。湿地帯だから、土はやわらかく、足跡がくっきりと付いている。ついでに私の足跡もくっきりと。ここでお茶とカントリーマアムをもらって、しばし休憩する。
ノロッコ号がゆっくりやってきた
再び漕ぎ出すと、ノロッコ号が真ん前に現れた。ガイドさんが出発前に嫌がっていたあのノロッコ号。恥ずかしいから、どうしても早くあそこを通過したいといっていたポイント。そう、山の神と私の艇が蛇行しまくっていたために、ジャストタイミングになってしまったのだ。
しかもノロッコ号は、釧路川のビューポイント、まさにここでスピードを落とした。乗客の一人がこちらに向かって手を振った。思わず手を振り返すと、ノロッコ号の乗客全員が手を振るではないか（そう見えた）。おおおお。長島茂雄気分になる（古いな）。
再びパドルで力強く漕ぎ出すと、いっせいにフラッシュの雨が降り、ヒーローインタビューでも受けている気分になる。ちなみに山の神は無反応だった。
左：細岡の終点付近から振り返る 右：細岡展望台から釧路湿原を望む
行程中は、色鮮やかなカワセミ、上空を首を長く伸ばして飛んでいく丹頂鶴、川岸をさっそうと走っていくキタキツネと、大自然真っ只中！を実感できた。
そうこうするうちに川岸がいっきに広くなり、あっという間に細岡、終点に着いてしまった。上陸後、カヌーツアー楽しいじゃないか、また参加してみたいと山の神ともども思ったのであった。
