最初っからＭＪＱ

すっかりデタラメを露呈した国民年金は、ようやく今日からカッコつけの尻拭いが始るようですが、長い間、テキトーな仕事をやってきた社会保険庁の役人達には、処分が下るんでしょうか？

悪党面の厚生大臣が、鬼の首をとったように発言していますが、肝心の社会保険庁の当事者達に対する断罪に、全く触れていないのは、？？？ですね。

ということで、本日は――

■Modern Jazz Quartet (Savoy / 東芝)

モダンジャズ・カルテット＝ＭＪＱは、ディジー・ガレスピー楽団のリズム隊が独立して結成されたらしいのですが、その初期にはメンバーが流動的でしたし、レコーディングだって必ずしもＭＪＱ名義ばかりではありませんでした。

このアルバムは、そんな彼等の初期の演奏を集めたオムニバス盤で、収録曲は本来、ＭＪＱ名義ではありません。

しかも一応はオリジナルとされるアメリカプレスのサボイ盤は、全12曲を独自の編集でＡＢ面に振り分けてあるので、アナログ盤時代はセッション毎に聴きたいという欲求があると、些か厄介でした。

ところが1970年代に我国の東芝ＥＭＩから再発されたＬＰは、そのあたりの事情が考慮されたのか、オリジナル盤とは異なるセッション毎の編集にされていました――

☆1951年８月24日録音
　A-1 Milt Meets Sid
　A-2 D & E
　A-3 Yesterdays
　A-4 Between The Devil And The Deep Blue Sea
　厳密に言えばＭＪＱではなく、ミルト・ジャクソン・カルテットとしてのセッションで、ディジー・ガレスピーのレーベルだった「Dee Gee」から発売された音源です。
　メンバーはミルト・ジャクソン(vib)、ジョン・ルイス(p)、レイ・ブラウン(b)、ケニー・クラーク(ds) という、本当に夢のような顔合わせ！　バンドとしての纏まりも最高です。
　特に「D & E」は後々までＭＪＱにとっては十八番となるブルース曲ですが、ここでは既にしてグルーヴィなハードバップ色が強く、ヒバップから一歩抜け出した演奏が見事です。またスローな歌物解釈を聞かせる「Yesterdays」では、バラード名人のミルト・ジャクソンが流石であり、快適なテンポの「Between The Devil And The Deep Blue Sea」は和み優先ですが、いずれもレイ・ブラウンの名人芸というベースワークが目立ちます。
　しかしジョン・ルイスが、実はしっかりと手綱を締めている感じもありますから、これはもうＭＪＱといって過言ではないと思います。もちろんビバップ色が強い「Milt Meets Sid」ではケニー・クラークが奮闘していますし、ミルト・ジャクソンも凄いです！

☆1951年９月18日録音
　A-5 Autumn Breeze
　A-6 Moving Nicely
　B-1 Round About Midnight
　B-2 Bluesology
　これも「Dee Gee」に吹き込まれたセッションで、メンバーはミルト・ジャクソン(vib)、ジョン・ルイス(p)、パーシー・ヒース(b)、アル・ジョーンズ(ds) となっていますが、発売された時の名義はミルト・ジャクソン・カルテットでした。
　しかし一聴して全体の演奏は、ますますＭＪＱに近くなっていると感じます。特にミルト・ジャクソンが書いた「Autumn Breeze」のしっとりした演奏は絶品♪　歌心あふれるヴァイブラフォンが素晴らしく、また寄り添うジョン・ルイスのコードワークもシンプルで嫌味がありません。また「Moving Nicely」はテーマアンサンブルからしてＭＪＱそのものです。
　ただし「Bluesology」は、あくまでもミルト・ジャクソンのブルースになっていて、途中でちらりと「Bag's Groove」のテーマメロディが出るのもご愛嬌♪　「Round About Midnight」は、ちょいと素直すぎます。

☆1952年４月録音
　B-3 Softly As In A Morning Sunrise
　B-4 Love Me Pretty Baby
　B-5 Heart And Soul
　B-6 True Blues
　このセッションは、やはりマイナーレーベルの「Hi-Lo」に吹き込まれたもので、メンバーはミルト・ジャクソン(vib)、ジョン・ルイス(p)、パーシー・ヒース(b)、ケニー・クラーク(ds) という、良く知られたオリジナルのＭＪＱになっていますが、ここでも本来の発売名義はミルト・ジャクソン・カルテットでした。
　そして何と言っても興味深いのが、後に決定的な名演が残される「Softly As In A Morning Sunrise」の初期バージョンでしょう。その1955年にプレスティッジに吹き込まれた名演バージョンは、バロックと欧州カラーに染上げられて印象的でしたが、ここでもイントロに「チゴイネルワイゼン」のようなメロディを使う凝りようです♪　当然、ミルト・ジャクソンやジョン・ルイスのアドリブ展開は完成されていますよ。
　また「Heart And Soul」はテーマからアドリブまで美メロの宝庫♪　ミルト・ジャクソンの天才性にジョン・ルイスが彩りを添え、強靭なベースとドラムスが後押しした名演だと思います。
　さらにハードボイルドな「Love Me Pretty Baby」、軽いブルースの「True Blues」でもミルト・ジャクソンは絶好調なのでした。

ということで、元々はＳＰやＥＰ向けの短い演奏ばかりなので、それなりにプログラムしたアメリカ盤のアルバムより、曲単位で楽しみたい私は、セッション毎に纏まった日本盤を買ってしまったのです。

まあ、当然ながら、アメリカ盤の方が良い音なんでしょうが、何時かはＣＤも欲しい名演ばかりです。

そして人工着色したようなジャケットが、如何にもサボイらしいところだと思います。