９１歳になった母は「要支援１」

母と一緒に、ソウルの長女一家を訪ねる３日間の旅から帰ってきました。

次女とその子、１歳の○ちゃんも一緒に。

帰りは母は金浦空港から羽田へ、母が乗る飛行機を見送ってから私たちは関空へ。

母から「定刻通り無事に羽田に到着。その後の電車もバスも順調で８時過ぎに帰宅しました。素晴らしい旅をありがとう。長生きして良かった。・・・」とメールが届きました。

母と３日間一緒にいて、母の健康、体力には感心しました。
毎日、よく歩きました。
昨日の夜は、夕食後、ホテルに帰るのにタクシーが拾えず、結局４０分ほど歩きました。

それだけ歩けて、横浜から一人で新幹線に乗って大阪の私の家まで来ることができて、海外の空港からひとりで飛行機に乗って帰ることができるのは、９１歳という年齢からすると「健康と体力に恵まれている」のだろうと思います。
それがわかったのは、私にとってもとても嬉しいことです。

それと同時に、その体力を維持するのに、相当の努力をしていることもわかりました。
「体を動かさないいと動けなくなる」と言います。
毎日、自分なりの体操をします。数日、それを怠ると「足に力が入らなくなる」と言います。

介護保険が始まったときに７７歳だった母は、リュウマチのため荷物を持ったり、手先に力を入れることができませんでした。すぐに認定を受けて「要介護１」、それから「要支援２」になり、今は「要支援１」。
週２回のディ・サービスを利用し、週に一回、ヘルパーさんにトイレ、浴室、部屋の掃除をしてもらっています。

ディ・サービスでは、体操、手話コーラスや太極拳をして、ディ・サービスに行かない日も部屋の中で体操はします。

もし母が、在宅の一人暮らしで介護サービスを使わずに暮らしていたら、今のような「９１歳」ではなかったと思います。

３日間、一緒にいたら少し手を貸さないとできないことがいろいろあることがわかります。
少しの段差でも何かにつかまらず足をあげることはできないし、指先に力を入れて「袋をあける」ことなどもできません。
娘たちの会話は「早口で何を言ってるのかわからない」と言います。
とても元気そうであっても、母はやっぱり「支援が必要な高齢者」です。
その「支援」を受けることができてこそ、「健康で文化的な生活」を楽しむことができて「長生きしてよかった」と言える母がいるのだと思います。

自分の意志で行きたいところに行くことができる９１歳。それは言葉の本来の意味で「自立した高齢者」です。
公的支援を利用し、私的支援にも支えられ、「自立した生活」を楽しむ母から、「介護保険のサービス」を取り上げないで欲しい。
羽田へ向かう飛行機に乗り込む母の背中を見ながら、願ったことです。