認知症とサイクリング

７月２２日土曜日の日経の夕刊にこんな記事が載っていた。

ニューヨークでの最近の研究結果では、趣味の内容によって認知症発症のリスクが変わることが報告されていて、ある地域における認知症発症患者の趣味を調べたところもっとも多かったのがサイクリングであった。（要約）

でもって、この記事ではサイクリング以外で発症が多かった趣味は水泳で、発症が少なかった趣味はダンスとオセロだったと報告している。そしてこの調査の結果から考えると、サイクリングなどのようにひとりで黙々と行なう趣味は認知症発症のリスクが高く、複数の人とコミュニケーションを図りながら楽しむ趣味のほうが認知症の予防になるのでは、と提言している。

これってちょっとショックではありませんか？普段はサイクリングって様々な健康問題に有効だって紹介されることが多いし、僕なんかも自転車という趣味を通して健康を維持できることを喜ばしく思ったりしていただけに。

そしてこの記事の嫌らしいところは、「ひとりで黙々と」というサイクリングの暗い側面を無遠慮に指摘していたりするところだ。クラブランやペアランなどもあるけれども、確かにサイクリングって「ひとりで黙々と」という場合が多いものな。それに「ひとりで黙々と行なう」サイクリングって、もちろん楽しくないわけではないけれども、ときには苦痛だったり退屈だったりすることが確かにあるものな。ときにはそんな苦痛や退屈さを伴うサイクリングを僕がひとりで黙々とやってられるのは、もしかしたら脳細胞が破壊されたり脳の機能が衰えたりしているからなのかもしれない、と少々暗い気持ちになってしまった。

ただですね、だからといってサイクリングは認知症発症のリスクが高い趣味だと決めつけるのはどうなんだろうなって思いますよね。それも購読者数が決して少なくない日経の紙面で。この記事を読んで、だから俺は地味な運動は嫌いなんだよねぇ～と後ろ盾を得た気になった生活習慣病（予備軍）の方もいるのではなかろうか？

まぁ、確かにひとりで黙々と行なうことが多いサイクリングですけどね、そこにはきちんと楽しみも喜びもあるんですよ。充実した達成だって感じたりするし、黙々とペダルを漕ぎながら深く内省したりもするんですよ。そういうのは脳にとっても悪くないと思うんだけどなぁ。実際、有酸素運動は認知症予防に高い効果があるという報告もたくさんあるわけですしね。だから、そんなにサイクリングを悪者にしないでくださいな、とこの記事を読んで僕は思ったりしたのだった。ただそう思いながらも、これからはあまりボケッと自転車に乗るのはやめようと思ったりもしたわけですが。認知症って、大変な病気ですものね。