日本代表・内田篤人、ネイマールから賛辞

【コンフェデ杯】内田、ネイマール封じ「１対１で負けてはいけない」


後半、ネイマール（右）と競り合う内田（共同）

　◆コンフェデレーションズ杯第１日　▽１次リーグＡ組　ブラジル３─０日本（１５日、ブラジリア・ナシオナル競技場）　練習でもほとんどやっていない「岡崎１トップ」の“奇襲”で挑んだ日本だったが、ブラジルに０―３という点差以上の力の差を見せつけられて完敗した。アルベルト・ザッケローニ監督（６０）も「日本らしくない戦い方」と憤りを隠せなかった。

　ＤＦ内田が唯一の光明となった。ネイマールに粘り強い守備で食らいつき、日本の右サイドでは仕事をさせなかった。「彼がエースであるのは分かっていたし、１対１で負けてはいけないと思っていた」

　高校２年秋に前線からサイドバックに転向した影響で、守備に難があるとの批判を受け続けた。「自分でも分かっている。昔は周りから言われるのが嫌だった」。鹿島時代、ＤＦ岩政に守備を学ぶなど、プロ７年のほとんどを守備の勉強に費やした。１年目６２キロだった体重を５キロ増やしたのは、当たり負けしない守備を考えてのことだった。

　内田は「ネイマールに『あいつ大したことねえ』と言われれば、別に大したことないですけど」と言ったが、心配は無用。ブラジルのエースは「彼はいつも周りを見ている（位置取りが良い）し、スピードもある。最後までついてくるし、足を出してくる。抜き去るのに苦労した。僕は他の選手を使いながらやるしかなかった」と絶賛。日本の右サイドバックが存在を世界に知らしめた。
（2013年6月17日06時01分 スポーツ報知）

セレソンに惨敗も光明が差す守備を見せた日本代表の篤人である。
世界のスーパースターであるネイマールを抑え、彼に「彼はいつも周りを見ている（位置取りが良い）し、スピードもある。最後までついてくるし、足を出してくる。抜き去るのに苦労した。僕は他の選手を使いながらやるしかなかった」とまで言わせしめた。
その篤人の守備は鹿島仕込と報じられておる。
岩政から伝授され、身体を作って行き、そしてシャルケ移籍を勝ち取ったのである。
この試合こそ残念な結果となったが、篤人の守備は評価された。
次は攻撃にて魅せて欲しい。
篤人の躍動を期待しておる。