興梠「新野人」襲名！イエメン戦先発も
鹿屋体大との練習試合で、強烈なボレーシュートを放つＦＷ興梠
ＦＷ興梠慎三（２２＝鹿島）が、岡田ジャパンの「新野人」を襲名する。１５日の鹿屋体大との練習試合（４５分×２本）で先発し、１ゴール１アシストと活躍した。５０メートル５秒台後半の快足でＤＦの裏を突くスピードと、ワイルドな風ぼうは、９７年のＷ杯アジア最終予選第３代表決定戦のイラン戦で、Ｗ杯初切符をつかむＶゴールを決めた「野人」ＦＷ岡野雅行そっくり。岡田監督も興梠のドリブルを絶賛し、２０日のアジア杯予選イエメン戦（熊本）で初先発の可能性も浮上。Ｗ杯予選の「切り札」として期待が高まった。
無人の野を行くがごとく、興梠が爆走した。前半４分にＤＦの裏に抜け出して、ＭＦ香川にパスを出し先制点をアシスト。同９分にはＤＦ駒野の浮き球パスに走り込み、ＤＦ２人を一気に振り切り右足でたたき込み、圧倒的なスピードを見せつけた。
１本目でプレーを終えると「ＤＦラインが（浅すぎて）おかしかった。少し疲れたけど、９０分やろうと思えばできた」と物足りなさそうな顔をした。オフ明けで筋肉が張り、１４日には「シュートを打っても足が上がらない」と弱気だったが、実戦になると別人だった。岡田監督も「相手をぶっちぎった。良さを出した」と高評価した。
新年早々、ぶっちぎりの快足で日本のお茶の間をわかせた。ＴＢＳが３日に放送した「スポーツマンＮＯ・１決定戦」に出場。１０メートルの高さから落下するボールに走ってタッチする「ショットガンタッチ」で、北京五輪十種競技金メダリストのクレイ、ハンドボール日本代表の宮崎ら各競技の快足自慢を振り切り、堂々の１位となった。
宮崎・鵬翔高時代からＪクラブの強化担当者らに「速さはもちろん、野生動物のような独特なリズムでのドリブルもいい」と高評価されていた。その野性味あふれるプレーを、日本代表レベルでも発揮できるようになった。９７年のＷ杯予選で岡田監督は、長髪をなびかせてプレーする「野人」の異名を取った俊足ＦＷ岡野を「切り札」として起用した。プレースタイルと風ぼうが岡野に似ている興梠は、「新野人」として今年のＷ杯予選の切り札として期待がかかる。
ＦＷ陣筆頭格の、田中の相棒に名乗りを上げたが本人は満足してはいない。「お互い近くにいようと話したけど、もうちょっと修正が必要です」。興梠は視界の先に、アピールの舞台となるイエメン戦をとらえていた。【村上幸将】
［2009年1月16日9時5分 紙面から］
急成長・青木がボランチ戦争に殴り込み！
鹿屋体大との練習試合でボールを競り合う青木剛（右）
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鹿児島・指宿で合宿中の日本代表は１５日、鹿屋体育大と練習試合を行い、８―０で勝利した。主力組のボランチで先発出場した青木剛（２６）は、攻守に存在感あふれるプレーを見せて猛アピール。岡田武史監督（５２）も高い評価を与え、２０日のイエメン戦でも先発出場が濃厚となった。分厚い層を誇る日の丸ボランチに、新たなタレントが現れた。
ハーフタイムにただ一人、青木が岡田監督に呼び止められた。ボールの受け方など、ジェスチャーを交えての直接指導。「課題も言われたが、ほめられたりもした」と青木は笑ったが、岡田監督は「青木のディフェンスは劇的に進歩している。ボールに激しくいけるようになった」と特に目立った選手として名前を挙げた。突然の個人レッスンは高い評価の表れだった。
試合ではＤＦ高木とともに２人だけ、この試合で最長の６０分間のプレータイムを与えられた。攻守でフル回転し、中村憲とのコンビでチームの心臓部を担った。「もうちょっと（攻撃の）組み立てのところで、足を止めずにサポートしていきたい。意識を高く持ってやっていきたい」。課題も忘れなかった青木だが、“仮想イエメン”としたテストを無難にクリアした。
苦い思い出がある。代表に初招集された８月２０日のウルグアイ戦で、先発に抜てきされた。だが、速いプレッシャーを受けて満足いくプレーができず、前半だけで途中交代。ショックを受けた。イエメン戦はそれ以来の出場となるチャンス。もちろんリベンジの思いは強い。鹿島では昨年、初めて公式戦全４２試合に先発出場を果たし、連覇に貢献。ＡＣＬに出場するなど高いレベルでの経験を積み「プレーに幅が出てきた」と鹿島の鈴木満取締役強化部長も目を細める。
代表のボランチは今回招集を見送られた遠藤（Ｇ大阪）、長谷部（ボルフスブルク）、稲本（フランクフルト）のほか、中村憲らもいて層が厚い。「もう少し日本代表に残れるように頑張っていきたい」。謙虚に話した青木だが、激戦区に風穴を空ける準備はできている。
[ 2009年01月16日 ]
“速戦力”だ興梠！代表初先発へアピール弾
練習試合で、快足を飛ばしゴールに迫るＦＷ興梠（右）
◆日本代表練習試合 日本代表８―０鹿屋体大（１５日、鹿児島県内、４５分×２） 鹿児島県内で合宿を行っている日本代表が１５日、鹿屋体大と４５分×２本を行い、８―０で勝利した。先発出場したＦＷ興梠（こうろき）慎三（２２）＝鹿島＝が１得点を挙げ、アジア杯イエメン戦（２０日・熊本）での初先発へ猛アピールした。岡田武史監督（５２）も大絶賛、日本代表ナンバーワンのスピードでレギュラー奪取を目指す。また、ＭＦ谷口博之（２３）＝川崎＝も１得点。代表生き残りへ逆襲を誓った。
ＦＷ興梠がイエメン戦での代表初先発へ大きく前進した。前半９分、ＤＦ駒野からの縦パスに抜け出し、最後は相手ＧＫをかわして右足でゴールネットに突き刺した。同戦のメンバー選考で、重大な意味を持つテストマッチで１得点。「相手が相手だから」と笑みすら浮かべなかったが、ＦＷ陣の中でも存在感は群を抜く活躍をみせた。
今季は徹底的にスピード勝負を仕掛ける。昨年１２月中旬、ＴＢＳのテレビ番組「スポーツマンナンバー１決定戦」の収録に参加。１０メートルの高さから落下するボールに対し、どれだけ遠い位置からタッチできるかを争う競技「ショットガンタッチ」で、１２メートル９０センチの記録を出した。北京五輪陸上男子十種競技の金メダリスト、ブライアン・クレイ、プロ野球盗塁王の福地寿樹（ヤクルト）らに勝ち、優勝を果たした。
過去には日本のエースＦＷ玉田圭司（名古屋）、代表で常連の佐藤寿人（広島）とスピードを武器とする選手が出場しているが、ともに１２メートル５０センチ止まり。２人を大幅に上回り「今までも速いとは思っていたけど、この記録でスピードに自信が持てる。スピードで勝負していきたい」と表明。日本代表随一が証明されたスピードで、今年の対外試合初戦で早速結果を残した。
岡田監督も「興梠は（サイドに）流れながら相手をぶっちぎるとか、すごく良かった」と大絶賛。ストライカーでは１０～２０メートル距離のスピードが、最もサッカーに生きると言われる。５０メートルは５秒台後半の快足で走る。「せっかくのチャンスだし、代表にも定着したい」と興梠。イエメン戦で、覚せいしたスピードスターがエースの階段を上り始める。
（2009年1月16日06時05分 スポーツ報知）
日本代表に於いては控えの控え程度に考えておった青木と興梠であるが、実力を発揮しレギュラー候補に名乗りを上げた模様。
せっかくのチャンスなので掴んで欲しいと願う。
とはいえ、代表にばかり現を抜かしておると、鹿島でのレギュラーが危ういのである。
代表で留守にしておる間にポジションを奪われるのは良くあること。
肝に銘じて帰ってくるが良い。
