JR姫新線の上月駅です。駅舎と佐用町特産物直売所が同じ建物に同居しています。 姫新線は、兵庫県姫路駅から北に向かい、県境を越えて、岡山県の北東部にある津山駅を経由して、岡山県北西部の新見駅を結ぶ、全長158.1kmの路線です。 上月駅は、兵庫県と岡山県の県境の兵庫県側に設けられている ”県境の駅” で、兵庫県佐用郡佐用町上月にあります。
この日は、上月駅を訪ねるため、津山駅に向かいました。
津山駅の２番ホームで出発を待っていた、佐用駅行きの姫新線の単行気動車（キハ120343）に乗車しました。
姫新線の列車は、姫路駅・佐用駅間（一部、姫路駅・上月駅間の列車も）、佐用駅・津山駅間（一部、上月駅・津山駅間の列車も）、津山駅・新見駅間で、普通列車による区間運転が行われています。
津山駅から東に向かって走るキハ120系の単行気動車は、最初の停車駅、東津山駅の先で、JR因美線と分岐して進むことになります。ここが、その分岐点付近で、姫新線の列車は、この先で右方向に進んで行きます。因美線の列車はまっすぐ進み、その先で左にカーブして、次の高野駅に向かって進んで行きます。
兵庫県との県境にある万能トンネルを抜けて、津山駅から50分ぐらいで、２面２線のホームをもつ上月駅に到着しました。列車は次の終点佐用駅に向かって出発して行きました。
到着した２番ホームの津山駅側の端に来ました。カーブミラーと遮断機のついた構内踏切の先に、”ホタルドーム上月体育館”が見えます。
構内踏切を渡り、向こう側の１番ホームに向かいます。
１番ホームの端に、「蛍の里、上月へようこそ」と書かれた木製の碑がありました。上月の町は、蛍の町のようです。
１番ホームを佐用駅方面に歩きます。１番ホームから見た２番ホームです。待合いスペースの上屋と、駅舎のある建物が見えます。
姫新線は、大正12（1923）年に、津山駅から西に向かって建設され、美作追分駅までの区間が、作備線として開業したことに始まります。津山駅から東に向かっては、昭和３（1928）年に、東津山駅までが因美南線として開業したことに始まり、昭和９（1934）年11月に、美作江見駅までの区間が開業しています。
美作江見駅から佐用駅までの区間が開業したのは、昭和11（1936）年４月のことでした。このとき、美作土居駅とともに、上月駅が開業しています。上月駅を通る列車は、上り（佐用駅行き）下り（津山駅行き）ともに、ほとんどが駅舎側の２番ホームから出発して行きます。そんな事情もあるのでしょう、１番ホームは、駅名標が設置されているだけのシンプルなつくりになっています。
上月駅は、岡山県側の美作土居駅から6.7km、次の佐用駅へ5.0kmのところに設置されています。
１番ホームから見た改札口付近です。上月駅は、荷物の取り扱いが廃止になった昭和46（1971）年から無人駅になっています。なお、この駅から乗車された方は、 2019年には一日平均、37人だったそうです。
一番ホームの佐用駅側の端から見た駅の全景です。切り妻屋根と白壁がきれいです。
下車した２番ホームに引き返し、佐用駅側にある駅舎への入り口まで来ました。透明な大きな窓の向こう側は待合室になっています。左側の通路から駅舎に入ります。
この日は、直売所が休業していましたので、人の動きもほとんどない静かな駅になっていました。
改札口に時刻表と運賃表が掲示されていました。
待合室に入りました。テーブルと長いすが置いてありました。この日は休業でしたが、特産物直売所では食事も売られておりここで食べることもできるそうです。テーブルが置かれていることで、くつろいだ雰囲気を感じることができます。 テーブルの上には「駅ノート」も置かれていました。
駅舎から駅前広場に出ました。併設されている特産物直売所です。
駅舎のある建物には「平成７年度 山村振興事業等農林漁業特別対策事業 上月町地域特産物直売所 総合交流事業促進施設」の掲示がありました。山村振興のために建てられた施設のようです。 駅舎部分もこの事業との関連で整備され、平成８（1996）年に、現在の姿に改築されています。
駅舎から出ました。駅舎の前を流れる大日山（おおびやま）川に架かる蛍橋です。「蛍の里、上月」にまつわる名前がつけられていました。正面に「佐用町役場上月支所」の庁舎が見えます。 上月は、かつては佐用郡上月町でしたが、平成17（2005）年10月１日に佐用郡の佐用町、南光町、三日月町と合併し、新しく佐用郡佐用町が誕生しました。それに伴い上月町役場の庁舎だった建物が上月支所になったようです。
蛍橋から見た大日山川です。 ホームから見えた上月体育館が右側に見えます。 
駅の周りの広場の線路側にあった掲示板の一部を拡大したものです。上月歴史資料館と上月城跡が書かれています。上月城は、戦国時代、毛利元就に滅ぼされた尼子家の再興をめざしていた山中鹿介（鹿之介）が、尼子勝久を擁立して、毛利元就の子、吉川正春と小早川隆景と戦った ”上月城の戦い” で知られています。上月駅から比較的近くにあるようなので、訪ねてみることにしました。
掲示板のある駅前広場から、タクシー会社のビルの前の通りを姫新線の線路に沿って佐用駅方面に向かって歩きます。
その先、姫新線の上月踏切で右折して、上郡町から赤穂市に向かう国道373号に合流し、南に向かって歩きます。
戦国時代、中国地方では毛利氏と尼子氏が勢力を競っていましたが、永禄９（1566）年に、毛利元就（もとなり）の侵攻を受けた尼子義久は敗北し、尼子家は滅亡しました。
上月親子地蔵尊のお堂を左側に見ながら進みます。
尼子家の家臣だった山中鹿介（しかのすけ）は、呼びかけに応じた旧家臣たちと共に、一族の尼子勝久を擁立し、織田信長を頼って尼子家の再興をめざしていました。 天正５（1577）年、織田信長が羽柴秀吉に上月城の攻撃を命じ、秀吉は尼子勝久軍とともに、1万５千人の軍勢で上月城を包囲しました。上月城は赤松政範軍７千人と、救援に駆けつけた宇喜多直家軍３千人が守っていましたが、12月に落城し、赤松政範は自害しました。その後、秀吉の命により、尼子勝久、山中鹿介が上月城を守ることになり、上月城は尼子氏の拠点となりました。
通りの右側にあった「上月城跡」と書かれた標識にしたがって、右折して進みます。 上月城に入った尼子勝久は、一時、宇喜多直家に攻撃され撤退しましたが、後に、秀吉軍によって上月城は落城させられました。そして、上月城には、再び、尼子勝久・山中鹿介が入城することになりました。
天正６（1578）年４月、毛利軍の吉川元春・小早川隆景が３万人の軍勢を率いて上月城を包囲します。秀吉は１万人の援軍を上月城に送り応戦しましたが、膠着状態となりました。秀吉は信長に援軍を要請しましたが、信長から三木城を包囲するよう命じられ、三木城へ向かったそうです。三木城主の別所長治が毛利側に寝返ったためでした。こうして、援軍を得られないまま、７月、上月城は毛利軍の総攻撃を受け落城しました。尼子勝久は城内の家臣たちを助けることを条件に、城を明け渡し自害したといわれています。このとき、山中鹿介は人質となり、毛利輝元が居城していた備中松山城へ連行される途中、備中国の合（阿井）の渡し（岡山県高梁市）で、毛利家の家臣に謀殺されたと伝えられています。
通りの左側の民家の左奥に「上月城跡」のある山（荒神山）が見えました。この山の麓にあった「説明」には、次のように書かれていました。
「上月城は、鎌倉時代の末期（1300年代）に、上月次郎景盛（宇野播磨守入道・山田則景の子）が、太平山（樫山）に初めて築いた城と伝えられている。上月氏は、景盛の後、盛忠・義景・景満と続くが、そのいずれかのとき、本城を、谷を隔てた南の荒神山に移したと思われる。これが、現在の上月城跡で、中世の山城の様態をよく表している」。
上月城跡や上月歴史資料館に向かう通りの正面にあったお宅です。山の麓にあった「説明」には、「旧大庄屋」と書かれていました。大庄屋らしい風格のあるお宅でした。ここで左にカーブして進みます。
その先、通りの右側にあった上月歴史資料館です。戦国時代、織田軍と毛利軍の激戦地となった上月の歴史資料と、古くからこの地で作られていた和紙の「皆田紙」の製作工程や紙漉き道具が展示されているそうです。
残念ながら、この日は閉館日でした。
通りの左側、上月城への登山口の手前にあった「説明板」です。毛利氏と羽柴秀吉をめぐる動きなどの詳しい説明がなされていました。
真ん中の掲示板の案内図です。
「説明板」の先に上月城跡への登山口がありました。左側に「城跡へ380ｍ」の標識が立っています。 右側の道は、織田信長軍と毛利軍の戦いにかかわった戦没者への慰霊碑や追悼碑に向かう道です。
地元の方がお祀りした慰霊碑や追悼碑です。中央の碑には「尼子勝久公400年遠忌追悼碑」、右の碑には「山中鹿之介追頌之碑」、左の碑には「上月城戦没者合同慰霊碑」と書かれていました。
JR姫新線の ”県境の駅” 上月駅を訪ねてきました。
特産物直売所と同居するユニークな駅の姿と、上月城にまつわる歴史に触れる旅になりました。
