版画展会合に行く。が…

最近、「自分のことばかりしゃべる人」って急増してんじゃないだろうか。
私は絵の仕事をしてるせいか、その類の人と知り合う事が多い。「私が」「私が」という人。閉口する。話をしても、目の前の相手が何をする人で、何を考えて生きてるか、なんて事はお構い無しである。興味を示さない。とかく「自分は～」話に持っていこうとする。
「私は正しい」…として譲らないから、相手の出す別意見に「ああ、それもいいですね」と共感する事がない。一方が折れなければ、もう一方が折れるしか打開策は無い。それで、私はいつも「折れるほう」に回る。あるいは、その場を去る。
ご近所同士の立ち話や遊びの場なら、それでも構わないが、一緒に仕事をする段になると、それはかなり苦しい事になる…というわけで、私はずっとモンモンとしているのです。

先週、来春に京都で行われる「女流版画四人展」の会合に行った。
これは、先輩画家のＫさんが企画して誘ってくれたもの。Ｋさんと私以外のメンバーは、同じ銅版画家のＵさんとＹさんである。お二人とも私より一回り年上でキャリアもある。私は、雑誌やネットで版画を見ていて「素敵だなあ～」と思っていた。そんな人達と一緒に展覧会をやれることに、とまどいと誇らしい気持ちの両方もあった。が、誘ってくれたＫさんは気さくな人で「年上だとか実績とか、関係ないんちゃう？」と言ってくれてたので、かなり気楽になって京都まで出かけたのだった。
初対面で「お名刺交換」「ごあいさつ」までは良かった。会場となる三条河原町の画廊もオーナーさんも素敵だった。ところが…。
会合場所をホテルラウンンジに移しのだが、な～んとなくムードが固い。Ｋさん以外の２人は、どうも私の画風やキャリアは知らないみたいである。Ｋさんに「自分の絵を見せたら？」とうながされ、個展のＤＭやらカードを見せる。通常はここで「まあ、こういう絵を描いてらっしゃるんですかー。○○ね」という反応が返ってくる。社交辞令でも。ホンネでも。ところが絵を見せても、ＵさんとＹさんは「ひたすら沈黙」なのである。反応無し（！）
Ｙさんはさっきからチラチラと腕時計ばかり気にしてる。携帯のメールは鳴りっぱなし（私は、会合のテーブルに、自分の携帯電話をデンと置く人間が大ッキライ）。「超・急いでるＹさん」を優先して、Ｙさんのご意見を聞く。自己紹介をしようとしていた私は、あわわ…と引っ込める。Ｙさんは早口で、「言うだけ言って」走って帰って行った。
場所を、ホテルラウンジから居酒屋に移す。
ＫさんとＵさんは、最近の各自の仕事の話で盛り上がる。特にＫさんは、先月初めて東京の有名画廊に売り込みに行ったので、口からアワを飛ばさんばかりの興奮状態だ。私は「はあ。はあ」と丁重に頷きビールを飲む。
待てど暮らせど「○○さん（私の本名）の仕事はどう？」と、話を振ってくれる気配は無く、Ｕさんは私と目すら合わせない。Ｋさんと共通の話題か「自分の仕事話・苦労話」に終始している。私は横で頷くばかり。いくら「私も、こないだこういう事がありまして～」と入っていっても、アッという間に違う話に持っていかれる。段段わかってきた…。私は「歓迎されてない」のである。あきらかに。
Ｕさんは、私がまだ学生だった時に、イラスト雑誌に若手ホープとして掲載されていた。その版画はとても美しく優しく、女性的なイメージだった。それから○○年を経て、作者御本人と一緒に版画展が出来る、という運びになった。それは私にとって「夢々しいこと」であっても、Ｕさんにとっては「別にどーでもいいこと」なのだろう。Ｕさんは出版の仕事も多く手がけていて、版画界の有名人でもある。私はそんな知名度も無いし、いわば「格下」なのである。
私がＵさんのファンでいても、Ｕさんが私の絵のファンになってくれるとは限らない。それは理解出来るが、見下されている、ということを知るのはとてもツライ。私自身や私の作品に（たとえ義理でも）興味を示して貰えない、という事はショックだった。一応、もう１０年以上コレで生活してきている以上、私にもささやかなプライドがあったのだが、そんな事は露知らず、といった風情だった。
Ｕさんの「自分話」はえんえんと続いた…。

疲労して帰宅。丸一日考えて、翌々日、誘ってくれたＫさんに「Ｕさん・Ｙさんと気が合わない。一緒に企画展をする話から降りたい」と言った。Ｋさんは驚いていた。
「画家って皆、自分が一番って思ってるからさー。気にしないほうがいいよ。仲良くなくても一緒に仕事する例だって、た～くさんあるんやし」と諭されるが納得がいかない。
性格が合わなくても、お互いの仕事（絵）に尊敬の念を抱いていなければ、企画を一緒にやる、ということは不可能だ。相手の良いトコロを認めていなければ、得られるものなど何も無い。それは私の直感だ。が、
「いつも、仲良しな人とばかり仕事しないでさー。たまにはケンカしながらやってみたらー？自分のフトコロが大きくなるかもよ」というＫさんの助言もまた正解かも。そこから私は反論できず、電話を切った。
私はへこむ。どうしようかな…とずっとずっと思っている。