肉

Carnes（カルネシュ）

　街にはその国の歴史を感じる場所がある。ポルトガル史で最も華やかであった大航海時代を象徴するのは、リスボンにある「発見のモニュメント」だろう。造船や航海術の発展など航海事業に大きく貢献したエンリケ航海王子の没後５００年を記念して建てられた記念碑は大きな帆船の形をしている。彩色の全くない船は空と水の色だけを背景に白く輝いていた。
　テージョ川に向かうように位置するこの船には航海に深く関わった人々の姿が刻まれている。この川がいずれ大西洋へとひらけ、新しい世界が待っていることを知っていた人たち。先端に立ち、手に船を持っているのがエンリケ航海王。その後ろにはインド航路を発見したバスコ・ダ・ガマ、世界一周を果たしたマゼラン、学者や宣教師など27人の像が並ぶ。
　
　彼らが大航海へと繰り出した大きな理由の一つが今日のテーマの肉である。14世紀頃からヨーロッパでは食肉の習慣が広がったものの、肉の保存が大きな問題となった。そこに防腐剤として用いられたのが胡椒や丁字（クローブ）などの香辛料。香りや風味以上に重要な役割となっていたのである。しかし、ヨーロッパでは採取されないもので、専ら東南アジアからの輸入に依存していた。香辛料の貿易は「香料貿易」という歴史用語にもなっているのだ。
　それを一手に掌握していたのは当時世界商業を制覇していたイスラム商人。買い付けた香辛料はインド洋から紅海を経てアレキサンドリアに運ばれ、後はイタリア商人（ベネチア人）が買い取ってヨーロッパ各地で販売するというルート。とにかく高価な物で、当初は同量の金と交換していたそうである。
　ポルトガルは独占されていた香料貿易を独自の直接貿易によって打破し、大きな利益を得ることを国家を揚げて行った。香料主産地は胡椒がインドやスマトラ島など、クローブ、ナツメグはフィリピン南方のモルッカ諸島である。独自の航路発見により、一時はモルッカ諸島を占領、香料貿易を独占し15-16世紀の全盛時代が訪れた。（中央公論社『世界の歴史』7 参照）

　肉の保存の為に始まった大航海。巨万の富は、危険を承知で大海原へと旅立った多くの挑戦者達のパワーによって築かれた。（さ）

いつもありがとう！Obrigado(オブリガード）！
常にパワフルな挑戦者でありたい私たちにはクリックをよろしく。
人気blogランキングへ