マタドールのマインプラウ

　マタドールのチャーチル用パーツ、まず地雷除去用鋤（マインプラウ）の箱を開けてみました。ニックネーム「ブルズホーン（牛の角）」と呼ばれるタイプです。１／７６ですからマッチボックス用なのですが、イタレリ（エッシー）に取り付けても問題はないと思います。

　マタドールの製品にはレジン製、メタル製、及びその併用があるのですが、このマインプラウはメタルパーツ７個からなっています。鋤の本体左右大小、本体構造物、車体への当て板、それに操作桿です。鋤の大きい方には歯がついています。写真では外側の歯が曲がっていますが、メタルパーツですから簡単に直せます（実車の写真では歯がもう少し大きいようですが）。そして一番下に写っている小さい棒が操作桿で、ここからワイヤーをのばして機銃手用ハッチに引き込み、鋤の上げ下げの操作を行います。もちろん人間が直接上げ下げするには重いでしょうから、リールで操作したのか、あるいは目的地までは上げた状態で、作業開始時にワイヤーをゆるめて鋤を下げるだけだったのだろうと思われます。写真によっては、ワイヤーが砲塔のハッチに伸びているように見えるものもあります。

　さてこのブルズホーン、やはり砂浜専用だったのでしょうか。硬い土壌に埋められた地雷をこれで掘り起こすのは、なかなか大変だと思います（実車写真では普通の野原でテストを行っていますが）。本格的な地雷除去装置の補助として、上陸作戦専用に設計されたのでしょう。それにしても、これは砂に埋められた地雷を掘り返すだけですから、地雷が爆発する場合と、爆発せずに出てくる場合とがあるでしょう。すぐ後に工兵が続いて不発のものを処理しなければなりませんが、爆発する場合を考えて戦車のすぐそばにいるわけにもいきません。やはり危険な作業だっただろうと、パーツを眺めながら思いました。