エアフィックス、マルチポーズフィギュアの英兵

　手足を組み合わせていろんなポーズが作れるというのが売りの、エアフィックス1/32のマルチポーズフィギュア。以前ブリティッシュライフルに関連して採り上げたことがあります。さて、このたびひょんなことから当時箱の古い製品を入手しました。これ、昔々子供のころに『ホビージャパン』誌でドイツ兵の作例を見たんです。タミヤの1/35とエアフィックスの1/32とを混ぜ合わせたジオラマで、スケールの違いはそのときあまり感じなかった気がします。その記事には、このエアフィックスのフィギュアはヘルメットや帽子をちゃんと頭に「被る」ようにんっている、パンツァーファウストの持ち方が不自然、将校の帽子の形がやや不自然、なんて書いてあったように記憶しています。そして、このシリーズからはヨーロッパ戦線のイギリス兵も出ていると知って、田舎の模型店では手に入らず、うらやましかったこと。当時、タミヤの三人組み以外にヨーロッパ戦線のイギリス兵なんて出てなかったので。
　さて、このシリーズ、後に何度も再版されます。写真一番上が、こんど入手した一番古い箱、二番目は十年くらい前に再版されたもの、一番下は最近再版されたものです。便宜上それぞれ初期、中期、後期と呼んでおきましょう。基本的にボックスアートは同じ作品が使われています。で、初期の箱では右下に、この製品のコンセプトを説明するためのパーツ展開図が描かれているのが大変楽しい。その分、小銃手の姿が隠れてしまってますが。
　私が入手した初期箱には、中に２セット分のパーツが入っていました。しかしこれは、前の持ち主が２個分をひと箱に入れて保存していたもののようで、本来は１セット分でした。これが写真真ん中の中期版では最初から２セット分が入っていたんです。だから中期は箱が初期より分厚い。で、後期版は中期版と同じ厚さの箱だったので、しめたこの値段で２セット入っているんだな、と思って喜んだら、箱を開けたら１セット分だったのを覚えています。
　まあ、マルチポーズフィギュアなら、２セット入っていることでよりポーズのバリエーションが増えるので、ありがたいことではあります。ヘルメットもＭｋ.Ⅱ、Ｍｋ.Ⅱの偽装網つき、Ｍｋ.Ⅲと入っていました。もちろん、フィギュアのヘッドは頭までできていて、そこにヘルメットを被るようになっています。特にイギリス軍のヘルメットの場合、効果は絶大。
　このキットには、袖章や階級章のデカールが入っているんですが、初期のものは後のものと基本的に同じものながら、シートへのデカールの配置などが異なっています。もう一つ気づいたことは、初期分はパーツの成形色が白だったこと。後にはよく見るエアフィックスらしいグレーになります。なんだか子供のころ入手できなかったことへのリベンジを、今頃になって果たしたような気がしますね。再版分も、もっと上手になってから作ろうと思いつつ、そのまま置いてあります。