優勝／楽天（上） 実戦教師塾通信三百三十五号

　優勝／楽天（上）

　　　　　　～信じられないことが起こった～


　１　「宿敵（ライバル）巨人」ではなく

　未（いま）だポストシーズンにあらず、私はそんな気持ちでいる。マー君のメジャーへの移籍（いせき）も、ましてはアジアリーグなんてなんの興味もわかない。
　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　週刊『フライデー』より
このシーンである。ここから一歩も出ないでいる。スポーツ紙を４つ買ったのだが、まだひとつしか読んでない。もったいない気がしているのだ。
　おそらくはとんでもないことが起こったのだ。二度とこの感動はない。このことはちゃんと書いておいたほうがいい。でないときっと後悔（こうかい）する、と私は相変わらず、勝手に思い込んでいる。こうしていても、次々と様々な出来事が泉のようにわき出て来る。
　印象に残ったインタビューがあった。楽天優勝翌日（よくじつ）の朝、ＮＨＫのニュースだったと思う。冷たい小雨が降る中、高齢（こうれい）の方にマイクが向けられていた。その方は、
「良かった。いいことなんか少しもないのに……感動した…」
最後の方は言葉を詰（つ）まらせながらマイクから顔を背け（そむけ）、仮設住宅に続く道に後ろ姿を見せて消えていった。興奮（こうふん）と感動をぶちまけた前夜の録画（ろくが）インタビューに混（ま）じって、次の朝の静かな被災地でのインタビューだった。
　「宿敵巨人」を相手にガブリ四つで戦った「闘将（とうしょう）星野」と、ずいぶん言われた。そのことを否定はしまい。本人だってそう言ってたし。でもやっぱり違う。少し考えれば分かることだ。楽天の目標は、なにを置いても「リーグ優勝」だったのだ。それなしに、打倒（だとう）巨人だと？なにを片腹（かたはら）痛いと言われかねない。星野監督が楽天に就任（しゅうにん）した最初の年が５位、次の年が４位である。巨人の後ろ姿が見えだしたのは、リーグ優勝が決まった９月２６日だ。それまではそんな余裕（よゆう）などあるはずがない。
　そして、そんな楽天の優勝が、星野監督には思い入れの強いリーグ優勝なのだ。もちろん私たちも忘れていない。星野楽天とは、震災とともに生まれ、そして、進んできた球団だったのだ。


　２　「結果がすべて」ではなかった

　覚えているだろうか。９月２６日（木）、楽天がリーグ優勝を決めた球場は西武ドームだった。この日、二位ロッテが破れ楽天が勝てば、楽天の優勝が決まることになっていた。日本ハムと札幌で対戦したロッテは、もつれにもつれ、土壇場（どたんば）の９回で日本ハムを猛追（もうつい）していた。この時楽天は、同じく７回で西武を逆転したあとの９回だった。つまり、田中マー君が登場した時、ロッテはまだ勝つ土俵の上にいた。この時点で楽天の優勝は未知の場所にいたのだ。そして一点差のマウンドで、マー君はワンアウトながら二塁と三塁にランナーを抱えて、サヨナラ負けのピンチだった。これを思い出せば、私たちは日本シリーズ最後の最後の、あの９回を重ねるはずだ。ここでサヨナラ負けを喫（きっ）したとしたら、一体どうなっていたのだろう。
　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　サンケイスポーツより
　星野監督の態度は一貫（いっかん）していたように思う。
「あいつ（田中）しかいないやろ」
「田中に感謝する気持ちで投げさしてる」
というものだったと思う。「信じてる」と言っていたのは、周辺だった気がする。結果がどうあれ、この態度は変わらなかったのではないか。日本シリーズ最後の７戦目で、好投した美馬から則本は７回８回とランナーを出した。でも、それは各回わずかひとりだった。前日、高校野球の「延長（えんちょう）再試合」並みの１６０球を投げたマー君を「胴上げ投手」にしようとしたら、
「９回のツーアウトからでいいと思った」（『フライデー』元阪神・金本のコメント）
のが普通である。または則本がランナーを出したあとでもいい。と、誰でも思う。しかし、違っていた。並々（なみなみ）ならぬ決意である。例のごとく、と言っては失礼だが、マー君はランナーを背負い、ホームランが出れば試合は振り出しに戻る、というシーンを迎（むか）えた。マー君が死んだら監督も死んでいた。土壇場で巨人が逆転したその時、待ってました、という連中はごまんといた。何せ星野采配（さいはい）はメチャクチャなのだ。そのことは誰も知っている。今だって北京五輪の時の悪夢（あくむ）をあげつらっては、どうしようもない、と星野監督のダメ出しをばらまいてるやつもいる通り、星野監督へのバッシングはどうにも止まらなかったに違いない。
「セオリーなしの采配」
「『情（じょう）』に流されて勝利はない」
「策に溺（おぼ）れた闘将」
「負けたら終わりでしょ」
等々。紙上やテレビはうなりをあげていたに違いない。しかし、これが勝ちとなった。星野采配は、
「マジック」となり、
「派手な演出」
となったのだ。
　この星野采配が、仮に裏目に出た時、野次馬の目線でなく、東北の目線だったらどうだっただろう。優勝を逃した瞬間は、評価がふたつに分かれたように思う。しかし、それは間もなくひとつの「感動／感謝」に収まりをつけたような気がする。それは結果がどうあれ、星野楽天が、東北の人たちが恋い焦（こ）がれ、そして待ち望んだ場所に導（みちび）いたからだ。


　☆☆
「学校／子ども」のことを書くつもりでいたのですが、この楽天が頭を離れず、予定変更（へんこう）です。次の「下」は、お察しの通り、「震災」の頃の楽天・星野に戻ります。何度考えても、どう考えてもすごい。マー君が楽天球場に姿を現した時、大歓声（かんせい）で球場は揺れたといいます。病院の隣接（りんせつ）するこの球場では、鳴り物が禁止だったといいます。球団は病院や患者さんにどんな気遣い（きづかい）をしたのでしょうか。そして、患者さんたちの反応はどんなだったのでしょうか。ホントに知りたい。

　☆☆
１７日、福島市長選挙終わりましたね。またしても現職敗退（はいたい）。投票率が前回より１０％アップしたのは、やはり双相地区でないという理由でしょう。それにしても現職を支持したのは自民・公明・社民です。まあどうせ、自民党は福島県では二分（にぶん）している状態ですから、票も割れたのでしょうが。いずれにせよ、これら三つの党の議員で、市議会の過半数を占（し）めるといいます。福島（市）、やっぱり大変です。

　☆☆
新調したストーブの上でさつま芋を焼いてます。おいしいですね。こうすると美味しい焼き芋が簡単に出来るんだよと教えたら、やみつきになったよ、と喜んでくれた母をまた思い出します。しんしんと冬が近づいて来ますね。
前回、師走（しわす）ですね、とうっかり調子付いて書いてしまいましたが、まだですよ、と指摘（してき）されました。
もうすぐ師走ですね。