＜コバイケイソウ（小梅草）＞ 湿っぽい草原に群生する大形の高山植物

【草丈１ｍ・花穂20ｃｍにも　全草に有毒成分】

　ユリ科シュロソウ属の大形多年草。本州中部以北と北海道の高山帯～亜高山帯の湿地に自生し群落をつくる。花が梅に、葉が（ラン科のシラン）に似たバイケイソウの小形版ということで「小梅草」の名が付いた。小形といっても草丈は60～100ｃｍ、花穂も20ｃｍほどもある。高山植物としてはかなり大形で遠くからでも目立つ。

　花期は６月から８月ごろ。茎は直立し、その先の円錐花序に径１ｃｍ前後の白い小花をいっぱい付ける。葉は長さ10～20ｃｍの幅広の楕円形。大群落をつくるのは数年に１度といわれ、花の多い当たり年と花の少ない年がある。別名「コバイケイ」。コバイケイソウはバイケイソウと同じく有毒植物。そのため長野県などでは「ハエドクソウ」「ハエコロシ」などとも呼ばれる。

　コバイケイソウは『花の百名山』（田中澄江著）で北アルプスの双六岳、『新花の百名山』（同）で会津駒ケ岳、『ＮＨＫ花の百名山』（山と渓谷社）では中央アルプス宝剣岳を代表する花として紹介されている。伊藤啓子は著書『随想集優しい花々』でコバイケイソウについて「岳人を勇気づけ励ます花でもある」と記す。東海地方だけで見られる変種に「ミカワ（三河）バイケイソウ」。環境省のレッドリストに絶滅危惧Ⅱ類として登録されている。

　若葉は一見オオバギボウシ（山菜名ウルイ）やギョウジャニンニクにそっくり。そのため誤食による中毒事故が毎年のように発生、厚生労働省などでも注意を喚起している。有毒成分はアルカロイド系で全草に含まれ、加熱しても分解されない。高山に分布するため登山者による誤食が多いのが特徴だ。2002年春、富山の僧ケ岳で７人のパーティーが採取した山菜類を煮て食べた直後中毒症状を起こし、ヘリコプター２機が出動して病院に搬送される騒ぎになったこともあった。「小梅草行者白雲まとひ来ぬ」（岡田日郎）。（写真は愛知県のＳ・Ｅさん提供、白山で）