＜トラデスカンティア・シラモンタナ＞ 白い毛に覆われた葉に紅紫の小花

【メキシコ原産、「ホワイト・ベルベット」や「白雪姫」とも】

　ツユクサ科ムラサキツユクサ属（トラデスカンティア属）の多年草。草丈は20～40ｃｍほどで、夏から初秋にかけて茎の頂に紅紫色の小花を付ける。朝方開いて昼ごろには閉じる一日花。その花は同属で一般に「ムラサキゴテン（紫御殿）」の名前で知られる「トラデスカンティア・パリダ‘プルプレア’」によく似る。原産地はムラサキゴテンと同じくメキシコ。

　学名は「トラデスカンティア・シラモンタナ」で、属名は17世紀のイギリス国王チャールズ１世の庭師で著名な植物学者でもあったジョン・トラデスカント（1608～62）に因む。種小名は「メキシコのシラ（シーヤ）山脈の」を意味する。葉はやや肉厚で、絹糸のような白くて長い軟毛が密生する。そのため観葉植物や多肉植物として扱われることも。その葉の様子から英名では「ホワイト・ベルベット」と呼ばれ、日本の園芸界では「シラユキヒメ（白雪姫）」や「シラゲ（白毛）ツユクサ」といった名前で流通している。白い毛は直射日光や水分の蒸発を防ぐ役割を持つそうだ。

　日当たりが良く、やや乾燥した栽培環境を好む。水をやり過ぎると、茎が徒長して節と節の間が間延びし、毛も少なくなるという。日本では冬になると地上の茎は枯れるが、株元から先がまん丸い白い毛に覆われた冬芽が顔を出す。同属の仲間にムラサキツユクサ、ムラサキゴテンのほか、セブリナ（ハカタカラクサ＝博多唐草）やシロフ（白斑）ハカタカラクサ、トキワツユクサ（常盤露草）とも呼ばれるノ（野）ハカタカラクサ、ハツユキ（初雪）ツユクサなどがある。