＜タチアオイ（立葵）＞ 人の背丈を超える大株に華やかな大輪の花

【別名「ツユアオイ」「ハナアオイ」「カラアオイ」「ホリホック」】

　アオイ科ビロードアオイ属（アルテア属）の１～２年草。日本には古く中国から渡ってきたため、古名では「カラアオイ（唐葵）」と呼ばれた。ただ、渡来時期はよく分かっていない。原産地も中国説と小アジアなどの西方説があり、新牧野日本植物圖鑑（北隆館）も「小アジア（または中国ともいう）の原産」と併記している。最近ではトルコと東ヨーロッパ原産のものの雑種ではないかともいわれている。

　太い茎をぐんぐん伸ばして背丈は２～３ｍにも達し、径10ｃｍほどの大輪の花が下のほうから順々に咲き上がる。別名「ツユアオイ」。梅雨入り前後から咲き始め、花が茎頂部近くになると梅雨が明けることによる。また大きな花から「ハナアオイ」とも呼ばれる。英名は「ホリホック」。その名は12世紀頃、十字軍がシリアのキリスト教聖地からヨーロッパに持ち帰ったことに因むという。

　学名は「アルテア・ロセア」。アルテアの語源はギリシャ語の「治療する」で、アルテア属に薬用植物が含まれることによる。とりわけ「アルテア・オフィシナリス」（ビロードアオイ）は古くから根や葉が胃腸炎などの治療に用いられてきた。種小名のロセアは「ローズのような」の意。バラのような花の華やかさから名付けられたのだろう。

　花色は白、黄、橙、赤、ピンクなど多彩。一重咲きのほか半八重や八重咲きもある。最近は花びらが黒紫の「ブラックホリホック」（黒タチアオイ）が人気という。鉢植え向きの背丈が低い矮性種も出回っている。タチアオイは静岡市と福島県会津若松市の「市の花」。「呼ぶ子帰る子十二時の立葵」（広瀬直人）。