磁気を待ちましょう

3月14日のNASAのMavenNewsで「The Particles and Field Package」が完成して探査機に組込まれたとの報告がありました。

そして、3月26日のMavenNewsで「The Particles and Field Package」の6個の測定装置の一つであるMAG(Magnetometer)の情報がありましたのでメモしておきます。

ビデオを見ると探査機の組立ての一部の状況を垣間見ることが出来て興味深いですね。
結構、町工場的な印象もあります。

地球と火星の長い歴史を比較する上で「現在の環境の違いがなぜ生じたか？」非常に興味あるところです。
その仮説として、現在も地球には、全球的磁気圏が健在なのに比べ、火星には、上図のように部分的な磁場しかないことが上げられます。
惑星の磁界を研究する重要性は、火星が何十億年も前に全球的な磁界を失ったために太陽風が大気を裸にし、乾燥した惑星となったという理論に基づいてます。
MAVENのMAGは、火星の現在の磁気によるシールドの状態をより正確に測定してくれることでしょう。
その情報によって火星がなぜ現在のような乾燥しきった惑星となったかという問いに対する答えの重要なヒントになると期待されています。 

MAVENの火星周回軌道は、下図の通りかなり楕円軌道となります。このことで火星の磁気との相互作用を測定しやすくなると言うことです。
MAGに存分な働きをしてもらうためには、探査機そのものが磁気的にきれいな状態である必要が有りますので、そのために細心の注意を払っているそうです。
打上げは、2013年11月18日から12月7日の間で実施される予定です。
2014年9月火星軌道へ到達します。 楽しみです。