白老にアイヌ工芸直売店３棟が来月上旬オープン

【室蘭民報　2011年1月26日（水）朝刊】

　白老・アイヌ民族博物館入場口近くの町有地に、アイヌ伝統工芸品直売店３棟の建設が進んでいる。民芸会館「ミンタラ」が閉館してから１年３カ月、土産店関係者にとっては「待ちに待った」施設。２月上旬にもオープンする予定だ。
　ミンタラでかつて営業していた事業者を含む白老観光商業協同組合の関係者らが全額出資して建てている。年間約２０万人の同博物館来館者に「白老ならではのお土産を提供し、楽しんで帰っていただきたい」という思いを強く持った。
　国によるアイヌ民族の象徴的共生空間の設置が事実上白老町に決定、空間・施設整備が今後進められることから、店舗は「仮設置」になる。
　旧ミンタラ跡地でもある町有地に建つ木造の店舗は２６平方メートルが１棟、３２平方メートルが２棟。１棟に複数の業者が入り、木彫りや刺しゅう製作を実演、アイヌの伝統工芸品を販売する「伝統工芸館」の役割を担う。
　同組合専務理事でミンタラで長年店を出していた盛悦子さんは「１５カ月は長かったが、待ったかいがありました。関係者には本当に感謝しています」と話す。
　ポロト湖畔のランドマークともなっていたミンタラは、売り上げの落ち込みなどから一昨年１０月に３６年間の歴史に幕を閉じ、その後解体されて更地になっている。同博物館来館者から土産店がなくてがっかりしたという声や、いつ土産店ができるのかという問いが聞かれていた。
（富士雄志）
http://www.muromin.mnw.jp/murominn-web/back/2011/01/26/20110126m_08.html