ドーパミン（光と影）

　何となく知ってはいるけれど、詳しくは知らないドーパミン。一体、ドーパミンて
何なんだろう？　頑張った時のご褒美としてもらう快感物質、それがドーパミン
です。テストで良い点を取った時、目標を達成した時、欲しかった洋服やバック
を買った時、私たちの脳の中にはドーパミンがあふれて、そして何とも言えない
幸福感を覚えます。
　またあの幸福感を味わいたい、それが「やる気」の正体です。頑張れば、また
ドーパミンを出して上げますよ、と脳は教えてくれているわけです。
　　　　　　　　　　　ドーパミンの分子構造だそうです

　ところがアルコールや薬物で一度でも幸福感を味わうと、頑張らなくてもご褒美
がもらえると、誤った学習をしてしまいます。　「依存症」と言われる人たちです。
依存症が治りにくいのは、頑張らなくてもご褒美がもらえるという、何とも都合の
良い学習をしてしまったからなんです。　
　
　こうした誤った学習をひっくり返すのは、並大抵ではありません。頑張った時の
ご褒美としてもらう幸福感を、何とか一度、味わってもらいたいものです。

ある家族会に参加して

　認知症の方を介護している、家族の集いに参加して来ました。介護疲れ
しているであろう家族のケアー、これも私たちＮＰＯの活動の柱です。
知り合いの方が家族会を立ち上げたので、私も先月から参加しています。

　介護しているのはお嫁さんか夫や妻、年齢も中高年がほとんどです。こう
した集いは、介護している人達のストレス対策のためにも必要だろう、そう
思って参加しているわけなんです。ストレスのはけ口が認知症の人に向け
られでもしたら、それこそ虐待になってしまいます。

　今回の家族会のように、介護で困っているのはほとんどが中高年だろう、
と思っていたら、もっと深刻な問題が起きていたんです。その日のＮＨＫで、
家族の介護をしている若者たちの姿を取り上げていました。若年性認知症
やアルツハイマーの親を介護するために、会社を辞めたり学校を中退せざ
るを得ない若者が現にいるんだそうです。こんな親孝行な子どもがいるんだ
という感心と同時に、何とかしなくてはダメだろう、という責任感みたいなも
のを感じさせられました。

　こうした誠実な若者こそ、今の社会に必要な存在でしょう。こうした若者を
サポートするために何が出来るのか、社会全体で考えて行きたいものです。

夢あれこれ

　よく夢を見る人と、余り見ない人がいます。本当は、毎晩誰でも夢を見るん
だそうです。余り見ないという人は、夢を覚えていないだけなんだそうです。　　　　　　　　　　　　　　　
夢は潜在意識から意識へのメッセージらしいんですけど、覚えていない夢と
いうのは、余り重要ではないメッセージなのかもしれませんね。
　　　　　　　　　　　　　　
　私は見た夢をよく覚えているタイプなので、潜在意識から毎晩重要なメッセ
ージをもらっている、と言って良いのかもしれません。ただ夢の中で見た未来
については、余り信用しない方が良いのかも。と言うのも、時々競馬の夢を見
ることがあって、当り馬券をはっきり覚えていることがあります。重要なメッセー
ジかもしれないと思って馬券を買うんですが、当たったためしがないのです。

　同じ夢を覚えているタイプでも、レジー小体型認知症の人は深刻です。たま
たま話をする機会があったんですけれども、話を聞いてビックリでした。
夢か現実か判別出来ないくらい、毎晩リアルな夢を見るそうです。夢の中でも
現実と同じように過ごすんですものね、２４時間休みなしです。どうしようもな
い程疲れるとおっしゃっていました。その方は夢の中の物はつかめないそう
ですが、触ったりつかんだり出来るくらい、リアルな夢を見る人もいるそうです。
夢で苦しんでいる人がいるのに予知夢で馬券を買うなんて、何て不謹慎だっ
たんでしょう。

苦労の量は皆同じ

　これまでほとんど苦労らしい苦労をしたことがない、という女性の話です。
勉強で苦労したことも、友人関係で苦労したことも、仕事で苦労したことも
ほとんどなかったそうです。お父さんやお母さんに叱られた記憶もなく、何
一つ挫折らしい挫折を味わうことなく、５０年近く生きて来たんだそうです。

　その女性が昨年、お父さんを病気で亡くしました。やっと立ち直ったと思
う間もなく、今度はお母さんが脳梗塞で寝たきりになってしまいました。
「もう目一杯です、限界です」と、弱り切った胸の内を明かしてくれました。
　　　　　　　　　　　　　　　
　その時、会社の同僚が私にしてくれた話を思い出したんです。
「一生にする苦労の量は、みんな同じなんだぞ」　私が何の苦労もせずに
遊んでばかりいる、と思ったからこんな話をしてくれたんでしょうね。この話
を紹介したら、「じゃ私は、今ツケを払っているんですね。」そう彼女はつぶ
やきました。　そう、苦労した分、一生分の苦労が減って行くんです。