中毒、本当の恐怖

　私達の脳は、嬉しいことがあるとドーパミンを出してくれます。そしてこのドーパミンを
受容体がキャッチした時、幸福を感じるんですね。ただ、この状態がいつまでも続くと
受容体が壊れてしまうので、時間が来るとドーパミンは回収されてしまいます。
　　　　　　　　ドーパミン受容体はこんな形をしているそうです
　危険ドラッグや麻薬を使うと、嬉しいことがないのにドーパミンが出て、幸福感に浸れ
ます。但し薬で放出されたドーパミンは、回収されることがありません。幸福感が長く続
く代わりに、受容体が徐々に破壊されて行くのです。次に同じ量のドーパミンが出ても、
受容体が壊れているから全てのドーパミンをキャッチ出来ず、前と同じ幸福感を得るこ
とは出来ません。　同じ幸福感を得るには、前回よりも大量のドーパミンが必要となり、
そのために薬の量を増やさなくてはならなくなります。これが中毒の仕組みです。
　そして、薬でドーパミンを出す度に受容体が壊され、どんなにドーパミンが溢れ出よう
とも、やがて一切の幸福感を得られなくなってしまいます。どんなに嬉しい事ががあっ
ても幸せを感じられない、幻覚や幻聴より、これこそが本当の恐怖ではないでしょうか。
この点を、教育やキャンペーンで強調してもらいたいものです。


　

想定外でした

　私たちが会議に使うのはほとんどが公民館です。公民館では入室の時間が
10分前とか30分前とか決まっていて、その前には決して入れてもらえません。
例えロビーにお客様が溢れていようと、融通をきかせてはもらえないのです。
ところがです、かすみがうら市の「やまゆり館」は、全く素晴らしい施設でした。
1時間も早く着いたのに、快く入室させてもらえたのです。暫く待つしかないと
覚悟していたのに、これは想定外でした。 お蔭でスタッフ一同、とても気持ち
良く仕事が出来ました。
　　　　　　　　　　
　石岡市民会館では、プロジェクターとパソコンのコンセント料金を請求されま
した。とてもきめ細やかな料金設定で、これもまた想定外でした。
　　　　　　　　　　
　今回の講座は4時間の長丁場なので、途中2回の休憩を入れています。たま
たまリハビリ体操の出来る受講者がいたので、休憩時間に教えてもらうことに
しました。お蔭でまたリフレッシュして後半を開始することが出来たのは、これ
また想定外だったかも。

Ｙさんの心配

　Ｙさんは、がっしりした体格の40代男性です。カウンセリングなどとは全く縁
がなさそうな感じがします。ところがこのＹさん、極度の心配性だと言うから驚
きです。特に健康状態については過敏で、ちょっとした数値の変化も、すぐ重
大な病気と関連付けてしまいます。 血圧が少し高いと（高いと言っても数値は、
上が１２５、下が８０です）、脳梗塞が心配になります。飲み屋のママさんから
「飲み過ぎないようにね」と言われると、（もしかしたら顔色が悪いのかな）と
心配して、その晩は眠れなかったそうです。翌朝鏡を見たら、本当に顔色が
悪かったのですが、それは寝不足のためだったからに違いありません。
　ただこのケースを、Ｙさんは心配性だから、と笑って片づけるのは危険です。
かの芥川龍之介は、「ただボンヤリとした不安を将来に感じて」自殺してしま
いました。こうした心配性のことを、全般性不安障害と言います。
　そんなＹさんに、ドーパミンの話をしました。「楽しいことを考えたり、好きなこ
とをしている時にはドーパミンが出る、ドーパミンが不安を退治してくれますよ」
それ以来ドーパミンがキーワードになり、好きなゴルフ道具の手入れをしたり、
ゴルフショップに出かけたりと、ドーパミンを意識して生活しているようです。
　素晴らしい効果のあるドーパミンですが、間違った方法で出そうとすると中毒
の危険のある厄介な代物です。中毒については次回ご紹介することにします。

脳科学が今、面白い

　脳科学の進歩ってすごいんですね、3年前の知識が役に立たないんだそうですよ。
「サイエンスZERO」という番組でも、記憶に関する新発見の紹介をしてました。
この番組、アシスタントの南沢奈央が可愛いので、科学オンチの私が見ている唯一
の科学番組なんです。
　記憶には「海馬」という器官が関係している、というのは定説ですが、どうして記憶
されるのかそのプロセスがより深く分かってきたんですね。私たちが寝ている間に、
これまで体験した記憶は、なんと１０倍速のスピードで再生されているんだそうです。
この再生が毎晩くり返されるから、記憶が長期間保存されるようになるんですね。
　嫌なことが頭にこびりついて気分転換出来ないのは、多分このプロセスのせいで
しょう。とすれば、このプロセスを利用することで、上手に気分転換することが可能に
なるんじゃないでしょうか。例えばですよ、嫌なことがあった時、「これは良いことだ」
とその都度脳に言い聞かせるんです。すると寝ている間に、「良いことの記憶」として
再生されるじゃないですか。これなら簡単に気分転換出来そうな気がするんですけど、
如何なものでしょうか？　
　いずれにしても、脳科学の知識が日常生活の中に活かされるようになれば、色んな
分野で恩恵がありそうです。